“你不是要給妙清找師傅嘛！就說去江甯書院看看有沒有好的。”

“江甯書院的師傅怎麼可能來咱們家？你有沒有腦子啊！”

“哎呀，你說得正式點、笃定點、理所當然點，老爺子保準信你的。”

“哎我說你平時就是這麼騙人的是吧？你以為别人都像你一樣，說個謊話全是漏洞，專等着别人給你挑出來，丢人現眼？”汝惠不客氣拆穿德存。

“有人這麼說你哥？誰？”

“哎哎哎，别打岔，這總得說個合理點的吧，又或者是聽說江甯有什麼好先生、隐士之類的。”汝惠拉回正題道。

“隐士，那不是更好編了？”德存想都沒想道。

“……”在場三位女士都沉默了。

“呃，這樣吧，我去封信問問劉家公子，有沒有這号人物。”德存也不好意思了，但還是補充道：“你們也真老實。”

“臻姐兒，男人都不是好東西，看見了沒，以後你爹的話可千萬不能信。”汝惠裝作苦口婆心地對妙清道。

“臻兒，以後别跟着你爹了，知道嗎？你娘以前就是被他騙了，跟了他，被賣了你還以為要去享榮華富貴呢。”李氏附和道。

“啧！煩死你們了，我這就去寫信去！”德存無語，“哦對了，白叔的炒蟹、炸蟹、醉蟹都給我送一份啊！”臨走德存叮囑道。

“蒸的不要啊？”汝惠問。

“蒸的我自己小廚房弄就成。”說罷擦擦嘴，就離開了竹枝軒。

像出門逛這種吃喝玩樂的事兒，德存、汝惠并妙清三人最是上心，效率也高，很快就打聽到一位江甯隐士，還是位女師傅，如此更妙了，再加上姑侄倆撒嬌嘴甜的勁兒，汪老爺子頭都被繞昏了，立馬就答應了。

可小龐氏這邊可就不太高興了，一來當日德存丢下自己就去吃螃蟹了，再沒說等等自己一起去，顯見着自己還不如那幾簍臭蟹爛蝦；二來德存要出去念書，她也不好說什麼的，可是德存竟一點兒也沒和自己商量，到了快出發了，她聽杜氏說起才知道，問了德存，他也隻是輕描淡寫帶過，如此沒忍住，又鬧了一場；三來兩人才成婚不久，德存趕着要出去，這不是倒自己的臉嘛，家裡人怎麼看，她忽又想起話本上寫的，萬一德存真中了，是不是要抛棄自己？竟是越想越心驚。

小龐氏是去過龐太太那兒的，想讓姨媽幫幫自己，叫夫君起碼在家待到年後，可卻被駁了回來，因德存讀書也是大事，再者劉副使的面子，已經因為新婚之故往後推了，要是還繼續推三阻四的，倒成了拿喬了，以後再指望扶持扶持汪家就難了。故而，小龐氏也沒了法兒，隻得敗興而歸。

中秋節後，三人就成行了，成行前，李氏自然是将一張嘴放在了妙清耳朵上，一開始不讓去，然後又要求一起去，待德存答應了帶她一塊兒，又不願去了，嫌着女人家到外面抛頭露面的，直鬧得妙清跑去汝惠那兒住了，可歡兒又悄悄告訴妙清，李氏晚上坐在床上偷偷抹淚，倒弄得妙清怪愧疚的，隻得又搬了回去。

不過總算日子沒幾天也就過去了，到了出發那天，三人終于上了馬車，這才都舒了口氣。

“姨娘怕是要傷心了。”妙清有些不自在。

“也别這麼說，更别這麼想，這事兒啊，我倒看不上李氏的作為。”汝惠冷哼着道，“不過是不想讓你出去，咱們已經百般遷就了，她是這也不行那也不對的，怎麼着，人家想出去見見世面到底有什麼不成的。再說了，既然已經要出門了，闆上釘釘的事，又非要裝樣拿喬地敗别人的興，要叫人心裡帶着歉疚，真是個掃興的！就說句不中聽的，不過是個姨娘，也不是親媽，更不是正房妻子，聽她的是情分，不聽又有什麼的！”

“哎，合該這話我是不該當着臻姐兒的面說，可我實在看不慣她那樣兒，臻姐兒，咱高高興興過去玩兒，沒什麼錯，她愛怎麼傷心是她的事兒，别理她。”汝惠又道。

“嗨！你知道她就那個樣子，别往心裡去就得了，自己該幹嘛幹嘛，何必生這個氣，你們要像我，成天挨訓不得郁悶死，等到了江甯，我帶你們去吃好吃的，忘了那些不痛快。”德存安慰道。

“嘁，這左耳進右耳出的功夫，誰能比得過你。”汝惠漸漸氣消了些，妙清聽到有好吃的，又有兩個大人給自己站台，也早把李氏的話丢到九霄雲外了。

因今年汪家在江甯新起了生意，為後面發展着想，也一并買了一棟小宅院，就在商鋪後面，所以三人叫家裡車夫把行李之類的，直接送到自家宅子裡，他們自己則下車去了秦州河邊，那裡正是江甯最繁華熱鬧之處。

等到晚上回了汪家宅子，江甯這邊生意的管事人黃保衡，便在門口迎候，看見東家過來，趕緊上前。

“大爺、小姐，快進屋吧。”黃保衡把三人迎進廳中，“吃了嗎，要讓放飯嗎？”

