陳廷宴凝視着江泉空蕩蕩的褲管——那本該是将領持缰縱馬的地方。

“我查過你，發現了些有趣的事，”江泉毫不避諱道，“吃百家飯長大的前朝世家養子，搖身一變成了新朝沒有根基的寒門之子，皇帝寵臣。雖然我并不知，你是如何說服陳家認你為親子，撫養你長大，又對你的身世閉口不言的。”

“但若是你誓死效忠的人知道了這件事，你說，他會怎麼治你的欺君之罪？”

陳廷宴撫過腰間玉帶銙的紋路，忽地輕笑出聲：“叔公放火卻救晚輩一命時，晚輩就明白了，為何偏要等言及于此才來談條件？”

“禦史台獬豸冠的慧眼果真名不虛傳。“江泉指尖摩挲着青瓷茶盞，釉色映得他眼瞳幽深，“聽聞禦史大人今年二十有三，尚未婚配，家中也不曾定親。”

聽及此處，陳廷宴陡然一愣，“原來叔公調查我、縱火殺我，不過是為我做媒的投名狀？叔公預想了這麼多步，就沒想過若是晚輩不同意該當如何？”

“上京那位若知曉他親手提拔的孤臣，實為前朝餘孽......“江泉忽然劇烈咳嗽，帕子上暈開的血漬竟與陳廷宴官袍顔色無二。

他将庚帖推到陳廷宴面前：“你别無選擇。”

陳廷宴本想拒絕的話停在了嘴邊，隻化作一句：“江叔公為何選我？“

“上京那位既派你暗查謝家，想必已是對謝家起了疑心。“江泉将染血的婚書輕輕推過桌案，“而禦史台的三書六禮，便是最好的障眼法。”

青瓷冰裂紋盞在燭火下流轉幽光，陳廷宴垂眸望着案上庚帖，指腹無意識地摩挲着“謝景文”三字。朱砂滲入宣紙的紋路，像極那年望京城外的紅蓼花——那時她立在船頭，鬓間玉簪被風吹落水中，他潛入寒江打撈時，指尖觸碰到的便是這般灼人溫度。

“三書六禮需過明路。”他忽然擡眸，裡衣的獬豸紋在燭火中忽明忽暗，“叔公當知禦史賜婚非同小可。”

江泉轉動竹輪碾過地磚縫隙，輪椅軋軋聲裡混着沙啞低笑：“七日後秋狝大典，禦史台要呈曹氏罪證。”他自暗格取出玄鐵令牌推至案前，“這是能調洛水閣十二暗衛的閣主令，權作聘禮。”

陳廷宴瞳孔微縮。洛水閣縱橫十三州的諜報網，正是禦史台苦尋不得的前朝遺脈。他執起令牌，觸感竟與記憶中那支玉簪花柄别無二緻。

“聖上多疑，賜婚需得由頭。”他屈指叩響案幾，震得茶湯泛起漣漪，“江叔公的謀劃，謝娘子可知？若是她不願……”

“禦史大人可知這青瓷的妙處？”江泉枯瘦的手指撫過盞沿，“冰裂紋看似雜亂無章，實則每道裂痕都沿着鈞窯秘法預先埋好的金絲。”他忽然将茶盞擲向梁柱，瓷片紛落如雪，露出内壁鎏金的紋路。

“前途後路，自有我為文君籌謀，就不勞陳禦史費心了。隻是求得賜婚聖旨前，還請禦史不要将此事告與她……”江泉神情複雜。文君是他自小看着長大的，他本不願讓她去趟這渾水，可恰逢此時天時地利人和，此番回京縱使有萬般危難險阻，也由不得她情願與否。

而自己唯一能做的，就是為她擇一條最為安全的路。