紮比尼微微挑眉，但沒有打斷她。諾特的姿勢放松了一些，但仍警覺地觀察着她的每一個微表情，在尋找任何可能的破綻。

“我當然知道這種來源不明的魔法有風險，”潘西繼續道，“但那個咒語看起來并不複雜，也沒有特别危險的成分——至少表面上看是這樣的。我把它記下來，就把書放回了架子上，畢竟三個納特的誘惑并不足以讓我冒險把那種可疑的東西帶回家。”

“然後你自己嘗試了它。”紮比尼的語氣中帶着一絲了然的嘲弄。

“在霍格沃茨的盥洗室裡。”潘西承認，“那天晚上我去找掉落的發帶，桃金娘正在一個隔間裡尖叫，吵得人頭痛。我想施個咒語讓她閉嘴，結果想起了那個咒語，因為它能用于影響靈體。”一縷黑發從耳後滑落，遮住了她半邊臉頰。這一刻，她看起來比平日要小得多，也脆弱得多。

“起初，什麼都沒發生。但後來……那些頭痛開始了。我開始感覺到一些東西，一些波動，尤其是在古老的走廊和房間裡。所以我想，那個咒語可能是奏效了。但霍格沃茨本身就是一個魔法能量極度密集的地方，這種感知就像将耳朵貼在火車軌道上聽整列火車駛過。它變成了一種負擔。”

她盯着地面上的一道裂縫，下意識地撫過太陽穴，“感謝紮比尼夫人的魔藥，那些頭痛之後幾乎消失了。但在萬聖節那天，它們又開始了，簡直無法忍受。我不得不跳過晚宴，服下了一劑強效的安眠藥水。但我隻睡了兩個小時就被驚醒了。醒來後的事，你們就都知道了。”她重新擡起眼，坦率地看向兩個男孩，“所以，我開始懷疑，我的頭痛與密室之間是否存在某種聯系。”

諾特和紮比尼陷入短暫的沉默，似乎在評估這個解釋的可信度。

“所以你一直在研究那些關于精神和靈魂的書籍，”諾特緩慢地說，終于松開了抱在胸前的雙臂，“是為了找出解決的方法？”

“是的。”潘西點頭，感覺談話的主導權正在慢慢回到自己手中。她小心翼翼地不讓那種釋然流露出來，“如果密室确實被打開，真有什麼古老的魔法被釋放出來，我需要找到方法隔絕它對我的影響。”

她确實需要找到一種保護自己的方法，盡管原因完全不同。

“這聽起來确實像是你會做的事情。”紮比尼若有所思地用食指點着下巴，“冒險嘗試魔法，然後獨自承擔後果。”

“你應該更早告訴我們。”諾特的面容依舊沉靜，那種咄咄逼人的姿态軟化了許多。

“我不想成為任何人的負擔。”潘西說，目光在兩人之間遊移，語氣中的歉意并非完全虛假，“這是我自己的錯誤決定導緻的後果。而且坦白說，我也不确定自己的感覺是否真實，還是僅僅是魔法後遺症導緻的幻覺。”

兩個男孩無聲地交換了一個眼神。紮比尼的目光在諾特臉上停留不到一秒，卻仿佛進行了一整段對話。

在那個短暫的眼神交流中，潘西捕捉到了一種令她不安的共識。

“那張人迹地圖。”紮比尼最終說道，“我認為我們應該暫時代為保管它。至少，直到這場小小的混亂結束。”

這個突如其來的要求如同一桶冰水澆在潘西的頭上，讓她的呼吸幾乎停滞。她甚至一時無法控制自己的表情。

“恐怕不行。”她的聲音驟然凍結，沒有絲毫妥協，“那張地圖是我的。”

人際地圖是她最重要的工具之一，失去它就像失去了一雙眼睛，會失去對整個局勢的掌控。

“這可不是請求，潘西。”紮比尼笑容不減，露出潔白的牙齒。他慢條斯理地活動了一下肩膀，動作看似放松卻充滿威懾，“某種程度上，這是一種保護措施，确保你不會在錯誤的時間出現在錯誤的地點。為了你的安全。”

他将最後一個詞咬得極重。

“為了我、的、安、全？”她難以置信地重複道，眼睛轉向諾特。在這一刻，她有些不切實際地希望能從他那裡得到一絲支持。

但諾特的表情依然如同雕塑般不可捉摸，他的手指無意識地拂過小臂上那道陳舊的傷疤。

“無論你卷入了什麼，”他的聲音難得略微柔和了一些，“它顯然正在消耗你。再考慮到現在這些襲擊——”

“你們認為我與克裡維的事有關？”一絲真實的怒火在她心頭一閃而過，“所以想要監視我？這就是你們所謂的幫助？你們把我當做什麼？——斯萊特林的繼承人？還是他的下一個受害者？”

“不，”紮比尼迅速否認，擡起的雙手帶着安撫的意味，“但顯然你在追尋某種危險的知識。而這種時刻，任何與密室相關的探索都可能引來不必要的注意。”

他再次快速地掃視了一圈四周。

公共休息室已經空了大半，隻剩下幾個高年級學生在角落裡埋頭準備論文，馬爾福那一小群人仍聚在壁爐邊，偶爾傳來尖刻的笑聲。

“我指的不僅是學校教授，”在确保沒有人偷聽後，紮比尼繼續道，聲音低到幾乎接近唇語，“還有那些在暗處窺視、更加危險的目光。”他的言下之意不言而喻：在斯萊特林内部，永遠存在着無數銳利的眼睛，觀察着每一個可能的弱點和機會。