“哦，我們都吃過了，不用麻煩了。”德存道。

“那略休息一會兒，吃點茶吧。”說罷又轉身道：“剛做的桂花糖藕，給大爺、小姐們端上來。”

“江甯這邊生意怎麼樣？”德存随口問。

“不瞞大爺，今年是剛起步，自然是艱難些，但我帶了好些前東家的人過來，慢慢地，已經起來了。”

“那就好，德潤和程叔挑的人，我們放心。”

“我也聽說了，那時候是二小姐對老爺說了，才在外面選人的，這才有我這個機會，不然一直隻能當個副手，又有個什麼意思，還要謝謝二小姐呢。”保衡對着汝惠行了叉手禮。

“不用謝我，我為的是汪家的生意，所以，你好好經營着，便好。”汝惠爽快道。

“還有什麼要禀報的嗎？”德存問。

“有的，今兒您幾位在外面逛的時候，劉副使公子那兒派人過來了，說是想叫大爺和小姐們去他們家宅子住呢，說是他們是東道，必得招待着才合适。”

“這劉副使不是兩浙路的嗎？也不算東道吧？”汝惠疑惑。

“哦，劉副使是江甯人，故而很多關系都在這邊，不然你以為，這麼快就給找着個真隐士來？再不然他家兩位公子要丢這邊念書？所以确實是東道。”德存回道。

“原來如此。那怎麼着，我們要去劉府嗎？會不會叨擾了？”汝惠擔心。

“這倒沒什麼，兩位公子，你見了就知道了，都是不拘小節的，明兒先随我上門拜訪吧，若是盛情難卻，就是叫人把東西搬去也不值什麼。”

“也好。”定了下來，三人便收拾收拾睡下了。

翌日一早，三人就乘車去了劉府，這劉府不像汪宅，汪宅為了行商方便，直接選在了商業區，劉府則坐落在栖霞山腳，頗有隐世之意。

“廷美兄，别來無恙！”迎面是一名瘦高個兒的男子，很是熱情地打招呼，身邊跟着另一名矮胖的男子，隻憨笑着走過來。

“博文兄！樂山兄！”德存快步上前打招呼，“這位是劉大哥，劉樂山兄，這位是劉二哥，劉博文兄。這兩位一位是家妹汝惠，一位是小女妙清。”

一通文绉绉的寒暄之後，一高一矮、一胖一瘦兩兄弟領着汪家三人往劉府走去，一路上都是博文，也就是瘦高個兒說個不停，小胖哥樂山則一直樂呵呵地聽。三人在劉家吃了午飯，果然被熱情挽留，也就順勢住下了。

因當天有些晚了，于是博文便讓小厮去給隐士送了拜帖，預備第二天去拜見。這位隐士姓黃，字若寒，正隐居在栖霞山中，家中原也是前朝舊臣，改朝換代後，黃家退居田間，本來也是生活自足的，但後來遭遇變故，竟隻留若寒一人，漂泊無依，便去了尼姑庵，隻是她塵緣未斷，每每想到家中遭遇，悲怆無法自已，一直沒法靜心修行，最終還是還了俗，可心結又無處可解，遂找到這一處僻靜之所，過着清心寡欲的生活，隻潛心書法繪畫，經年累月，與自己為友，倒是漸漸了卻了塵世執念。

待到翌日，幾人上山拜見了這位隐士。這位黃隐士五十上下的年紀，倒是龐太太那一輩的人了，清瘦質樸，隻一雙眼睛墨黑墨黑的、晶亮晶亮的，也沒有想象中的孤高模樣，很是和氣，倒是身邊一直小虎斑貓，眼神賊溜溜地看着來人。

“黃大師，晚輩此次前來叨擾，實在是冒昧，隻是小女甚是頑劣，尋遍天下，也找不到個合适的老師，終于托劉家兄弟知道了大師您，曉得您慣是隐居避世的，也不知如何才能說動您老人家下山，隻望您看看小女，可合眼緣？若無此緣分，也隻得罷了。”德存這話其實很合适，随緣正是道法自然之意。汝惠聽了在心中直豎大拇指，不是因為話說得漂亮，而是覺得這人果然說謊不打草稿。

“沒什麼下山不下山的，活到我這個歲數，從來不是為着要做什麼了，不過圖個心裡松快，你的話說得合我的意，便叫小姑娘跟我過來吧。”說罷便牽着妙清去了後院菜地。

沒一會兒，黃若寒就又牽着妙清進了茅草屋：“你們這般正式來訪倒是不值當了，如此隆重的。我呢，還要在這破屋子中收拾一番，門前屋後的菜地也要整理幹淨，隻好送給山上廟裡了，倒便宜了他們，等一切妥當了，我和棒槌就下山來。”

德存聽到前半句，以為這事黃了，聽到中間松了口氣，沒想到這隐士還挺接地氣，倒是不緊不慢的，隻關心着自己的菜，即至聽到棒槌，德存開始懷疑劉家兄弟是不是随便找個老婆子來充數了。

“咳咳，棒槌可是大師的這隻花狸？”德存顫巍巍問。

“自然，你們也不用叫我大師，我不過是一個普通人，活得日子比你們長些，想得比你們多些罷了，既然要做這位姑娘的老師，你們叫我黃師傅就行了。”