義王本來就帶着氣來的，再加上方才屋裡塗月溪對他一番陳情避而不答，更是讓他心中郁悶，他堂堂義王難道還保護不了自己喜歡的女人？此時若是讓了步那才不是男人！于是拽開她，放言道：“有我在，今晚誰都别想動你分毫！”

姓宿的也不肯罷休，對身旁的歪脖子使了個眼色，冷笑幾聲，說：“那好說，把你放倒也不見得有多難！”

這歪脖子精瘦如一根鐵棍，上前一步，也不知使得什麼玄術，手指輕輕一彈，地上的幾個人便滿血複活般猛得爬起，一個個挺着鼓起的胸脯如山間的滾石般氣勢洶洶撞向義王。義王是何許人也！他一眼識破他在操縱人心智的玄術中催生了怒火，卻礙于身份不便使用禦靈術。他曾學得些避實就虛的功法，三招兩式也擋下了些許蠻力。宿家三公子帶着一身酒氣趁勢繞到塗月溪身旁，攬起她腰身得意地笑着。義王氣得沖過來，卻又被那歪脖子攔下。這幾人連番攻打，無賴一般，他身側揮來的暴風拳，背後踢來的無影腳更沒有減力半分。

塗月溪看他們以多欺少，他雖是個畫師，拳腳功夫雖是不錯，被逼到這份兒上卻半點兒玄術也沒使，心裡便有了懷疑，本想用玄術幫他，猶豫再三還是沒有出手。正在此時，院門外傳來了響動，有人帶着府裡的護院趕了過來。

“誰人敢在此處撒野！”隻聽一聲呵斥，歪脖子停了手，幾個莽漢也縮起脖子，侍立在一旁。

義王心中也覺好險，一看來人是樂府令方元，這才扔掉從他們手中奪來的匕首。孰料剛放松了警惕，衆人還沒反應過來，哐啷一聲響，好端端的一盆九華菊在義王的腦袋上砸開了花，應聲落地。他還未覺得疼，條件反射回身就是一腳，踹開了嘴裡還罵罵咧咧的宿家三公子，花泥從他頭頂灑落一身，他想也沒想，厭惡地抖落掉花泥，再一摸頭頂，熱乎乎的，攤開手掌一看，滿手是血。

聞訊趕來的方元不識義王真面目，但也知道這個宮廷禦畫師是文靈司身邊的紅人，宿家的勢力再大，他也不能為護他得罪了不該得罪的人。便做了做樣子将他們訓斥一頓，又湊在宿家三公子耳旁拿他家老爺子唬他一番，他便不敢造作放肆，任方元抓走他幾個手下，悻悻而去。

一番鬧騰，義王頭上挂了彩，卻有種英雄救美的得意。塗月溪給他清理着傷口，兩人說的唯一的幾句話都在用表面的客套來掩蓋内心的起伏。義王時而歪頭想瞥她一眼，塗月溪故不作理睬，還讓他不要亂動。他自沉浸在兩人靜處的美好之中。她卻默不作聲，回想着他剛剛所說所做，心中暗想那都不像是戲言。可是她對他又有幾分了解呢？麗天閣私底下的傳言，他朝朝歲歲都是不老的，向冷音對他的懷疑不無道理。細想想，她不知道他是何靈石，他不會玄術，甚至能不能感靈也從未提起，不是震族人，不是巽族人，他的身世也從沒跟她提起，蕭遙似乎也對他忌憚三分。最重要的是，沉夢香對他一點兒作用也不起，除了皇族哪個能做得到！刹那間，所有的迹象都在說服她眼前這個畫師不是個普通離族人的事實，即便不是義王，他也極可能是個皇族出身。

義王仍端端正正地坐着，塗月溪将傷口包紮好，終于鼓足了勇氣要開口問一問他。

“有件事我還是想問你一句。”結果是義王先開口。

“我也有件事想問你。”

“哦……那你先說。”他對沉夢香毫無察覺，并沒看出其中端倪。

塗月溪從床頭取來他送的小錦盒，打開來，問他：“這個玉香囊，不知你是從何而得？”

義王不知她為何有如此一問，回說：“這……是我母親所留，一直是我随身之物，裡面的杜若香雖非出自千暮城，卻也可以聊以慰藉，隻願……隻願你常配于身。”

塗月溪聽出他話中之意，現出幾分羞澀。離族人容顔不老，皇族高高在上，她呆呆地凝視着他，捧着錦盒的纖纖素手不由得微微一顫，她小時候見過的那個人該不會就是他？

義王覺察出她的不自然，起身走到她身前，問她怎麼了。

她仰起頭，抑制不住心内的激動，顫聲問他：“易畫師早就……認得我是不是？”

義王心頭顫了顫，這一刻他又何嘗不曾預料到。

塗月溪見他猶疑，繼續言道：“春物節時常出現的那個人，還有送我回家的那個人，那麼像你——你說你見過千暮城的雪，也見過我對不對？我喜歡這種淡淡的杜若香草之味，我真傻，山中的杜若是我對我父親的依戀，可是，這樣的依戀也緣于你，是你身上的氣息，我認得這對雙魚，我認得你……”

“月溪，”義王面上漸漸現出平靜，他伸出手溫柔地撫了撫她額際，輕輕捧起她面頰，問她，“你信我嗎？”

她點點頭，問：“你是離族人？”

“是，”他不否認，卻也不打算告訴她全部實情，隻道，“萬事皆有因緣，我與你相遇，即便不是因你父親之故，自也是冥冥之中的安排。你信我！不管我是誰，我都會像從前一般守護你呵護你。将來有一天，時機一到，我一定帶你離開這裡，到那時沒人再敢欺負你！我隻要你一句話，你願意等着我跟我一起走嗎？”

她眼中噙着淚，那扇将一切美好的希望與寄托死死鎖在外面的大門似乎又重新在她生活中敞出了一絲光亮。她多麼想抛開一切顧慮去期盼這樣的一份承諾可以将自己救贖，過去的都過去了，将來也都不着邊際，她沒有太多的美好去揮霍，唯有此時此刻是可以讓她放肆的随心所欲。她的淚滴下來，又止住，她願意信他，又不敢信他，她重重地點了一下頭，便被他一把攬入懷中，“不會等太久，我安排好一切，就來娶你！”

這一夜，兩人壓抑的情感決堤般洶湧而出，發乎于情，卻止乎于禮，沒有狂風驟雨般的濃情蜜意，卻有着如浴天光般久久不散的溫存。塗月溪沒追問他更多，也不再羁絆在雲煙舊事，她躺在他身邊，忘記了仇恨與苦難，似一隻孤魚尋到了暖流，找到了歸屬，在夢中看到了她此生另一種結局。