雨滴如細密的拳頭般猛烈敲打着城堡的窗戶，每一下都透着無聲的怒意。斯萊特林公共休息室裡的氣氛猶如一張被冷水浸濕的毛毯，沉重而窒息。

今天的比賽無異于一場徹頭徹尾的災難。盡管擁有優越的飛天掃帚和數周的訓練，斯萊特林隊還是在格蘭芬多手中遭遇了屈辱性的失敗。波特就在馬爾福眼皮底下抓住了金色飛賊，甚至是在手臂被遊走球擊斷的情況下。

潘西站在公共休息室的入口處，黑發濕漉漉地貼在臉上。壁爐旁聚集的幾個學生沉浸在低沉的情緒裡，幾乎沒有注意到她的存在。連克拉布和高爾都罕見地沉默着，隻是盯着手中的蛋糕機械地咀嚼。

她的目光掃視着房間，尋找那個熟悉的鉑金腦袋，但馬爾福不在任何地方。

蜷縮在窗邊的達芙妮端着一杯冒着熱氣的茶，注意到了她的目光，帶着一絲不同尋常的擔憂走了過來。

“如果你在找馬爾福，”她搖了搖頭，猶豫地小聲說，“他沒和隊伍一起回來。弗林特氣得要命，把所有詛咒的詞都用上了……”

潘西沉吟了片刻，很快便做出了決定，轉身向入口走去。

“你不會真要去找他吧？”達芙妮驚訝地在她身後喊道，“連貓頭鷹都不會在這種天氣裡飛的！”

但潘西已經消失在了門外，沒有回應。

城堡的走廊詭異地安靜，火把在狂風中忽明忽暗地顫抖。大多數學生都躲進了自己溫暖的公共休息室，隻偶爾有幾個幽靈穿牆而過。潘西步伐迅速，腦海中飛速思考着馬爾福可能去的地方。

正是這種專注讓她幾乎沒注意到隐藏在入口大廳附近壁龛中的一抹異常的紅色。如果不是一道閃電恰好照亮了整個走廊，她可能會直接與那個小小的身影擦肩而過。

金妮·韋斯萊半藏在一具盔甲背後，透過一扇雨水斑駁的窗戶凝視着通往醫療翼的小路。她的臉色比霍格沃茨的幽靈還要蒼白，眼下青黑的陰影如同兩道淤青。她看起來更糟了，仿佛昨日與裡德爾的見面更快地消耗了她本就所剩無幾的活力。

“韋斯萊？”潘西皺起眉，“你在這裡幹什麼？”

金妮猛地轉過身，初始的驚恐在看清來者是誰之後竟然混入了一絲微妙的松懈，但眼中依然帶着一種無法掩飾的緊張。她抿了抿唇，如同做錯事被抓個現行的孩子，臉頰泛起淡淡的粉紅：“我隻是……想确認哈利沒事。”

潘西順着金妮的視線望去。透過玻璃，她隐約能看到一隊紅色的身影緩緩向醫療翼的方向移動。

“當然。”潘西的唇角浮現出一抹若有似無的弧度，“波特總是有本事吸引所有人的目光，尤其是斷掉一條胳膊的時候。”

金妮的臉頰更紅了，幾乎能與她的發色媲美。她的睫毛劇烈顫抖，目光又飄回窗外。“今天的遊走球……”她猛地咬住下唇，沒有說下去。

“那個遊走球好像鐵了心要把波特的骨頭打斷。”潘西替她說完她想說出的話，走近了一些，“你看起來可并沒有比昨天更好。我還以為我的巧克力能有些幫助呢。”

“謝謝你，我昨晚睡得很好。隻是最近，我一直……”金妮的肩膀瑟縮了一下，目光躲閃着，轉頭看向遠處雨中的某個地方。“有時候我感覺自己在消失，”她話音漸落，像是在搜尋合适的字眼，“好像有什麼正在……正在……”

潘西感到掌心一陣奇異的脈動，就在她與裡德爾相碰的地方。那種感覺從皮膚深處湧出，沿着血管蔓延至手腕，然後是前臂，最後到達胸口，在心髒周圍形成一圈寒意。

她幾乎能感受到他的存在——那種冰冷觀察的目光，通過金妮的眼睛，此刻正隔空與她對視。

“對不起，”金妮猛地搖了搖頭，又回到了那種羞怯的狀态裡，“我不知道自己怎麼了。最近睡不好，有時候會胡言亂語。”她勉強地笑了笑，那個笑容讓她看起來更加憔悴，“很蠢，是不是？”

潘西沉默片刻。“恐懼很少是愚蠢的。它會提醒我們真實存在的危險。”

金妮怔了怔，眼中突然亮起一道微光，如同垂死的火焰重新被點燃。“你在火車上就對我很友善，還有昨天在盥洗室——”她目光短暫地垂向地面又擡起，眼中帶着脆弱的勇氣，“沒有人真正注意到我什麼時候……不舒服。就連我的哥哥們也——”

金妮沒有說完，但潘西已經明白了。她想起珀西對妹妹那種存在卻又無知的關注，雙胞胎永遠沉浸在惡作劇和玩笑中的表情，還有羅恩總是圍繞在哈利和赫敏周圍的身影。

“并不是每個人都有相同的敏銳度。”潘西平靜地說，語氣既沒有憐憫也沒有嘲諷，“有些人太專注于自己的世界，有些人拙于表達，有些人隻是單純不知道要尋找什麼迹象。”

