分家的事，終是壓了下來，沒叫汪老爺子知道，倒是在聽說了德存病愈、小龐氏有孕的消息後，汪老爺子略微能吃下些東西了。

德存病了一場，也沒了往日的神采，每日隻在小山軒呆着，有閑情便去園子裡散散心。

“爹爹，前幾日您真是吓死我了。”

“對不住了，全家都吓着了吧？”

“可不是，怎的就發了這麼大病？”

“是爹急火攻心了。”

“大夫也這麼說呢，可您都出來了，怎麼反倒……”

“臻兒，你不知道，爹不為着那件事兒，隻是爹寒了心。”

“嗯？”

“沒想到，最後救我出來的，倒是何家，是靠賣了咱家利益得來的，害我的，倒是當年我救了的，袖手旁觀的，倒也是我的多年老友。”

“唉，爹您就想啊，這不過是湊巧了，您瞧，後來和咱們好的趙家、宋家，不也都出了面了，就是樓皇後娘娘那兒，未必沒有顔蘊的幫忙。”

“她告訴你的？”

“那倒沒有，我就是猜嘛，不然皇後娘娘管這點子事兒呢。”

“你和這些朋友們還通信嗎？”

“寫啊，就是實在送個信太慢了，便漸漸少了……”

“你看，可不是這樣。我本以為，以我和博文的交情……”

“許是信沒送到呢！”

德存苦笑着搖搖頭，道：“走的官道，怎會……算了，是我太難過了，亂了心神，這就像是你以往特别相信的，當成信仰去遵守的東西，眼睜睜被打碎了，都不知道以後怎麼過了，為什麼過了，真叫人受不了。”

“不過是遇人不淑罷了，爹您别這麼難受。”

“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。哈哈哈哈哈老話說得一點沒錯。”

妙清見德存又有放浪之意，忙上前牽了他的手，拖着他回去吃藥了。

吃了藥，德存睡了一會兒，晚飯後，李氏、杜氏、汝惠等俱是來探望了，他才又昏昏睡下。

是夜暴雨，德存忽發高燒，早先他還忍着，到後半夜丫頭起夜，聽見德存那兒傳出翻來覆去的聲兒，去查看了，才發現他滿頭大汗，去拍拍他，他也神志不清，小丫頭當下丢了油燈，就跑去叫了小龐氏，小龐氏見夜深了，也不敢聲張，趕緊叫來霍大夫。

這小山軒直鬧了一夜，到第二日，人就沒了。

一早，李氏便聽見來人報了，手裡的碗咣地碎了，妙清被聲音驚醒，昨夜她夢魇纏身，這會子醒了，也是迷迷糊糊的。

“姨娘，怎麼了？”

“臻姐兒……”李氏抖着手，不知道怎麼向妙清解釋。

“怎麼回事？”妙清覺出不對了，一下子清醒，坐了起來。

李氏定定神，道：“臻姐兒，下來穿好衣服，我們去小山軒。”

妙清隻覺身後冷汗冒出來，心跳加速，喘不上氣來，任憑李氏和歡兒擺布，一句話也問不出來，或者說，她不敢問。

等幾人跑着去了小山軒，還沒進門，就聽見裡面傳來哭天搶地的聲音。

妙清覺得腳下步子有些虛軟，隻提不上勁兒來，忽而一隻手有力地扶住了自己，她擡頭一瞧，是德潤。

“謝謝三叔。”

德潤隻是點點頭，一旁李氏轉頭擔心道：“要不臻姐兒先别進去了，怕是經不住。”

“臻姐兒，你怎麼說？”

妙清深吸口氣，攥緊了德潤的胳膊，德潤明白過來，帶着她進了屋。

屋内，小龐氏、杜氏、汝惠這些住園子裡的，都已是哭成一片了。

不一會兒龐太太也過來了，是被一群人擡着進來的。

她隻瞧了一眼，就經不住又癱軟下去。

一屋子女眷哭成一團也亂成一團，德潤沒法，他也知事情發生得突然，接受不了是自然，便也由着她們去了。

德潤退出來，先是去了集春齋。一進院門，曹氏就迎了出來。

“那邊怎麼樣了？”

“太太已經過去了，現下亂糟糟的，先别管那邊，爹這裡可還好？”

“來報消息的我都先攔下了，你爹剛好一點，聽了怕是受不了。”

“嗯，這邊媽你先穩住，大哥那邊後事，我去辦。”

“好。哎，對了，你記得和太太商量着來，雖說要早點入土為安，可也别叫家裡人拿下話柄。”