塗月溪的房門緊閉着，隻開了半扇窗，院裡還有人，燈點的通亮。空塵趴在牆垣猶豫着，硬闖要不得，若她自有安排一切無虞，他更願意靜觀其變。任務不難，但他可不想在這裡守上一夜，實在不行，他甯願做好事不留名，助她一臂之力也不啻為一種救贖大家的辦法。

然而，從院門進來的那個人卻沒有給他這個機會，确切地說，是讓他把所有主意一概打消了。他定定地看着他快步從廊上繞過來，又被伶樂府的什麼人攔下來說了幾句話，燈下的那張臉讓他不敢相信自己的眼睛。

義王居然來了！喜歡歸喜歡，但搶頭魁初夜的人，再怎麼着也輪不到他呀！難道他知道她有茹雪的靈石？為了彌補往昔的情感？還是也糾葛在了當下？看來，這次要對不住蕭遙了，别的人都好說，但義王可不是他能攔得了的人，被蕭遙怪，挨打，被義王怪，要命，他心裡這點數還是有的。他還着實有些慶幸，暗想，好在蕭遙沒能來，不然天知道他們三人碰到一起會是個什麼樣子。他目送着義王開門進了屋，在牆上發了一會兒呆，覺得這就好像是一個終結也像一個開始，但都不至于天翻地覆，空落落地想起了過去的人和事，然後靜悄悄地離去了。

聽門外丫頭傳信說人進院那會兒，塗月溪就已慌手慌腳服下了小丸，沉夢香也在外間點了起來。但出乎她意料的是進來的人是易慈畫師。她掀起半面簾子的一雙玉手停在半空中，無法自拔地陷在一種恍惚之中，似乎這個人是從遙遠的一個夢裡跳出來的，飄忽不定，來了很快便會消失。她機械地脫口而出喚了他一聲易畫師，腦海中再一次浮現出小時候時常保護她的那個人，他的形象零零散散拼湊了起來，簡直跟眼前站着的這個人如出一轍。心中歎道，我是如何認識他的？從一開始就這麼不真實嗎？

“月溪，我今晚才知道，所以……這時才趕過來。”義王從和淵匆匆趕來，見她可憐模樣，定定地立在原地。

“我——我沒想到你會來。”她答說。

“我當然會來！”義王顯出激動，三步并作兩步走上來，挽起她雙手，“我一聽桃子說起你這邊發生的事，就趕緊讓它去找許唐救急，還好趕得及時，不然無論如何，我這一輩子都不會原諒自己。”

“易畫師言重了，”塗月溪慌張地将手抽出，不知所措地徑自走到塌前坐下，半晌不知該說些什麼。

“我今夜為你而來！但不隻是為了……今夜！”義王意有所指，走到她身旁凝視着她，而後直抒胸臆道，“我想好了，過了今夜，這裡于你再不是安全之地，我必須帶你走！”

塗月溪心中一動，隻覺得他向她靠過來，他身上的氣味在她身邊萦繞開來，讓她無所适從地不知該進該退。他又轉到她身前，停了停步子，似在等她回應，随即便坐到一旁，微微側過身，輕聲問她：“我對你的情意，難道你還不懂？”

“我……”塗月溪擡起頭，迎面撞上一眸深情，不覺心中亂跳，語無倫次起來，“易畫師待我極好，我……自是感激不盡。”

“月溪！”他對她的客套愈發沉不住氣了，繼而說，“我知道你的苦，你可不可以不要有意躲避？為什麼我們不能像從前一樣？”

塗月溪低下頭，“此時已不同往日……”

“難道在你心中從來都沒有過我？”他複問。

她猛地看向他，搖了搖頭，卻不再說話。

“你莫要待我如那些浪蕩俗人，他們隻為滿足一己之欲來求片刻之娛，我怎能讓這等龌龊之徒今夜入你閨房！”義王說得有些情動，“在我心中，你早就是那個我想要朝夕相處之人，想要……一生相守之人。”

塗月溪傻傻地凝視着他，眼中閃出一絲淚光，這一番深情蜜意竟讓她忘了自己的處境，她哽咽着。突然之間，知道自己被這樣一個人愛着竟有些彷徨。他熟悉又陌生，他親切又疏離，她景仰他，羨慕他，他就像一隻自由的飛鳥，又怎麼可能救贖她這隻深淵中的孤魚？她不免又想到了蕭遙，她費盡心思不想連累到他，而眼前這個人她又何曾想到也會如此在意他的處境！她萌動的眼光漸漸暗淡下來，緩緩垂下眼簾，低語說：“我隻是一介舞姬，不值得易畫師如此。”

“你心中還有疑惑？”他問她。

塗月溪面露感傷，待要再說些什麼，卻聽門外院中傳來吵嚷之聲。

“我去看看。”義王一躍而起，推門出去，塗月溪也跟在身後。

一眨眼的功夫，院中已亂成一團，卻原來是那宿家的三公子心有不甘，帶着人闖了進來。他口口聲聲說伶樂府的當家花魁非他莫屬，擺出一副要搶人的架勢。院裡留下的丫頭仆役不是被他們推搡在地就是被吓得躲到一旁。

姓宿的看見他二人從屋裡出來，叉開步子站穩，指着義王，吆喝着問：“你是何人？敢在三爺我眼皮子底下搶人！你出的錢不算數！明日我派人送銀錢來補上，今晚月溪姑娘還是我的！”他沖身後四五個家仆揚了揚手，指着站在義王身後的塗月溪，便要撲将上去，全然沒把他放在眼裡。

義王也不與他争辯，酒鬼一個，收拾他根本不在話下。他一腳踢得一人四腳朝天，一手拽起另一人脖領猛推至牆角，又是一個閃身護着塗月溪躲到一邊，讓那想要用鐵頭功頂将而來的人一個跟頭猛栽在地。還剩一個拿着根杆子在他身前左揮右舞，義王一手抓住，捏得死死，半轉身推開塗月溪，讓她躲到屋裡。

這般情形，塗月溪也不敢添亂，退到屋門邊兒，眼見着那幾人呲牙咧嘴爬起來，在他們主子一聲令下，皆亮出砍刀匕首，隻沖着手無寸鐵的易畫師一擁而上，要将他制服。塗月溪正猶豫着怕他自己應付不來，也想要上前幫忙，卻在他迅猛的出擊，靈活的反應中猛然間記起了沉夢香。剛剛一時大意，竟忘了屋裡燃着沉夢香，那她豈不是弄巧成拙，害人害己！趁他們不注意，她挪到牆角拉起躲在一邊的丫頭，耳語她幾句，讓她從後面繞着去外面找人來。等她再回身一看，那幾人已被打得鼻青臉腫，倒在地上哭天喊地。

她沒料到身為畫師他還能有這樣的身手，繼而她便想起了沉夢香，他沒有在衆人面前暈倒，會不會是劑量太少，反應延遲了？情形不太妙，這個宿公子先前也來過幾次，他身旁站着的一個歪脖子侍從不動聲色，卻向來與他形影不離，雖沒見他動過手，卻聽說有些本事。她擔心起他來，便跑上前，揪了揪他的衣襟，怕他硬拼吃了虧。