德存笑得直戳妙清腦門，道：“你就說說誰不知道吧！”

兩人正鬧着，小龐氏從帷帳一角探了腦袋，怯怯問道：“爺您吃中飯嗎？臻姐兒一起吃飯嗎？”

德存待要回話，妙清搶先一步道：“吃啊！我都餓壞了，龐姐姐，今天吃什麼？我想吃肉了哇！”

小龐氏眼睛亮起來道：“有的，都有的，今天有熝鴨、姜蝦，還有炸鹌鹑，主食吃胡餅怎麼樣？”

“好呀好呀，謝謝龐姐姐！我這就把我爹弄起來！”妙清笑道。

“你跟她關系也好？”待小龐氏走了，德存斜着眼對妙清笑着揶揄道。

“她挺好的呀，就是個小姑娘嘛！爹您還和她較勁兒？”

德存聽了并不言語，隻默默起身換了衣服，而後拉上妙清去了正廳。

杜氏聽見德存幾人并了桌幾要開飯，也撲了撲胭脂湊了過來，一頓飯盡見着她上蹿下跳了，妙清也不知偷偷翻了多少次白眼。

這幾日德存都待在小山軒，一步不出，請安也是免了，省得和汪老爺子相看兩厭，老爺子也懶得理他，因着心情不好，便日日往勾欄裡去尋開心，龐太太則又悶頭躲到佛堂不出來了。

既是日日在家，便少不得與小龐氏打交道，其實這幾日相處下來，德存也覺着小龐氏經過這幾年，倒沒有了剛進門時候的輕浮，也算懂得收斂了，于是便有些親近的意思。可這小龐氏到底耳朵根子軟，架不住杜氏在身邊挑唆，見德存給了三分臉色，就又想入非非，在德存面前晃的來回越來越多。

本來這也沒什麼，隻是這小龐氏到底被打擊得沒了信心，德存真想關心幾句，她又扭扭捏捏，一副上不得台盤的樣子，話也說不好，次數多了，德存也漸漸失了耐心，可她又不知分寸，還往前沖，當真是吃力不讨好了。

這杜氏倒是逮着了機會，畢竟是和郭氏鬥了這麼多年法的女人，懂得撿德存愛聽的說，又會捯饬自己，德存自然更願意去她那屋。小龐氏這邊，杜氏也隻是虛與委蛇，不過是教些浮于表面的媚俗之術，反叫德存更厭煩了。

這日，小龐氏見德存又歇在杜氏屋中，心下氣餒，又不知怎得排解，隻覺無趣，便一個人去園子裡散心，卻正巧碰到汝惠和妙清。小龐氏素日不怎麼出門，在家裡也沒什麼存在感，又礙着妙清的身份，近也不是避也不是，于是交情也隻限于宴席上問個好，可前幾日妙清幫着自己，她也不是領會不到人家的好意，故而對妙清倒生出些許親近之意來。

汝惠見小龐氏一臉愁容的樣子，也隐隐猜到是因為德存，便開導了幾句，小龐氏也隻抹了抹眼，未說什麼。待幾人正欲告别，妙清實在沒忍住，拉住小龐氏道：“龐姐姐，本來這話不該我說，可是你也忒單純了些，杜氏要是個好的，就不該在這檔口擾你的好事兒。”

“也是大爺自己要去的……”小龐氏低了頭。

“我不知道她對你說了什麼，她既受着了，就是個不懂禮數的，況且，她的德行，必是在你這兒做了文章的，你要是清醒，就該看清楚，她要是真心為你，怎麼着最後得了便宜的是她？”

“小臻子！”汝惠喝道。

“小姑姑，你别攔着我，都是清白姑娘家，何苦被這種人陷害，自己讨不着好，倒惹了一身腥！”

“哎！”汝惠歎氣，心想妙清還是年紀小，按捺不住心裡那股子義氣。

小龐氏聽了這話，如五雷轟頂，腳下都軟了，汝惠見狀，趕緊拉着她去了竹枝軒。

如此，小龐氏将進門以來的種種都告訴了汝惠和妙清，在兩人的連連歎息中，才看清了杜氏的心思。

“大爺就看不出來杜氏的人品嗎？”小龐氏哭幹了眼淚，瞪着眼茫然道。

“我大哥那人，這麼些年了，你還不知道？不是我說你，你是真傻！我大哥天天雲裡霧裡的，在家裡被老爺子管着，他要的是什麼，嫂子你真不知道？”汝惠瞥見小龐氏黑洞洞的大眼睛，仰天長歎，随後苦口婆心道：“他自然是想要個直來直去，讨他歡心的，順着他的，他要什麼心意相通啊，我的嫂子！說句傷你心的話，大哥的心意早給了臻姐兒她娘了，再說句叫你喪氣的話，饒是對沈氏，大哥也不算良人！”

汝惠回頭見妙清也低着頭，心道這麼說有些對不住小姑娘，又道：“說到底，在這汪家，沒人過得容易，大哥有他的苦痛，隻不過不是在男女之情這兒罷了。我說嫂子，真的，在這裡，就别想着郎情妾意這一套了，早早收了這心思，尋些男歡女愛，怕還能舒舒服服過這一輩子！”

“那可怎麼辦呢，我真是沒用，沒出息，怪不得我娘也不喜歡我。”

“好嫂子！别想太多，我瞧出來了，你有些怕我哥是不是？”

小龐氏梨花帶雨地點點頭。

“這沒什麼，我哥是沒什麼耐心，可是也不會傷害人，你要是怕他，就當他是你主顧，公事公辦罷了，可也别想着要讨好他。嗨！他那個沒出息的樣子，也就是你，居然還怕他！”

“哎呀，小姑姑！我爹也沒得叫你這麼糟蹋吧，再說我也生氣了！”

“你還在乎這？我不是安慰嫂子呢嘛！”

“龐姐姐，小姑姑說得也不全錯，确實，我爹沒什麼可怕的，你要是一直畏畏縮縮的，才叫人生氣呢，可别讓杜氏赢了你去！”

“哎哎，什麼叫不是全錯？再者，杜氏杜氏的，你把你姨娘放哪兒呢？”汝惠斜睨着眼道。

“我姨娘都要成仙了，還管這？”一句話說得小龐氏終于笑了。

“我就是見不得清白人無故受人欺負。”妙清恨恨。