郡守府門前絡繹不絕，牛馬車隊遠道而來，銀鈴聲清脆作響，隔着一條街也能聽到。更有步行而來的，手持名帖，笑臉盈盈。

府中侍從們身着一色的绛紫色長袍，府内府外穿行于人群之間，引領賓客。

馬車漸停，謝景文掀起轎簾，擡頭望着頂上聖上親筆提的“郡守府”牌匾，不由心生一陣寒意。

麗華小聲說：“小姐，看來曹家小姐曹芷伶倒是和她兄嫂一般雷厲風行，年紀尚輕卻有了自己的主意。今日宴席從發帖到設宴便全是她一人所為，排場倒是比京中貴女的及笄禮還要體面。”

謝景文聽了這話，低垂着眉眼，叫人看不出神情地搖了搖頭。

曹芷伶與她兄嫂境遇并不相同，雖被養在曹郡守親娘、曹家老夫人跟前，又締結良緣，早早便許了和祝允明的婚事，外間風光無限。

然其内情，鮮有人知。

她也是前些時候從曹家奶娘範嬷嬷口中套出的話，範嬷嬷含混不清不肯說出事件原委，隻吞吞吐吐地交代了曹家幼女的出生是早前曹老太爺在外面犯的糊塗賬。

曹老太爺糊塗，可曹老夫人殺伐果斷，又怎會讓外面的孩子入曹府。她那時便對此事起了疑心，私下調查，終于讓她找到曹老太爺養外室的宅院，順藤摸瓜找到了當時負責照顧有孕在身的外室的小婢女阿奴。

阿奴倒是個忠心至極的，雖然被挖去了雙眼、毒啞了喉嚨還是一筆一劃地交代了整件事情的真相。

原來，曹老夫人當年不動聲色地将曹芷伶的母親引入府中，好吃好喝地照料着，等孩子生下足月大的時候，就挑了個曹老太爺出府辦事的晚上将這外室害死在了曹家後院。對外宣稱這外室産後情志不遂，肝氣郁結，一時想不開跳入水井而亡，被發現時屍體已經泡了幾日，面部腫脹不堪，死狀凄慘。

曹府上下不少人知曉其中實情卻因畏懼，無人敢說。

于是外人隻看見曹老夫人事必躬親地教養這幼女，如珠如玉般寶貴，反而全了她寬容大度的美名。但這曹老夫人終歸是蛇蠍心腸，表面用心教養，實則背地裡還教些床第之術，不過是把這幼女當個揚州瘦馬養在身旁，以備不時之需。

而這幼女，便是如今的曹芷伶。

她向後擺擺手，淡聲道：“罷了，旁人家事與咱們無關。别忘了今天來這兒的正事。”

曹府外，衆賓客都圍在一處好奇地張望着，隻因曹家老夫人沒在堂前坐着，卻稀罕地親自在府外站着，也不知道是在等哪位貴客。直到看見謝家長女從轎中探出頭來，他們才恍然大悟，縱使會稽衆人皆知，曹、謝兩家存有龃龉，但面上的戲還是要做足了。

曹家老夫人臉上堆着笑，眼角的笑紋輕輕堆疊。她身側尚需侍女攙扶，見到謝景文走下車轎她忙疾步上前一手握住了謝景文的手，“謝家丫頭快快進來讓我好好瞧瞧，幾月沒見着面，你是出落得愈發秀氣了，就是怎麼也不常來看看我老婆子，莫不是嫌我老太婆這兒太過冷清？”

短短幾句，就把謝景文架在道德低處、受人審判，是應也不是，不應也不是。

不過，若是以為這樣就能給她個下馬威就太不把她放在眼裡了。

也是巧了，見人說人話，見鬼說鬼話，這一向是謝景文的長處。

她不着痕迹地将手抽出，轉而覆在老太太手上，莞爾一笑，兩個梨渦在陽光下愈發明媚，“老夫人，瞧您這話說的！我可是日日夜夜想着您，隻是曹大人四處奔忙，我也不好叨擾了。這不，這請帖原先也是沒下給我，我想着伶姐兒千金壽，怎麼也得來送個賀禮不是，這便巴巴地求了個帖來了。”明明沒有血親，卻喚的比親生的還甜。

說完一串隻見那老太太臉色變了變，也不等她開口，謝景文就接過翠林手中的賀禮遞過去，“這是我一點心意，金鑲的寶石香爐，同别的香爐沒什麼特别之處，隻是當年聖上親口誇過做工精細，便給在京的官員人手分發了一個。禮輕情意重，還望您一定要替伶姐兒收下！”

圍觀的衆人倒吸了口涼氣，也不知這謝家小姐是太無知還是太謙虛，這禦賜的金香爐就當個生辰禮送出去了，還說什麼禮輕情意重這樣的胡話，這讓他們的薄禮如何好意思送的出去嘛！

曹老夫人果然眼前一亮，連帶着前頭謝景文說的陰陽話都沒聽出，雙手捧着便将賀禮接了過來，笑着将謝景文引了進來。

“小姐，老爺一向是最看不上曹家人的，為何還要送如此貴重的賀禮？”翠林想破腦袋也沒想出，小姐平日裡那麼勤儉持家，怎麼這回大手大腳了起來。