“爹，您剛慌慌張張去哪兒了？今天還走不走？咦？這是誰？”

“哦，這位是……你叫什麼？”德存回頭問道。

“我啊？不值一提，恩公叫我小閑漢就行，這方圓幾裡，大家都叫我小閑漢。”

“這叫法，不好吧？”德存道。

“沒什麼，習慣了，叫得順口，别人都知道是我就成了。爺有救命之恩，小的哪有資格讓爺叫名兒。”小閑漢笑得谄媚。

“算了，小閑漢就小閑漢吧。不過你和他們怎麼結下梁子的？他們看着就不是好惹的，怎的欠他們那麼些錢？”

“哎，說來話長，恩公您也看見了，我是個最沒用的，家裡隻一個老娘，如今她得了大病，靠我跑腿掙些錢，根本是不夠的，隻能拆東牆補西牆。借了錢治病，又沒錢還，隻能當東西，到如今沒錢給老娘治病不說，寒冬臘月的，連床厚被子都沒有，就是前些年得着一件大氅，也叫當了，沒錢贖回來。”

“嗯，明白了。可你就幹跑腿的差事，到哪年才能還清債呢，怎麼不找點其他事兒幹幹？”

“哪兒那麼容易，廣德軍這地方，爺您是不知道，都叫幾個地頭蛇管着，他們又有上頭的撐腰，想要混點事兒幹，都得給錢，您就看看我家這個樣子，哪兒有錢往他們那兒送啊！”

“你借的錢先謀個差事，再徐徐圖之，給你娘治病，這難道不行嗎？”妙清直言不諱道。

“臻兒！他和母親相依為命，自然先緊着老娘的病了。”

“是啊，爺是知道小的的，哪裡舍得下老母啊！”

“那你也是沒個輕重緩急的。”

“臻兒！越發放肆了，怎麼這麼說一個長輩。”德存叫妙清閉嘴，轉而又對小閑漢道：“這樣吧，你看看你娘治病還要好些錢？還有你當的那些東西，都列個數，我給你墊了，另外我也認識些人，我給你寫封推薦信，到時你老娘的病若好了，你便帶着她去江甯吧，也好謀個生路。”

“呦！爺！小的今兒是碰着活菩薩了！小的怎麼能受着這些個好處呢，這不得折壽了，要不爺您立個字據吧，等我賺着錢了，必定還給爺。”

“這沒什麼，幫你一把，我就當積德了。”

“哎呦，我的爺，我給您磕頭了。”說罷，這小閑漢便撲通跪地上，狠狠磕了三個響頭。

小閑漢磕得一腦門子灰，想起什麼來，對德存道：“爺，要小的說，您就趕緊走吧，今兒您在廣德軍是露了富了，當心有人瞧見，要有危險的，這裡可不是什麼太平地方。”

“這你倒是說到點子上了，本來我們上午就要走的，這會子耽擱到中午了，臻兒，過來，我們一起吃了飯，就上路吧。”

如此，三人一桌吃了飯，小閑漢算出賬目來，德存給了錢，便叫來車夫，和小閑漢告别上路了。

“爹，你怎麼也不去那人家裡看看，誰知道他說得是真的還是假的。”出了廣德軍，妙清有些埋怨，道。

“就算是假的，他今兒挨了好一頓打，總是真的，出門在外，多幫幫人，結些善緣。”

“咱們的錢也不是大風刮來的，今天來來回回，一件東西都沒見着，白花了幾十兩。”

“臻兒，不能這麼說，錢沒了再賺，再者咱們還有不少呢。”

“總有用完的一天，也不能天天做賠本生意呀。”

“不許這麼說！也不是沒見過好東西的孩子，怎麼倒這麼摳摳搜搜的？别像你爺爺那樣，我就不喜歡，什麼都是利益優先，他那些狐朋狗友，不都是因為有利才結盟的，這種一戳就破了，沒一點真心。”

“可您是真心，人也不一定領你的情呀？”

“爹不要别人領情，爹做些好事，是為着廣交天下朋友，不帶着私心，自己對得起自己就成了，非要别人千恩萬謝的，倒成了交易了，這又何必。”

“可今天這個什麼小閑漢，我看着就不像好人，您沒瞧見？他那個上杆子哄人的樣兒，眼睛還老往我身上瞥，我就不喜歡，不是個實在人的樣子。”

“你還挺會看人？也不用管他怎麼樣，以後也是不相幹的人了，還是那句話，咱們問心無愧就成了。”

“爺，小姐，咱們到江甯地界了。”外面車夫道，父女倆也停住了話頭。

此時已經是三更了，自然不好叨擾劉家兄弟，于是父女倆還是找了邸店住下，第二日一早便去了栖霞。

可巧劉家兄弟都不在江甯，博文年前就去了東京，為自己恩蔭的事做準備，也順便多結交些京城裡的人脈，樂山也跟着劉副使去了京城，因今年正趕上劉副使述職，他便幹脆帶着他一起去了。

德存知曉後，隻得作罷，将前幾日買的東西交給門房，又留下了一封信，說明了自己的情形，叫劉家兄弟莫要為自己擔心，隻盼他日江湖再見。

辦完這事，才剛晌午的時刻，德存便帶着妙清直奔秦州河去了。