和淵中皇宮的宮門，這幾日關得格外嚴實，連個蒼蠅都飛不進去。

自韶太後帶着熹王從北宮回來住，宮牆内的祥和簡直如一柄照妖鏡，将宮外的人都照得面目猙獰，哪個都不敢在這紛争呼之欲出的節骨眼上去自讨苦吃。于是乎，朝野上下，宮廷内外皆呈現出一片風雨欲來前可怕的甯靜。他們都在算計着，接下來會發生什麼？

孟冬十月，眼見着下元節要到了，北面癸虛山上正忙活着拜祀水官大帝，享祭祖先的一應事宜。離族這邊也要出人出力，太、少靈司需親臨祭禮，推辭不得，相幹之事皆馬虎不得，故而韶太後和義王兩個都得盯兩眼。一想到要跟義王大眼瞪小眼，她就不免心生怯意。為了躲着她的命中煞星，她這才回到宮裡面齋戒，把大小事務全權交給了文靈司孟澤去操辦。

這一日，宮門上來了個人，瘦得像個猴兒，走起路來卻有些大腹便便。宮裡面的人沒幾個認得他，看他趾高氣揚的氣焰，愣是沒人敢攔。

“這人誰啊？”有人問。

“讓他去，讓他去，早晚得有個人去觸這個黴頭，有人升天，咱們好脫離苦海。”不懂事兒的看他往韶太後紫辰宮的方向去，多嘴幾句。

韶太後剛睡了個午覺起來，精神頭兒還不大好，坐在鳳塌上禁不住又打起了鼾，就聽外面唧唧咕咕有說話聲，讓人去看。

回報說：“太後，是關大人帶着做好的四時花钗給您過目來了。”

韶太後閉着眼，想了好半天，這才想起來，是她把給熹王在異族選妃的事兒交給關宿的，也是讓他多跟外面的人打打交道，好為以後接任坤靈司鋪路。這事兒倒是不急，她當時草草交代了他幾句，沒想，他做起事來還挺麻利，連四時花钗都做好了，便擡了擡眼皮，輕聲道：“讓他進來吧。”

關宿聽見裡面喚他，沖門外的侍衛瞪了一眼，躬着身子擡腿進去，一溜小跑跪到了韶太後面前。他雙手捧着個燦若星光的匣子，高舉過頭，一旁的内侍接過來呈了上去。

韶太後一支一支拿出來瞧着，雖是些鑲寶點翠的花钗，卻也做得樣式新穎别緻。

關宿見她看得饒有興緻，比劃着咧嘴笑說：“這桃钗當配個嬌豔麗人，蓮钗該是個清美仙子，菊钗，對，這支菊钗賢良淑德，梅钗冰雪聰明。微臣不才，願為王上尋得佳人，也好為太後分憂解難。”

做事穩妥，說起話來也聽着順耳，韶太後揚起了嘴角，不愧是她母家那邊選來讓她栽培的人，便連連誇贊他幾句，說他剛從南燭國回來，能找到有如此手藝的工匠，着實費了不少心思。

關宿心裡樂開了花，心思轉得快，緊忙道：“太後喜歡，不日做幾樣兒新的，再給您送來。”

韶太後滿意地點點頭，賜座宣茶。少頃，她心下尋思着，尚王在世時也在震、巽兩族中選過幾次妃子，似乎他自個兒，包括下面辦事兒的人都不怎麼在意。這次是熹王第一次選妃，若是讓他們應付了事，以後少不了丢了他二人的威儀，便囑咐關宿幾句，說道：“你在族中是個有見識的人，也該知道，外族中選來的女子隻可留在北宮養着，更不得有子嗣，說好聽了，她是個妃子，不過是給王上留在外面消遣陪侍的玩物，你盡心去辦，他們不一定就賣力去選，世族大家玄門要人把人送來，根本指望不上她們将來能母儀天下，哪個願意送自己的閨女？你且要盯好了他們，莫要讓他們敷衍了事，到時王上看不上，怪罪下來，還不是你辦事不力？”

關宿誠惶誠恐，陪着小心應承道：“太後說的是，微臣早有防備，最近物色到幾個一等一的美人，出身名門，各有千秋，更難能可貴的是，靈力一般，留在王上身邊再合适不過。”

“還是關愛卿想得周到，你隻管放手去辦，也用不着催他們，給他們些時日準備，你精挑細選的人，也不用跟他們客氣。這件事辦好了，一順百順，将來我也好保你坐上坤靈司的位置。”

有了韶太後這句話，關宿按耐不住狂喜，手舞足蹈着跌跪下來謝恩。他這面三個響頭還沒磕完，門外來人請示，說文靈司孟澤候在外面，請問祭祀舞樂之事。

躲得了初一躲不了十五，韶太後看看地下跪着這個，悶着聲說：“你先坐回去吧。”随後正了正身子，使個眼色給近侍，讓他傳孟澤進來。

孟澤在身為少靈司的韶太後手底下做事，雖說身在曹營心在漢，他與義王親和，公事上卻也不敢僭越。祭祀之事太靈司有權過問，但他還須呈請了韶太後才好讓義王過目，再由熹王審定欽頒。他聽到傳喚，跟身後捧着各色文書的随從輕聲吩咐了幾句，讓他們跟外頭候着，才擡腿跟了進去。

