“他們要攻城了！！！”

“将軍！雲梯車架起來了！”

刺眼的太陽明晃晃落在衆人頭頂，将這氾州亂象一覽無餘，蘭幹西部的縣城，所有人整裝待發、嚴陣以待，城池外，密密麻麻猶如蝗蟲過境般等待着伺機攫取，靜候着獵物的松懈。

這就是燕安十六年的“黑蟻”起義，難民、土匪、賊寇，無數亂世苟且偷生之人為了活命，于各地揭竿而起，掀起的一場為期兩年的大混亂。

“将軍！我們要怎麼辦，他們人數實在是太多了，一旦城破難以抵擋。”

城樓之上，年僅十五歲的柏蕭鶴，此時的他眉眼更為稚嫩，烈日之下帶着獨屬于少年的鋒利銳氣，他迎着風居高臨下，铠甲衣袍翻飛。

“有些難辦。”柏蕭鶴蹙眉，聲音清冽幹淨，他回首問，“朝廷那邊怎麼說，确定要殺嗎？”

“朝廷那邊還用得着問？一律按照叛黨謀逆處置，殺無赦。”聲音慢條斯理的，聽起來有些意味闌珊。

“但這些人隻是想要活命而已。”

面前的人微微側身看過來，露出了那張精緻美豔的面容：“小孩，等你長大自然就明白了。”

“你不過也就大了那麼八歲，叫誰小孩？”柏蕭鶴鳳眸一挑，斜眼看他。

“不是說年齡，是心智。”花穎慈勾唇，“這次戰役結束，天子會召見你，等你去了都邑，就能明白我說的話了。”

“你。”花穎慈随手一指，吩咐道，“城内道窄，重騎碾不動，叫他們往回撤。”

“啊？直接……撤退嗎？”

“重騎很貴的。”花穎慈語重心長道，“要花很多錢才能養的起，别浪費了。”

“可是小柏校尉這裡怎麼辦？”

花穎慈手指摩挲着鑲金劍柄，若有所思道：“城池又不會破，會有人來協助的，守住今天就是了。”

他所言不虛，當地豪強士族連同官兵一起，開啟了長達半年的，肆無忌憚的打壓追捕，從而餓殍千裡、白骨遍野，直至平息戰亂、穩定局勢……

而柏蕭鶴，作為蘭幹的領軍人，他的名字也不僅限于氾州，而是首次出現在了中原衆人的視野之中。

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半年後，都邑城。

“這便是此次平息黑蟻起義的小柏将軍吧，當真是年少有為呀。”

暢春園内，或官員或士族，掌握天下命脈之人，皆齊聚于此，閑談雅座。

人群中，剛剛晉升的少年小将軍面色平淡地垂眸看着酒杯，聞言隻微微擡起眼簾，淡漠地笑道：“過獎。”

這種中原虛與委蛇的宴席，是他們這種自由自在生長于蘭幹草原之上的人最為厭惡的東西。

“流寇之首倒是解決了，隻是各地仍有餘黨還未處理幹淨，二位恐怕在都邑也呆不了多久的日子吧？”

花穎慈單手撐着下颚，似笑非笑說：“大概吧，左右剩些餘黨，倒也用不上我們親自出面。”

這人的注意一下子被轉移了，瞧着花穎慈的目光都有些泛着渾濁，他緩緩笑道：“常聽人說，這蘭幹的都護将軍容顔絕色、貌若天仙，比女子還要更甚，今日一見果真不同凡響，就是不知......這樣漂亮的臉，在戰場上究竟是憑借什麼才赢得啊哈哈哈哈........”

極度令人作嘔的笑聲蔓延開來，帶着身居高位的藐視和肆無忌憚的嘲弄，意有所指的言論讓在場許多人都仿若看好戲般投來了視線，數道目光凝聚于此的一刻，花穎慈卻反而倏爾一笑。

“呵。”花穎慈将酒杯輕輕放下，繼而緩緩吸了一口氣，側首擡眼看向那人，聲音絲毫未改，“閣下既如此好奇戰場，下次便一同前來觀戰就是。”

“哎，那有什麼意思？”這人笑着說，“不如就今夜，将軍親自為在下講述講述......”

“啪！”

酒杯碰地發出清脆的聲音，瞬間打斷了筵席的氛圍，也截斷了男人的話，這人看上去面色陰沉了不少，十分不滿意地眯起眸看去：“小柏将軍這是怎麼了，連一個酒杯都端不住嗎？”

柏蕭鶴目光冷冷地盯着地面上那盞精緻漂亮的酒杯，隻覺得都邑的一切都無比惡心，無論是人、還是事。

四年前他第一次來的時候是如此，如今還是這般裝腔作勢。

濃厚的殺意從眼底蔓延，突然手臂一沉，柏蕭鶴順勢望去，卻見那隻手的主人沖着幅度甚微的搖頭，他鳳眼微微睜大，似乎在傳遞一句話。

為什麼？

為什麼要隐忍？為什麼不動手？為什麼，不殺了他？

後者也似乎了然了他的想法，微蹙的眉心舒展，輕聲笑說：“小孩。”

這就是差距。

邊疆與天子腳下權勢地位的差距。

皇權被架空，當今天下，以五世三公為首，中原十姓為輔，瞧不起地方豪強門閥，地方門閥又瞧不上邊城軍閥，再往下數則是無名世家，乃至最後的寒門子弟。

上層士族互相聯合，結成婚約，形成無法被人動搖的絕對權勢地位，收攬天下之财，地方之官。

而這其中，當屬都邑城，天子腳下，最是達官顯赫。

“忍一時，不忍一世。”花穎慈收回手，命身後侍從将那酒杯拾起，而後道，“小柏将軍甚少踏足中原，更不必說是都邑，如今天子腳下，尚有些緊張，望諸位不必介懷。”