為了能夠第一時間收到來自泉眼的消息，義王已經許久沒有離開過太靈司府了，偶爾幾次出門也是往皇宮裡去見熹王和韶太後。國中事務冗雜，南燭國那邊又總沒有好消息，本來就夠讓他心緒不甯的，偏這個時候，熹王吵着鬧着非要在今年中秋的盛月宴露面。他好說歹說沒用，為此熹王還跟他鬧起了脾氣。韶太後見狀不但沒勸幾句，還向着熹王，這更是讓他焦頭爛額。
這日，文靈司孟澤登門拜訪。算來他與義王同宗同輩，比他還大些，又是個洞察秋毫且不争不搶之人，故義王閑暇時多與他親近。因這幾日孟澤正張羅盛月宴事宜，這些都是由作為少靈司的韶太後掌管，義王從不插手多事，說笑間就随口問了幾句。這一問，孟澤回得卻頗有興緻，說起那金絲穿線、玉花點綴的百花冠，堪稱罕物，又對那質出百花的百花服贊不絕口，稱其香溢百裡，色麗且柔，更勝往年；一面還感歎：群芳之首、妙音神舞飾以此等裝束如渾然天成，該是何等的人間芳菲，幻夢至情。
義王懂他也是性情中人，仍在那神遊般地說完這般說那般，他自在那點着頭，不由得想起了想奪頭魁的塗月溪，想她若穿上這百花服配上這百花冠該會是怎個模樣，暗自笑笑，忽而打斷他，問他備選的畫像是否都呈上來了。
孟澤搖搖頭，說還需些時日，少靈司無暇過目，讓他自己斟酌着擇選幾個便罷。義王便不再多問，兩人又說了些别話，孟澤見他有些累乏，沒坐多久也就告辭離開了。
太靈司府又恢複成原先的肅穆、清冷，帶着昏黃的色調與夜合為一體。孟義慈習慣了這樣的生活，也厭倦了這樣的生活，生在皇家，别人眼裡他要風得風要雨得雨，他看似高高在上，行立坐卧間卻自帶幾分憂悒。這憂悒是逝去的人留給他的，他早已忘記了從前那個灑脫不羁的自己。畢竟權利越大責任越多，可明明做着意義重大的事，他卻覺得自己過得毫無意義，這豈不是自相矛盾？生活千篇一律，他鄙視自己不知好歹的不快樂。然而，這一夜注定難眠，一旦想起塗月溪，他又覺得這樣的不快樂其實是自尋煩惱，她讓他看到了從前的自己。他不知道是以前更好些還是現在更好些，如果現在更好，那他有沒有資格去改變自己的心意？他遲鈍的感情讓他在回憶往昔中有了幾絲悔意，他想要去見見她，又怕自己為情所迷。
他時時刻刻都在提醒自己，她有如雪的靈石。白澤的預言在他心中一晃而過，他猛然記起孟澤提到的百花冠，虛境最後一天的磐石岩，白澤将它給過塗月溪。或許白澤給她百花冠是有所暗示？天意難測，他做不到冷眼旁觀，也不能随意插手，倒不如就這樣遵從心意好了，這樣想着，他淩亂的心才平複許多，至三更時分也便睡去。
次日一早，義王徑自去了伶樂府找塗月溪。塗月溪正與十幾個姑娘排舞，聽李掌事來喊她去畫像，不禁納悶怎麼提前了一天不說，還來得這般晚。她被催着急急地去換了身豔麗衣裳，便被引着去到了緊北面一處臨街的小院。院裡一處半池，池邊一溜兒栽有蘭竹鋪有怪石，倒像是伶樂府中的一片清雅之地，一問才知，原來凡預選五大主舞的歌舞妓皆來此處畫像，畫師都是上面派過來的，不喜人打擾，此一隅簡單了些，卻也合适。
正往裡走着，樹影後隐隐地晃一人影，塗月溪猜便是畫師先到了，轉過去一看，卻是她許久未見的易慈畫師。他正和一小童在置好的畫案前鋪紙備墨。塗月溪沒想到來的是他，頓時消去了心中忐忑。兩人寒暄幾句，兀自站在那廂叙起舊來。一旁的小童見他二人說個沒完，就插嘴委婉地催一句，義王這才不知所措地連說着作畫要緊作畫要緊回到案前。
塗月溪在一石榴樹旁站定，特意說：“李掌事說各個姑娘皆要有所不同，衣服是他們挑的，姿勢是師傅教的，我亦不懂，不知易畫師怎麼看？”說着便照先前師傅所教，一手執扇輕攏在胸前，一手拈着長袖微撫面頰。
義王看她略顯拘謹，自己也有些不好意思，打量她幾眼，的确比平常香豔妩媚：那鬓前插一桃花簪，額間貼一桃花子，一身海棠紅羅裙，清透披帛，□□隐隐。霎時他臉一紅，急說甚好甚好，便低頭作畫。
小童一旁伺候着，他兩人偶爾說上一句，多半沉默，一個嬌嬌滴滴屏氣凝神含着笑，一個認認真真執筆勾線蹙着眉。約莫有半個時辰，塗月溪已香汗涔涔，手酸腳麻。小童早去叫人送來了茶果，兩人便在小幾旁一同坐下歇息。
塗月溪問：“易畫師給其她姑娘畫的如何？”
義王飲一口茶，竟燙了嘴，忙說：“我隻畫你一個。”
她愣了愣，不知如何去接這話，義王方覺回的唐突，又解釋說：“給你安排的畫師病了，我剛好近日不忙，剛回麗天閣，他們就來請我……也是……也是湊巧知道是你，你我相熟，豈有不來之理。”
塗月溪這便恭恭敬敬地謝過，喜言：“易畫師畫藝精湛，由你來畫，想來我已比其她姑娘多了些勝算。”
“哪裡哪裡，這畫像一看姿容，二看神韻，都說美女如畫，我卻隻是盡其所能畫如其人罷了。”
兩人如此這般互誇互贊了一番。忽聽牆頭傳來貓叫，兩人同時望去，貓卻縱身一躍沿着屋檐溜走了。塗月溪恍了恍神笑說：“以前我家中也養過貓，黑貓，乖巧懂事，還是我生辰時自己跑來的。”
義王想起了那正是他所為，笑而不語，良久，問她：“我記得你家鄉在白子南的千暮城？”
塗月溪點點頭，端起茶杯慢慢呷一小口，陷入沉思。