“你們要把我帶到哪兒？我爹是左丞相，我姑母是嗚嗚嗚嗚……”見他同一套說辭還要再說一遍，謝景文往他嘴裡胡亂塞了一塊破布。
馬車在九曲巷停下，他們把淳于池推進他鎖尤三的屋子，每人都狠狠踹了他一腳，接着關門反鎖。
待一切辦成，她心滿意足地拍了拍手。
她謝景文從來都是有仇就報，淳于池就等着晚上吃着她精心準備的豬食，聽着九曲巷女鬼的幽咽聲入眠吧！
可事與願違，她低估了淳于家對淳于池的寶貝程度。
沒過幾個時辰，淳于家家仆就順着地上的車轍印尋到了自家小少爺。
不過，也不知是礙于顔面還是旁的緣由，淳于池咬牙切齒地否認了有人綁他來這兒的說辭，鼻青臉腫地說是自己一人來的，于是望京城盛傳淳于氏小公子有夜訪鬼巷的怪癖。
慶幸的是，回去之後淳于池不像從前那般喜歡作威作福了。在他的授意下，淳于家的子孫也都有所收斂，不過多為難大付、尤三他們了。
美中不足的一點，他仍是不肯放過她。
好像知道那件事的主謀是她一樣，在學子監無論她說什麼他都要駁上一句，無論她做什麼他都要摻和一腳……
周夫子授課時講到北方各郡大雪，各地難民蜂擁而至，對于他們的去留朝廷也是一籌莫展。夫子有意無意地提了她和淳于池兩人作答。
淳于池還是一副公子哥的做派，說話也毫無顧及，直言說道：“為争一口吃食蜂擁入京，這些難民擾了望京城子民的安甯和清淨。依學生所見，一旦開了收容難民的口子，他們便像江水般滔滔不絕，遲早會生出事端。我看合該将他們通通趕出去才是……”
這樣罔顧百姓生死安危的言辭，換做旁人來說定是要遭人唾罵。
但他是淳于池，夫子沉吟片刻，也隻是讓他坐下重做考量。
“建安三年春，晅、甯二州大雪，溝洫複冰，草木不華。而後今年亦是大雪盈尺。隕霜殺桑，民不蠶，人多凍死。寥寥幾字，卻道遍許多百姓枯槁一生。望京城乃是天子腳下，上蒼眷顧讓你我都未曾經曆這般徹骨之寒，隻是未經他人難不勸他人善，他們從北方苦寒之地而來，我們萬萬不可将他們拒之門外，寒了他們的心。不過，依學生所見，一味大開城門收容難民也并非長久之策……”
周夫子眼中閃過一絲訝異：“謝家女娘有何想法？”
她微微拱手，“學生才疏學淺，隻想到諸郡難民，其境各異，宜先按照其情狀分類别之，而後再制定異策以應對。就比如，為婦孺老弱，朝廷可以出資設立養病坊，供以暫時的休養生息之所。而青壯年則可編入軍籍，成立望京軍以守城……”
周夫子贊賞道：“化險為夷，各得其所，此乃良策！”
雖然面上不顯，但這段時間每次夫子上課，淳于池都要劍拔弩張地與她辯上許久。這次能讓淳于池落于下風、啞口無言，她心裡别提有多高興了。
學子監散學後，淳于池并不服氣。他被小跟班包圍着，在一旁狀似不經意地說起：“這有什麼可得意的！世人皆知兒郎讀書方能成就大業，女娘就算再聰慧也不過相夫教子。誰不知道璃陽公主天資聰穎，深受先皇寵愛，可到了最後還不是遠嫁梁國為質。咱們聖上即位後，那可是承繼了南陳百年盛世，讓無數百姓安居樂業……”
聞言，她漲紅了臉：“若是沒有璃陽公主，聖上……”聖上怎會安坐皇位？
若是他所說都是唬人的虛言，她自然不會生氣。可偏偏他所說字字句句都是實話，女娘就算再聰慧也難逃困在後院了此一生的命運……
“你想說什麼，聖上什麼？”他向前走了一步，望向她的眼睛閃爍着狡黠的光亮。
原來是在這兒給她挖坑。
她強壓心中怒火，笑着說：“聖上英明神武、宅心仁厚。雖然你嘛，才智不足，嘴笨心壞，但幸有一點與聖上相像。”
“哪一點？”
見他還有希冀的神情，她嗤笑着說：“都是男兒郎！”
看着他臉上不服氣卻還說不上來什麼的表情，她笑得腹痛不已。
後來安逸随雍安伯去了隴西郡，兩地相去甚遠，他們隻能書信往來。
在學子監的日子如同白馬過隙，也不知從何時起，淳于池也像變了個性子般穩重了許多，為人謙和有禮、專心治學，聖上看好，夫子器重。
人人都說，長此以往他必定高中狀元，成為南陳國的棟梁之材。
可世事無常，李氏叛軍攻城那天讓所有人精心編織的未來美夢都毀于一旦。
淳于氏一族雖因行事作風張揚跋扈，久遭诟病。但在城破之時，全族人誓死效忠，上下五百餘口人全數喪命于敵人的刀劍之下。
淳于池也不例外。
瀕死之時，他去看了她最後一眼。那時她正準備喬裝去城西高崗墩台點燃煙火，讓安伯伯和安逸速速回城，誰知一打開府中大門，倚靠在門外的淳于池就倒在她懷中。
他來時便已服毒，殷紅的血從嘴角流出，自顧自地說着。
“從你踏入學子監的那天起，我便知道你就是阿爹口中與我門第相當，遲早要嫁與我為妻之人。可我不屑我不甘，我堂堂淳于氏嫡子為何要求娶你這麼牙尖嘴利的小娘子？”
“是我親手将你推離身邊，讓你和安逸越走越近……”
“可是文君，這是我第一次也是最後一次喚你。文君，若是我能重活一世，我們有沒有可能從頭來過？”
她愣在原地，無所适從。她想把他帶入府中救治，他卻搖頭拒絕。
淳于池告訴她，這是淳于氏的宿命，與君同在，與君共亡。
那是她第一次細細瞧他，從前總是在槐樹上睥睨衆生的少年沒了從前的桀骜不馴，隻剩下認命般無神的瞳孔死死盯着她，等着她的答案……