潮崎久世讓出租車把自己送到了永代橋附近，下車沿着河道向公寓走去。

路燈在水面氤氲出波蕩的燈影，從這個角度看去，屹立于夜幕中的高層建築仿佛是藏光蘊寶的盒子，從缺口似的窗戶裡溢出星星點點光亮。一路上人迹罕至，白天的熱氣聚集在地面萦回不去，珠串似的路燈将黑魆魆的河岸線裝點得流光溢彩。

空中有細微的蟬鳴與蛙噪，路邊的栅欄後突然出現一棵開得茂盛的花樹。潮崎久世停住腳步，他想起了那位岩田由梨小姐。

并非傷感或嗟歎，擁有岩田小姐這樣命運的人難以計數，他們的命運就像過早地睡在了墓穴中，無論面向哪裡，都隻是一堵冷冰冰的牆壁。生活雪崩似的把他們通向幸福的道路全部堵死了，永遠擔驚受怕，饑餓、寒冷、牲畜般的操勞，讓他們無暇考慮自己的靈魂，無暇想起未來。

從六十年代開始的社會飛躍，舉目望去仿佛處處都已經歌舞升平，人們描摹着這個時代的紙醉金迷，就像是這棵豐姿秀美的花樹，如此靡豔絕倫。但依然還有許多人，他們從早到晚都在彎腰操勞，一輩子都在為饑餓和生病的孩子們顫抖。他們過早地凋萎，過早地衰老，就像是早已幹癟的花瓣，難以想象到他們也曾有過芳香馥郁的春天。

一根堅韌的枝條已經在潮崎久世手中彎曲了很久，隻是稍稍用力，就可以聽到瀕臨折斷的微弱慘叫。花瓣不斷簌簌落下，仿佛已經驚慌失措。但此刻他卻心不在焉地猶豫着。

他并不容易心軟，也對人的性命沒那麼珍視。他在尚未成年時就潛入組織，因為特殊的天賦，他不必特地去做什麼，隻需要像隻真正的烏鴉一樣努力進入到最核心的地方。

對這些年來因自己而死的人，潮崎久世沒有多少罪惡感，當一個人在黑暗中滑得夠深的時候，就會變得麻木不仁，這是再自然不過的事情。如果要為每一次沾染鮮血而感到悲痛，或者想為其他人分擔痛苦，那麼遲早會得神經衰弱。

父親曾經生硬地鼓勵他，這是為了戰勝邪惡所不得不做的犧牲。而無論怎樣曉以大義，都不能否認他已經被黑暗猛烈地鑄造過，甚至直到今天，他依然感到有一部分已經永久的遺落在黑暗中。它們像是在窗外撲棱棱拍打翅膀的晨鳥，不間斷地提醒着他。

但過了那麼多年，依然有一些記憶——它們不疼痛，不聲張，就那樣無聲地存在着。或許是那個時候他的心還不夠硬，他的眼睛還沒有見過後來越來越多的慘劇，所以一些東西還可以把自己的肖像複制在那雙藍色的虹膜上。

那是名為悠菜的小女孩，她的母親由紀是埼玉縣一家女傭站的員工。這類屬于“形象健康”類的成人娛樂設施，女孩子們會打扮成女傭人，把客人當做“主/人”，提供洗澡、按/摩等邊/緣/性/服務，也會有員工在下班後和客人約會，以便每個月多獲得一份收入。

風中搖曳的花朵總是容易結果，由紀記不清究竟是什麼時候懷上了悠菜，等回過神的時候孩子已經呱呱墜地。經濟的泡沫破碎後，風俗業也受到波及，由紀所在的女傭站原本就是經營慘淡、價格低廉的風俗店，有時降價也沒有客人，一天下來的報酬僅僅隻有4000日元。悠菜患有哮喘，每個月都有固定的治療支出，即便加上與客人約會的報酬，也常常難以支持母女倆每月的支出。

當那個名為“潮崎”的男子出現時，由紀沒想太多就跳進了陷阱。她是那麼渴望能回到正常的生活，努力将自己的小世界導回正軌，但痛苦并沒有從生活中退場，一切都隻是一個巨大謊言的起筆。她輕易地聽信了謊言，抛下悠菜與那個男子再次私奔，卻又被抛棄在被寒流浸透的土地上。

直到十幾年後，潮崎久世依然清晰地記得悠菜獨自坐在地闆上玩耍的樣子，那會她還不餓，就那麼坐在地闆上，光着腳，晃動着冒出棉花的布娃娃。四歲的孩子坐不長久，不一會兒，她就溜達到陽台上拉扯由紀用泡沫箱栽種的櫻桃蘿蔔。

如今閉上眼睛，那間窄小公寓的模樣依然曆曆在目：磨砂玻璃拉門上挂着橙色的細格子窗簾，後來購置的二手洗衣機隻能擺在陽台上，為了防曬特地套上了藍色的防塵套。空調下面還挂着兩件衣服，吹風機倒挂在柱子上。已經泛黃的牆壁上有一張小小的合影，那是他們搬到這裡不久去拍的唯一一張照片。