紮比尼再次看向諾特，眼中閃過一絲詢問；諾特則小幅度地點了點頭，嘴唇緊抿。

“作為交換的條件，如果你需要任何幫助，無論是查閱資料、魔藥、咒語，”他轉為誘人的低語，目光瞟向遠處被簇擁的馬爾福，“哪怕是絆住我們鉑金王子的注意力，我們都樂意效勞。”

壓抑的沉默降臨，厚重得幾乎可以觸碰。

潘西在他們的表情中讀出了無可撼動的決心。這顯然不是一個可以讨價還價的話題，他們已經決定好了結果，隻是禮節性地給她一個體面的退路。

“可以了，布雷斯。”諾特雙手插在袍子裡，不容拒絕地說，“我們會保管地圖。直到一切結束。”

“如果我拒絕呢？”潘西冷冷地反問。

“你不會的。”紮比尼露出狡猾而了然的笑容，帶着一種令人惱火的自信，“你不會在可以擁有盟友的情況下制造敵人。那可不是你的風格。而且，”他側過身，嘴唇幾乎貼上她的耳朵，“你一直都明白共同利益的價值。就像我們一直以來的……默契。”

在斯萊特林，交易從不會真正結束，隻會轉化為新的籌碼。

潘西在兩個男孩之間來回打量着，權衡着越來越有限的選擇。

地圖确實很有價值，但歸根結底隻是達到目的的一種手段，不是目的本身。失去它會讓行動變得更加受限，但并非不可能。而如果讓諾特和紮比尼的注意力集中在對她的“監視”上，說不準會給她帶來意想不到的盲區。她需要做的，是在恰當的時候引導他們的注意力。

“好吧。”她的肩膀微微下沉，緩慢地掏出一直随身攜帶的羊皮紙，淡淡的不舍湧上心頭。但她明白，有時候，必須要先犧牲一枚重要的棋子才能保全全局。“這張地圖目前還是試驗性的，準确度我不能保證。當這一切結束時，我希望你們能遵守承諾。”

“當然。”紮比尼點點頭，短暫地掃視地圖上複雜的線條和小點，然後将它遞給諾特。做完這些，他退後一步，勾起一抹勝利的微笑，“朋友之間不就該如此嗎？”

“朋友。”潘西譏諷地扯了一下嘴角。“如果沒别的事……”

她邁開了第一步，但諾特仍然擋在她的去路上。

“還有一件事。”諾特說，聲音低沉而平靜。他的目光依舊銳利地停留在她臉上，仿佛在嘗試讀取某種隐藏的痕迹。“那些頭痛——如果再發作，觀察，記錄，但不要強行壓制，然後找我。某些類型的魔法反噬會随着抵抗而加劇。”

這個建議出乎意料，帶着一種實用主義的關切。潘西意識到，無論諾特和紮比尼推測了什麼，他們确實擔心她——也許動機并不純粹，但至少有一部分是真實的。

可她無法回應這份關心，也無法分享那些将她慢慢吞噬的秘密。

“受教了，西奧多。”她冷淡地吐出他的教名，而非通常的姓氏，看到他的眼睛因為這個稱呼微微收緊。她很少這樣稱呼他，幾乎像是一種挑釁，比「諾特」還要疏遠，像是指責他今晚的選擇，“我相信不會有那個必要。”

“希望如此。”諾特簡短地回答，随即退開讓出了通道，隻是緊握着地圖的指節因用力而微微泛白。

“晚安，先生們。”

最後三個字帶着一種過分的禮貌。如同一道無形的障壁砌在他們之間。潘西輕盈地繞過兩人，袖角擦過諾特的手臂，快步離開。

今晚，她需要重新審視自己的計劃。顯然，她的秘密并不如她想象中那樣安全。

紮比尼和諾特的目光一直追随着潘西，直到她的徹底身影消失在通往女生宿舍的樓梯轉角。

“她在撒謊。”諾特平靜地陳述，聲音低得隻有紮比尼能聽見，沒有任何多餘的情感起伏。

紮比尼點了點頭，唇邊挂着笑，眼中閃爍着某種滿足。“當然。不過是個聰明的謊言，摻雜着足夠的真相，讓人難以辨别邊界。”他思索片刻，補充道：“但至少她知道我們在關注她。這就足夠了，至少暫時如此。”

諾特沒有立刻回應，他半低着頭，隻有眉間的褶皺稍稍洩露了他此刻内心的起伏。

“别太擔心。”紮比尼拍了拍他的肩膀，語氣中帶着一絲惡意的愉悅，“就算她真的與密室有某種聯系，至少我們知道她不會是下一個被石化的目标。這就是做斯萊特林的好處，不是嗎？”

聽到這句話，諾特擡起頭，臉上的表情如同戴上了一副完美的面具，所有先前可能洩露的情緒都被封鎖在了不可觸及的深處。

他慢慢展開地圖，指尖在紙面上緩慢移動，聲音平靜得近乎冷酷：

“我們先來确定「湯姆」到底是什麼人……或者說，什麼東西。”