在這片黑暗裡要足夠野心勃勃又謹慎克制才能走下去，那位先生可以容忍遠方雜亂的草叢，眼前的草木卻必須完全按照他的意願生長形狀。他不斷剔除着那些累贅的枝丫，确保剩下來的生命更加完美豐實。

在漫長的時間裡，潮崎久世漸漸适應了黑暗中的視角，摸索出一些模糊的輪廓，并試圖在其中尋找一道閃爍逃逸的影子。

所以他并不在乎親手發掘的恩田投向朗姆，又或者自己柄權的變動，就像是琴酒袒露的忠誠、貝爾摩德表達的乖順......在這段對上的關系中，他們顯現出一種舊式君主與家臣的和睦。

而朗姆，他把自己看作太閣座下揮舞着敲撲的治部少輔，瞪大眼睛盯緊了每一個試圖走上台階的人。這麼多年他一直沒弄明白，那位先生固然需要用他去震懾琴酒、貝爾摩德或者潮崎久世這樣的後來者，也需要後來者去驚吓、逼迫他拼命抓住自己的目标，無暇再去思索台階上的人來人往。那位先生需要的是一條始終饑餓、警醒與盲目的狗，而不是貪得無厭向着主人露出獠牙的狼。

康巴麗被逮捕這件事，無論是朗姆想将責任推給潮崎久世，或者是故意向貝爾摩德洩密，挑起潮崎久世的主動反擊而引發那位先生的反感，以此來打擊潮崎久世的勢力，解決的根源還是在那位先生的态度上。那貝爾摩德的向他洩露信息的目的又是什麼？波本又想要做什麼呢？

潮崎久世睜開眼睛，側首看向波本。這次他沒有拒絕波本伸過來的打火機，低頭湊近那朵橘色的火苗點燃了煙。

“......這是謝禮。”波本風度翩翩的姿态裡藏着隐秘的快意，“托你的福，這個冬天抓到了了不得的大魚。”

他們倆都心知肚明這指的是上個夏天在竹之塚酒吧的事。潮崎久世默許了波本對列奧納多·海蘭的追查，順着這條線他發現了藏身在帝丹中學的FBI探員朱蒂·斯泰琳，并在跟蹤的過程中意外抓住了前卧底黑麥威士忌——赤井秀一的蹤迹。而更讓安室透覺得振奮的是他似乎摸到了一絲關于貝爾摩德的秘密——無論是作為波本還是降谷零，這些都是讓他感到驚喜的發現。

列奧納多在被波本逮住尾巴後就徹底失去了作為線人的價值，作為等價交換，他必須盡快回饋同等價值的消息給潮崎久世，不然可能就會被抓住把柄。而波本還想再進一步——就像恩田一樣，他也感受到了那種透明天花闆的存在，盡管他在這片黑暗裡走得足夠深，但依然有什麼東西擋在他與黑暗的盡頭之間。

他已經熟稔組織的犯罪模式，也對組織犯下的大多數罪案了若指掌，但這些罪惡帶來的利益究竟流往什麼地方，支撐起這座罪惡之城的基本支柱到底在哪裡？他仿佛是在一片黑暗裡摸索一個完全不知道的東西，無法從那些片段式的了解中拼湊出完整的答案。

但在這次淺嘗辄止的交易裡，安室透意識到自己或許有了一個新的方向——潮崎久世。

天色變得非常深沉，路燈亮起，在雨水中晃出一片模糊的光暈。安室透分出一點餘光去看，爬滿雨水痕迹的玻璃上顯出潮崎久世的面容，有令人捉摸不透的沉着。