“嗯，兒子知道。”

至晚間，一應物件都備齊了，龐太太也漸緩過來，德潤才帶着人去找她回話。

龐太太帶着絨抹額，硬撐着起來，道：“霍大夫可說了是為何，明明前幾日都好起來了，怎麼忽然就……”

說着又流下淚來。

“問了霍大夫，昨夜他去的時候，已是高燒不退了，把了脈，說是急火攻心，怕是受了什麼刺激，又将之前的病症弄了出來，竟是比之前來得更兇險，用了猛藥也不見好，硬挺了一個時辰，實在……”

這龐太太哪兒受得了，想到自己小子熬了一夜，走的時候自己也不在身邊，她一下子又哭嚷起來。

德潤不知如何是好，此時小龐氏忍着淚上前，安慰道：“可别哭壞了身子，這家裡不能再出事兒了……”

龐太太正愁沒地方撒氣，這下倒好，送上門來，她甩開小龐氏的手，指着她鼻子道：“你怎麼做媳婦兒的？昨夜已是不好，你發現了，怎麼不來告訴我？我存兒熬了那麼久，他多痛啊！你就眼睜睜看着他走了，也不叫我見他最後一面，你這個毒婦！”

小龐氏大驚失色，一個沒站穩，差點絆倒，幸而李氏在一旁扶住了。

她哭着道：“太太這麼說，我還怎麼活？昨夜大爺的病來得兇險，叫大夫都來不及的，霍大夫幸而是住家的，治了一夜，我們一屋子人忙前忙後，為的就是那麼一線希望，誰知才一個多時辰，人就走了，那個檔口，哪兒來的心思叫您！”

龐太太還要發火，德潤忙攔着道：“太太！此時不是說這些的時候，大哥還躺着，要趕緊準備後事才是正事兒，就是要追責，也不在這會子，大哥就是在，也不想看到自己母親和媳婦兒如此怒目相對啊。況且嫂子還懷着孩子，萬一有個三長兩短，怎麼對得起大哥？”

饒是如此勸說，龐太太才恢複了些許理智。德潤也趕緊攙着小龐氏去了外間安置，又叫來霍大夫給她把脈。

“霍大夫，我大哥可真是因為前些天的病走的？”大夫給小龐氏看了，并無大礙，德潤想了想，又攔下大夫問道。

“哎，大爺的癔症，早是病入骨髓了，前幾天又好起來，也就是回光返照了，就是真好了，這第二次發病，必是比之前的兇險得多，又發現得晚了些，莫說癔症了，就是發那樣的燒，救回來，怕也是廢人了。”

霍大夫搖搖頭，又道：“你們啊，節哀順變吧，這是沒法兒的事。還有你家老爺子，也要注意着，可千萬不能受刺激了，眼下能好一點，也是因為心緒平穩了，加上用藥吊着命的。”

德潤向霍大夫道了謝，轉身回屋，便見小龐氏扶着門沿，流着淚。

“大嫂，怎的？”

“沒什麼，隻是難受，心裡堵得慌。”

“哎，你也聽到大夫說得了吧？不是你的錯，你定要放寬心，好好養着身子，把孩子生下來，便是為大哥積德了，下一世他也能投個好人家。”

别了大小龐氏，德潤便帶着治喪人置辦起來，至晚間，德存的屍身便被正式收斂了，預備第二日請先生批書。

夜裡，妙清輕輕問李氏道：“姨娘，爹爹沒了，怎麼會呢？昨兒我還和他說話，是不是我的錯，我說錯話了，不該提起那事兒。”

“臻兒，别瞎想，你爹爹不過是舊病複發，和你有什麼關系呢？”

“姨娘，我日間看着爹爹，你知道嗎？我發現這竟然是我頭一次那麼仔細地看爹爹的臉……”

李氏走到妙清床邊，抱着她，輕輕拍她的後背。

妙清突然哭出聲來：“姨娘，怎麼辦呀，以後我再也看不見爹爹了，再也看不見爹爹的臉，爹爹的笑了。”

白天妙清眼見着家裡人哭天搶地的，她卻沒有眼淚，她隻覺得爹爹不是還在眼前嗎？爹爹會醒過來的吧？但這會子，才忽然真切感受到，往後的日子裡，每一餐飯、每一次聊天，種種種種，爹爹都不會再出現了，在這個世界上，沒有爹爹了，他愛吃螃蟹、愛喝茶，往後他都吃不着了。

妙清眼淚止不住往下掉，滴滴答答到半夜，才抽抽噎噎地迷糊睡過去了。

被夜色籠罩的汪宅，本以為終于安靜下來了，可下半夜集春齋中一聲哀嚎，汪老爺子竟也嗚呼哀哉。

家下登時炸開了鍋。

“你這個小蹄子，賊臭肉，你不要命了？敢往老爺子跟前說嘴！”曹氏劈頭蓋臉一頓罵，一個耳光過去，春兒被打得眼冒金星，當下一邊耳朵什麼也聽不見了，唬得她隻知道哭。

“浪貨，這種時候還巴巴想争寵，來人，把這死蹄子拖下去，先打二十闆子，再丢到後院柴草棚子去，過後再發落。”

春兒一個勁兒求饒命，堂下奴仆皆立在兩側，沒一個人敢說一聲。

人被拖下去的當兒，德潤等一幹人先後趕了過來。

“媽！”

“潤兒！”曹氏見是德潤，這才憋不住哭了出來。

嗚嗚咽咽道：“這怎麼辦哪！你爹也跟着你大哥去了！”

“這怎麼個事？”

“我也是造了孽了，我看得好好的，生怕人進去亂說，可你知道，春兒是老爺子跟前的人，我攔不了……”

“這沒良心的東西！”

“眼下，兩天家裡出了這麼多事兒……”

“姨娘！三爺！太太，太太她暈過去了！”下人來報。

“啊？”曹氏和德潤相視一眼，俱是驚疑，老爺子的事，還未曾告訴家裡其他人，這時候誰這麼快的耳報神，就跑到了龐太太那兒？

沒法兒，娘兒倆隻得趕緊叫人去請霍大夫，不一會兒功夫，老爺子過世的消息便傳遍汪家了。

李氏聽了消息，倒也平靜，這些日子，家中都曉得汪老爺子時日無多，就是一應喪葬家夥什兒，都是全的，倒是眼下龐太太倒了，卻是要緊，若是太太也沒撐下去，這家可還怎麼維系，德存這一支可真就沒個撐腰的了，就是她和妙清的日子和未來在哪兒，也是看不見了。

故而此時她帶着妙清，守在龐太太跟前，隻盼着這昏天黑地的日子趕緊過去。