“哎呦，大爺您不鬧您媳婦兒，來鬧我！這才什麼時辰就不讓人睡覺。”雖是如此說，杜氏還是樂呵呵一骨碌爬了起來。

“大爺今兒要出門？”

“嗯，待會兒要有人問，就說我有要緊事辦，出城了。”

“這是什麼話，到底什麼事兒，沒頭沒腦的，誰信啊！”

“就說轉運副使家的公子派人來了，發了帖子叫我去石湖那邊聚一聚，晚了人就要走了。”

“行吧，你說啥就是啥，可今兒新媳婦兒可要拜見公婆，要賞賀的，你就這麼丢下她，不陪陪？”

“她那一家子不都陪着呢嘛。”杜氏見德存說得冷淡，轉了轉眼珠兒，便也不再繼續說下去了。

“那爺什麼時候回來，我好回老爺太太。”

“晚上就回了……”德存想了想，改口道，“明兒吧。”

“怎麼還跨天了，我尋思着，晚飯前得回來呢，怎麼直接成明天了？明天爺您不拜門哪？”

“有什麼拜的，不就幾步路，明兒再說吧。”德存說罷，也沒吃早飯，就出了門。

等貼身丫頭翠兒叫醒小龐氏，已是快要五更了，“小姐，醒醒，得起來梳妝了，一會兒就要去拜見公婆親戚了。”

小龐氏本還在夢中回味那句“對不起”，一聽拜見公婆，就驚醒了，趕緊洗了漱，坐在梳妝台前，邊理妝邊道：“以後别叫小姐了，改叫夫人吧。”

“是。”翠兒答道。

小龐氏又問道：“姑爺呢？”

“姑爺一早就出門了。”

“去哪兒了？”

“不知道，姑爺先前去了西邊兒廂房，沒一會兒就走了。”

“西廂房？誰住着？是那個杜姨娘？”

“是呢。”小龐氏聽罷，心中有些翻滾，可又覺得定有緣故，想到昨晚的濃情蜜意，小龐氏更堅定了想法。

待小龐氏正要出門去萬榮堂，正碰上杜氏往正屋走。

“夫人。”杜氏朝小龐氏行了個禮。

“杜姨娘？”小龐氏此前并未見過杜氏。

“是了。”

“抱歉，之前未曾見過，故而不清楚是你。”

“夫人說得什麼話，這有什麼道歉的，以後慢慢就熟悉了。”

“我正要去萬榮堂拜見老爺太太，要慢待了。”

“夫人先别急着走，我有事要跟夫人說的。”

“什麼事？”

“早上大爺來我屋子了，說是見夫人您睡得熟，不忍心吵醒您，正巧我起得早，就來我屋，告訴了我，因轉運副使家的公子派人叫他，定要他赴約，不然他們幾個就得走了，實在無法隻好先出城去了，并讓我回頭轉告夫人。您一會兒見着老爺太太，若是被問起，也好有個答複。”

“我說得有一個緣故……我曉得了，謝謝你特地來告訴我這事兒，一會子我給老爺太太請了安奉了茶就回來，咱們一塊兒吃飯可好？”

“好啊，先謝謝夫人惦記着了。”說罷，杜氏又立在一側福了福，小龐氏點頭示意，便直往萬榮堂去了。

“這杜姨娘不知究竟是怎樣的人，原先聽這府裡的人說，是個愛惹事、愛招搖的人，怎麼今日見，不太像啊？”翠兒在小龐氏身側，發表了疑惑。

“我瞧着倒是個很和氣的，也老實懂規矩，許是不小心得罪了什麼人，叫人诽謗了去，一會兒和她吃飯，還要再瞧瞧的。”

“大爺也真是，就走了。”

“姑爺是有正經事兒，你别瞎說，一早姑爺還哄了我呢。”

“小姐，你也不怕臊！”翠兒笑道。

“說了别再叫小姐了！”小龐氏嗔怪道。

“是，汪夫人！”

所謂拜公婆，不過是例行公事，龐太太舉薦的人，汪老爺子也不會為難，隻聽到說德存一早就跑出去了，明天才回來，叫汪老爺子氣急敗壞地拍了幾下案桌外，其餘的時間，幾方都是其樂融融的，小龐氏就有些禮數做錯了的，龐太太也幫着遮了過去，如此很快，小龐氏就如釋重負地出了萬榮堂，回小山軒去了。