喜子奶奶這才停下手中的動作，接過他遞來的銅錢仔細看了看，“修不了，得重新打一個。”

西九嶺微笑道：“那就麻煩您了，我還想要原來的樣式。”

喜子奶奶皺眉道：“這樣式繁瑣的很，可不是好打的。”

西九嶺拿出一錠銀子放到她手裡。

見到銀子的喜子奶奶明顯愣了一下，然後趕忙看了看左右，見沒人注意這邊将銀子急急揣入懷中，然後才緩緩放下手裡的活計，挑了幾根絲線跟銅錢上的絡子比對起來。

待選好線開始動手，她突然開口解釋道：“那麼說，是給喜子聽的。”

西九嶺怔了一下才反應過來她這是在回答前面的問話。

“喜子爹娘沒的早，老婆子我沒能耐，家裡的田地守不住，靠鄰裡幫持着做點兒針線活兒，可發了大水，都逃難了，老婆子隻好帶着喜子一路讨飯。那會兒他才八歲，到處給人磕頭……”或許是因為想起過往辛酸，老人哽咽了一下，也終于選好了絲線、開始打起了絡子，“喜子擰，多磕一個都不幹，按下去還要起來……”

喜子奶奶就這麼一邊說着過往的心酸，一邊抹着眼淚，一邊打着絡子。她年歲大了，說起話來颠三倒四，有時是幾年前，有時又是最近。

聽着、聽着，蘇晴沄的眼眶開始微微泛紅，有段日子奶奶也是這樣，坐在沙發上一邊織毛衣、一邊念叨着父親小時候的事情，她那時候一門心思想拼個署名，總嫌奶奶唠叨，可現在想聽卻聽不到了。

西九嶺本來是想找機會打斷老人的，結果不知怎麼身邊這位就淚眼婆娑了，心裡莫名一陣煩悶，索性閉上眼默念了一遍靜心訣。

絡子打了一大半，喜子奶奶的唠叨也終于進入重點：“剛到柳城喜子就跟人搶餅，明明是喜子先撿到的，那麼大個人了，跟孩子搶，還推我們，喜子的頭差點兒撞到牆上，是路過的盧嚴一把撈住了他。許是有緣吧，喜子見到盧嚴就親，喝了碗白粥就什麼都聽人家的了。”

說到這裡喜子奶奶歎了口氣，“老婆子是不喜歡盧嚴那種人的，整天往窯子裡鑽，你們說他偷别人的小妾，老婆子是信的。可他帶喜子扛包、做工，還在荒坡給我們擠了塊地方出來，所以老婆子就讓喜子跟着他，總比給人磕頭強不是？”

話題終于繞回到盧嚴身上，西九嶺将前後串起來、想了想，“所以您那麼說是為了讓喜子安心？”

“哎，要說盧嚴不回來，他指定得鬧。”

“可他早晚得知道。”

“真不回來再說吧。”說完這句，喜子奶奶就閉上了嘴，專注的打起了絡子。

西九嶺微微蹙眉，看這老婆婆的樣子不像說謊，可如此一來又少了一條線索……

正想着，袍袖中一張傳訊符微微發熱起來，他看了眼還有些低落的“酒夕”，走到遠處取出傳訊符。

信息是廖辰發來的：濟水情況已知悉，李琦在盧嚴衣服夾層中找到一些藥粉，正派人送回穹山，我會交給秋水。

藥粉？李琦是睿秀峰弟子，自然主修丹道，他不認識、還要送回師門調查的藥粉會是什麼？

他回複：有結果立刻通知我。

很快，廖辰也回了消息：好。聽說你去了柳城，那邊如何，需要協助嗎？

本打算回複不需要，但突然想了中午那個說書先生，忍不住問了一句：你之前說的謠言究竟是什麼？

消息發出後傳訊符就暗淡了下去，就在他以為廖辰突然有事離開之時，傳訊符再次閃爍起來，一行小字浮現出來：畫屏山也是一時情急……

這算什麼回答？西九嶺忍不住皺了下眉：你說就是，我又不會劈了畫屏山。

片刻後，廖辰回複：說你喜好男色，追求鶴揚不成就行搶親之舉，想霸王硬上弓。

喜好男色、霸王硬上弓……雖然已經在酒樓裡聽過了傳聞，可看到回複後他還是險些捏碎了手中的傳訊符。怎麼辦，好想去劈畫屏山……

就在這時，視線中的蘇晴沄蹲下身去從喜子奶奶手中接過了銅錢——該回去了。

下山的路上，西九嶺問“酒夕”：“怎麼樣？”

蘇晴沄：“不是修士。”

“那就隻剩下春桃了……”

兩人在山上耽擱了不少時間，等回到柳城再繞去城西，申時已經過半。

百花館所在的巷子裡全是妓館，這會兒窯姐兒們已經穿紅着綠的打扮起來，或倚在窗前，或靠在門邊，一個個莺聲燕語地叫着客官。看到西九嶺樣貌不俗更是熱情異常，媚眼抛得跟不要錢似的。街上的男客則一個個面帶猥瑣地盯着蘇晴沄瞧，絲毫不掩飾目光中的貪婪。

蘇晴沄就跟沒看見似的，目不斜視地往最深處的百花館走。跟在一旁的西九嶺不着痕迹地擋開試圖靠近的男人，心中愈加好奇這個“酒夕”究竟是在什麼樣的環境中養大的？

到了百花館門口，兩人一眼就看到了正跟客人調笑的老鸨。

因為早上收過兩人銀子，老鸨便一眼認出了他們，打發了跟前的客人轉身過來，換上一副悲傷的模樣，用手帕子象征性地抹了兩下眼角，帶着哭腔道：“兩位貴人怎麼這會兒才來啊？我那苦命的女兒真是沒福啊，到了也沒能見到二位貴人。”

蘇、西二人先是一怔，轉而明白過來，臉色都是一沉，“春桃怎麼了？”

“嗚嗚嗚，我那苦命的女兒，她、她死了。”

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