金妮睜大眼望着潘西，仿佛她回答了困擾了自己許久的問題。她絞在一起的手指緩慢地松開。“我能……偶爾給你寫信嗎？”

這個請求出人意料。潘西掌心的刺痛仍在持續，她知道裡德爾大概正在微妙地影響着金妮的心意。然而，女孩兒眼中的孤獨和無助又是如此真實。

“随你喜歡。”潘西聽見自己說，“不過你應該知道，安慰人并不是我的強項。”

一絲微弱的笑意掠過金妮的嘴角。“也許這正是我需要的。有時候，我隻需要知道我不是一個人。”

“我該走了，”潘西最終說道，“我還要找人。”

金妮點點頭，似乎完全理解潘西指的是誰。她的目光再次轉向窗外，但這次不是看向醫療翼的方向，而是望向遠處的黑湖，那裡的波濤在風暴中翻滾咆哮。

“他飛向湖邊去了。”她突然說，“在所有人都離開之後。我從這裡看到的。”

潘西微微一怔，驚訝于金妮的觀察力。她向金妮最後點點頭，繼續穿過城堡，走進了風暴中。

當潘西抵達斯萊特林的更衣室時，那裡已經空無一人。盡管她盡最大努力施展了防護咒，還是再次被雨水淋透。

更衣室裡十分淩亂，裝備随意散落，泥濘的腳印遍布地闆。弗林特的記分闆碎裂在牆上，明顯是他發洩怒火的證據。潘西的視線轉向角落處敞開的儲物櫃，馬爾福的名牌依然完好，但内部空空如也，隻有一條翠綠色的圍巾被遺忘在挂鈎上。

遠處風中傳來門砰砰作響的聲音引起了她的注意。不遠處的裝備棚門沒有鎖，在風雨中搖搖欲墜，一會兒被大風掀開，一會兒又重重關上。掃帚棚裡昏暗而擁擠，潘西猶豫了片刻，最終停在一把相對新些的橫掃七星上。它不是最快的，但在這種天氣裡足夠可靠。

從泥濘的地面起飛的那一刻，風暴似乎更加猛烈了。閃電撕裂天幕，将黑湖動蕩的表面照得如同破碎的銀鏡。雨點抽打着她的臉龐，風從四面八方撞擊着她，要把她甩下掃帚。

她最後在湖的遠端找到了馬爾福。昂貴的掃帚被随意地丢棄在泥濘的草叢中，他蜷着身子坐在湖邊一塊突出的岩石上，臉埋在臂彎裡，鉑金色的頭發濕透後更顯蒼白，宛如破碎的月光粘在他的頭頂。

潘西小心地在幾碼外降落，靴子在濕滑的石頭上打滑。她放下掃帚謹慎地靠近，碎石在她腳下發出的沙沙聲幾乎被風雨聲掩蓋，但足以讓馬爾福的肩膀緊繃。

“滾開！”他沒有擡頭，咆哮從臂彎中傳出，帶着憤怒的顫抖，又被呼嘯的風割成碎片。

潘西抹去吹到臉上的雨水，用着一種輕松的語調說：“然後呢？是想讓明天《預言家日報》的頭版變成「馬爾福繼承人在魁地奇失利後溺亡黑湖」？”她來到他身邊，半真半假地說，“德拉科，回去吧，所有人都在找你。”

馬爾福猛地擡起頭。

“讓他們找去吧！”他像吐毒液一樣吐出這些字，将嘴唇緊抿成一條毫無血色的直線，“反正我遲早要面對他們的嘲笑。”

“沒人在嘲笑你。”

“騙子。”他發出一聲譏諷的冷笑，轉過頭，灰眼睛死死盯着她，瞳孔在閃電照耀下收縮，“整個學校都在嘲笑我們！嘲笑我！”他的胸口起伏，每一個音節都比前一個更高，“我父親給我們買了最好的掃帚，最好的！但我還是輸了！”他揮拳砸在身旁的石頭上，指節滲出淡淡的血迹，但他似乎毫無感覺，“輸給了那個可悲的、手斷了的疤頭！他躺在掃帚上，像個廢物一樣，卻還是抓住了金色飛賊！”

最後一個音節在暴雨中斷裂，碎成接近啜泣的哽咽。他的眼睛通紅，雨水順着他的臉頰不停地淌着，讓人一時無法分辨那究竟是雨水還是别的什麼。他偏過頭，重新看向湖面，不想讓她看到他此刻的表情。

潘西什麼也沒說，提起長袍下擺，在他身旁濕漉漉的石頭上坐下。

幾分鐘内，他們就這樣默默地坐着，看着風暴在湖面上肆虐。石頭的冰冷浸透長袍，直抵皮膚，卻無人在意。禁林邊緣的樹木在狂風中搖擺如同巨人痛苦的舞蹈，霍格沃茨城堡的塔尖偶爾在閃電下顯露輪廓。

有那麼一刻，這片混沌似乎成了世界的全部，隔絕了時間的流逝和現實的重量。

“父親會很失望的……”馬爾福終于低聲道，潘西必須傾身才能捕捉他的話語，“整個隊伍，全新的裝備，而我們還是輸了——”他的手指陷進濕透的長袍，攥緊又松開，“輸給了那群騎着破爛的格蘭芬多，純血的叛徒，還有一個被打斷手的找球手。當他聽說今天的事，他會……”

潘西的目光在他緊繃的下颌和顫抖的睫毛上停留片刻，眼底罕見地露出掙紮和猶豫。最後，有一方終于占據了上風，她緩慢伸出手，指尖覆在他緊握成拳的手上。