謝景文見其悄悄打量起自己，便斂起笑容，言歸正傳：“雖然聽父親常常提起，卻還不曾見過，如今一見果真如父親所言，齊公子很是不凡。”

“蒙恩師不棄。小姐謬贊了，在下不過是尋常讀書人，‘不凡’二字不敢當。”

“公子過謙了，”她話鋒一轉：“隻是不知公子師出何處？不僅飽讀詩書，在修鑒湖治水患上也頗有見地。父親本就有意寫封函信推薦公子上京謀個差事，隻是最近忙了些。如若公子願意，我可以跟父親提一嘴。”

謝景文心下思忖，近年來父親門生走的走，散的散，都得了父親的推薦便遠走高飛。若是能去上京，終歸是個不錯的去處。

齊衍之的清冷面容有些慌亂：“千裡馬常有，而伯樂不常有。在下願始終在謝公左右學習、輔佐。”

“這樣啊……甚好。”謝景文莞爾一笑。

一天的行程以滑稽戲收場，謝景文早已疲憊不堪：“翠林，讓硯山洛水的人查一查齊衍之的底細，細緻一些。”她倒是疏忽了，忽視了父親身邊的這号人物。想到這裡，謝景文頓了頓，說：“今日那個鬧事的，查明行蹤告訴我，如果有機會就解決掉吧。”

謝景文的眸子暗了暗，謝家祖輩清流，一向看不上那些暗地裡的手段，但世道澆漓、人心不古，要想維系這個家，這個壞人便隻能由自己來做。

翠林心裡記下，這兩年硯山洛水逐漸壯大，要想跟上小姐的腳步，盡心盡力地服侍，她要付出比普通侍女多倍的努力。

“另外，李家陳家的兩位姐姐以後也沒有結識的必要了，将她們兩家與謝家不合的消息傳出去，此後别的信件邀約都替我推了吧。”

翠林收拾床鋪的手頓了頓，經此一回，小姐怕是在這會稽的日子愈發孤獨了。

“小姐，奴仍有一事不明。今日下午您為何将我攔下？要不是齊衍之齊小爺出聲相助，您不就着了那兩位的道了，平白讓人污了謝家的名聲？”

“名聲？”謝景文嗤笑一聲：“翠林，你還記得咱們何時來的會稽嗎？”

“奴不敢忘！元興二年，當今聖上即位的第二年，老爺承着救駕之功，請任杭州知州，車馬疲勞數十日才從上京到了江南。”

“沒錯。江南富庶，民财頗豐。又地靠沿海，得魚鹽之利船務之便，那時上京名門貴族都嘲諷謝家挾恩圖報，見錢眼開，他們覺得謝家舉家來此，是為了韬光養晦，為了斂财。”

謝景文放下茶碗：“你我皆知，父親用盡全身氣力隻是為了避開前朝恩怨那檔子事，想收斂鋒芒，保一家平安。如今這人所說，不過是将父親在會稽苦心敗壞的名聲根深蒂固了些，讓上京那位放心些有何不好？”

翠林恍然大悟：“我怎麼沒想到呢！小姐真聰慧，也不怪從前那些望京夫人們就對小姐您贊不絕口。”

“好啦，時辰不早了，早些收拾，讓府裡那些丫鬟婆子歇着吧。”

奔波一天，謝景文有許多事想去夢裡向周竭誠要個答案，即使在夢裡她也不相信如此為國為民之人就這樣死于城牆之下，一定還有轉圜的餘地。

謝景文躺在床上久久無法入睡，這樁樁件件壓得她喘不過氣來。随手翻開床邊的《塵世筆談》，讀了許久她才漸漸進入夢鄉。

走過霧蒙蒙的一片，她仿佛看到一個人影。

“夫子？”她試探地詢問。

那人停了停便轉過身，面上血淋淋的，但依稀可見其面容。

“小輩這次前來，實有一事不明，還請夫子解惑。”

夢裡，周竭誠拂了拂衣袖席地而坐：“說吧。”

“您可知安伯爺？”

周竭誠背部一僵：“我如何不知？他本與我一樣，是前朝老臣。八年前，前朝覆滅之際，他帶軍來遲，見京城内外橫屍遍野、敗局既定，權衡之下便繳械投降，甘為降臣敗将。”

“沒錯。如今，聖上派其幼子安小伯爺率軍平定永甯内亂。”

“他這招借刀殺人倒是使得妙呀。”

謝景文雖早有預感：永甯一事，必有險象，但聽到這話出于周竭誠之口，還是不免憂從中來：“夫子的意思是？”

“永甯郡之亂，本是前朝舊臣所行。如若他安小伯爺死在内亂之中，便可借安伯府的怒火平定這場内亂，一箭雙雕。”

謝景文蹙起眉頭：“那平安歸來呢？”

“如若未平定内亂，卻苟活歸來，同為前朝子孫的他則免不了亂黨的污名。”

“所以隻有一條路，平定内亂！”

周竭誠彎起嘴角，意味不明地看着她：“你呀，還是太天真。盛世将枯，大廈将傾，為人臣子，縱使種下力挽狂瀾的因，也隻能得個功成萬古枯的果。”說罷，他便神出鬼沒般消失在迷霧之中。

飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。謝景文和周竭誠都極為默契地将這句話放在心裡。