韶太後心知他是個細緻的人，做事挑不出毛病，進來先賜了座，又誇贊一番，“文靈司這一向辛苦了，前幾日龍忘機跟我說了，這次拜祭的事兒得虧有你盯着，才能考慮周全，王上與我自然更是放心的。”

孟澤抿嘴笑笑，擡眼見關宿也在，心說這人怎麼也在，颔首點了點頭，方才坐下。韶太後無心細問這些瑣碎事，無非同往年一樣，皆是要定的曲譜、宮調、舞譜圖罷了，但總得做做樣子，聽他大概說說，還得問上幾句。

孟澤偏愛啰嗦，言：“依照舊制，此番敬神供祖，迎神之曲，沿用武曲，八佾舞陣六十四人，由伶樂府精挑細選，八領舞皆熟稔禮樂，舞藝精湛，臣已派專人審閱，另祭祀六樂由宮中的幾位大樂師重作了編排，諸般樂器，鐘磬鼓瑟，筝琴箫埙，皆無大改，樂工百人皆出自震、巽二族，待曲目一定，再讓宮中樂師與他們合排，兩日足以。畫冊樂譜今日一并呈上，太後要不要過一下目？”

韶太後揚揚手，意興闌珊，言道：“文靈司辦事穩妥，我就不看了。”

“隻是……還有一事，微臣不敢隐瞞。”孟澤鄭重其事，起身擡眼看了看太後臉色，方低頭輕聲問道，“是……是震族那個花魁，付露娘她……”

“關大人不是外人，你盡管說便是。她又怎麼了？”韶太後言說。

孟澤吞吐回道：“她……病了，恐難當大任，拜神通靈的巫女，還須……還須另擇人選。”

“你說什麼！”韶太後拍案而起，“另擇人選？簡直豈有此理！她不來，我去哪裡找人！命人擡也得把她擡了去。”

“太後息怒，莫要氣壞了身子。”關宿聽不明白了，先勸了一句，轉而冷臉問孟澤，“文靈司大人，巫女失智多年，族中不缺能歌善舞才情兼備之人，怎麼還讓個外人頂着她的位子呢？”

他說完，邀功似的看向韶太後，嘿嘿一笑道：“太後您說是不是？震族的舞娘不頂事，讓文靈司大人好好督促，在族中再選個便是。”

韶太後看着他答不上來了，撇過臉，怒其不争地剜了一眼空氣，好容易憋上來一口氣，道文靈司說：“你來說。”

孟澤沒想到今日關宿會替他擋了一刀，心中暗自慶幸，轉身道：“關大人有所不知，此舞娘得我族巫女真傳，是她清醒時親選之人，隻因出身震族，長久不得，故而與她有約在先，唯大小祭祀以巫女現身，常日裡，外人不識，待我族之中有能勝任之人，她當傾囊相授，這巫女之任自然與她無幹，皇族保她榮華富貴，可算是有求必應了。”

關宿緩了半天神兒，方自語道：“哦……呦……原來如此啊。”

正待文靈司還要再說什麼的時候，他忽然開口問：“那……這個……太後，巫女與您一向交好，處處為您解憂，卻為何此事未做得未雨綢缪，選了個震族女子，該不會這其中有假？抑或有什麼陰謀？”

孟澤看着他滴溜溜轉的眼睛，把要多解釋的話生生又咽了回去，小心地看向韶太後。

韶太後漲紅了臉，怎麼淨讓外人看了熱鬧，胡亂說道：“哪裡有什麼陰謀，關大人想多了，巫女選的人錯不了。”

孟澤這才附和，“正是，正是，這幾年大小祭祀也都沒出過差錯，确有巫女之神力。”

韶太後這時歎一聲氣，“怪隻怪，族中女子不争氣，技不如人，無人能擔此重任，也就便宜了她有恃無恐。依我看，她哪裡有病，無非是又要仗着我族中無人，她再借故撈些好處。文靈司，那你就讓人再去問問，她還想要些什麼？”

“太後，”孟澤心中有數，“此次非也。龍玄主已派人看過，她人确是染病之身，不敢亵渎神靈啊，不過，據她說，她有一高徒，能勝此重任。”

沒等太後出言，隻聽關宿哼了一聲，學聰明了似的，闆起面孔質問起來，“聽文靈司的意思，她指誰便是誰了？”

孟澤笑笑，不與他計較，“不是她指誰是誰，是巫女認誰便是誰。”

“她小小舞娘算什麼巫女，不過是暫時代任罷了。”關宿不甘示弱。

“暫時代任，那也是巫女嘛。”孟澤不急不躁。

“好了，”韶太後被他們吵煩了，繼而問，“聽文靈司的意思，已經見過了？你看如何？”

“回太後，此女得付露娘真傳，又頗有天賦，歌喉靈動，舞藝精絕，有上達九天，貫通四海之靈氣。雖出身巽族，卻比那付花魁還要勝出幾籌。”