辭别了黃師傅，按照計劃，妙清和德存先後出了城，兩人約定在張家彙合。

張家果然如黃師傅所說，一家子都是爽利熱情的，父女倆因怕汪家在城裡沒找到線索，便會安排在城外搜人，故而也不敢耽擱，待第二天寅時初刻就連夜上路了。驢車也是張家幫着雇的，父女倆千恩萬謝，德存本想留下一些銀錢，也被張家推了回去。

“爹爹，咱們還是先去江甯嗎？”妙清坐在車上，問道。

“對，先去江甯，看樣子家裡還在抓瞎，不至于立馬就往江甯找人，我們去江甯先别一别劉家兄弟，爹還要見見故人。”

“什麼故人？”

“一個姐姐。”

“哎，說起來，也沒辭辭柯姐姐。”

“她都知道。”德存道，“等到了江甯，爹再帶你去秦州河邊逛逛，好嗎？”

見沒有回應，德存低頭一看，妙清已經靠着自己睡了，是了，這兩天兩夜，是該乏了。

本來去江甯，走太湖北邊，經過常州、潤州是最近的，但為了避開老家，德存選擇了從南邊走，經湖州、廣德軍，繞道去江甯。

出了蘇州，德存輕松下來，也不急了，一路上便和妙清走走停停，江南富庶之地，不止湖光山色，物産也豐饒，已是收着買了，還沒走一半，小驢車也是塞滿了大包小包。

這日父女倆正宿在廣德軍的一處邸店，這一帶不比湖州太平，故而兩人打算隻投宿一宿就繼續出發。

早起見邸店門口正有幾個閑漢，便叫了其中一個去街上買早飯送過來。這閑漢專是在酒樓邸店等處，幹些給客人跑腿活計的年輕人，德存挑了個看着機靈的小閑漢，給了他二十個銅錢，叫他快去快回。

可左等右等都不見人影，德存心道，怕是個騙子。他也懶得再和其他閑漢糾纏，就自己出去買飯食了。

正是寅卯時辰交接，街上正熱鬧着，都是趕着辦事兒的，或是趕早集的，街邊食鋪子都已開張，冬日裡整個街上熱氣蒸騰，德存也忘了被騙的事，心情漸漸好起來。

走到街尾，正有一個小巷子，德存見到頭了，就打算折返，買點兒粥和醬菜，再買點炊餅留着路上吃。

卻聽見巷内傳出一陣陣哀嚎，德存因不想節外生枝，故而本不欲理會，可到底過不去心裡那關，還是悄悄摸了進去。

德存扒着一戶人家的門沿，往後頭一瞧，正是邸店門口的幾個閑漢，圍着一個小個子男人，拳打腳踢的，德存眯着眼往人縫裡再瞧，原來被打的正是他叫來跑腿的那個。

德存一個手無縛雞之力的書生，也不敢貿然上前，正不知如何是好，腳下一滑，人家門口台階上一塊石頭讓他踢了下來，正對德存方向的一個閑漢聽到了聲音，擡頭向前方望過來。

德存沒來得及收回腦袋，這就被發現了。

“那邊的，誰？”

德存猶豫了下，是轉身跑路還是留下來呢？就這猶豫的一秒，被打的那位也擡頭了。

“爺！救救小的吧！”

“你認識他？”人群中一個看着像是領頭的問道。

“爺！”小閑漢大叫着對德存使眼色。

饒是再怕，德存也沒法說服自己置身事外了，便硬着頭皮道：“我們是認識，見過幾面。”

領頭的定睛看了看德存，笑道：“别哄你大爺，他能認識你？我看你是個人模狗樣的，勸你别摻這渾水。”

“他究竟怎麼得罪你們了？”

“這小子欠我們錢不說，還搶我們生意！”一旁一個小喽啰嚷道。

“胡說！爺選我辦事兒，那是我的本事，怎的就搶你們生意了？”

“你還敢頂嘴？”領頭的一腳就要往小閑漢身上踹。

“等等！”德存趕緊阻止，又道：“他欠你們多少錢？”

“兄弟們，多少錢？”領頭的也鬧不明白。

“少說得有十幾兩銀子吧！”

“這沒什麼，他欠的錢就記我賬上吧，你們把他放了，随我去邸店，我把銀子給你們。嗨！你們人也忒多了，你是領頭的吧，你派個人跟我走。”

這群人将小閑漢留下，領頭的跟着德存去邸店拿了二十兩碎銀子，回去便讓弟兄們将小閑漢放了。

德存見小閑漢鼻青臉腫的，又想到自己一早上盡在外面跑，這會子飯還沒吃，妙清也餓着肚子，便帶着小閑漢進了一家川菜館子，包了些茶飯，一起回了邸店。