“杜氏，你怎麼說呢？當日的事，我是不知道的，可眼下看來，知道的人倒也不算少呢？”

“他胡說，那麼多年前的事了，怎的現在翻出來，可不是要害我！”

“害你？我倒還聽說，老爺子給了你不少好處呢。”

“那不過是老爺子看我家裡困難，我又會說話，給的賞錢罷了。”

“會說話？我看你對着我，倒盡說些不好的呢，怎麼，對着老爺子就會說話了？哪家做姨娘媳婦兒的，隻顧着對公公說好話的！”

郭氏忽然換了臉色，厲聲質問道。

宴席上女眷們見這邊正往外翻家醜，眼見要鬧起來，便陸陸續續悄聲退了下去。

此時妙清站起，定定地道：“三嬸，杜姨娘日常是輕浮了些，這是沒錯，但若如此當着大家的面糟踐她，倒也大可不必，況且這不止是她的事兒，這還牽扯着祖父和我爹，說到底是家醜，現如今你這麼揭開來，竟是要逼着杜姨娘認罪，便是衙門裡判案子，也沒有如此隻憑一個人幾句話的。”

“臻姐兒……”

郭氏陪着笑道，卻被妙清直接截斷，她冷靜道：“若三嬸是個顧全大局的，便不應當在今日把事情鬧出來，如此看來，竟是準備多日，專等着今日給杜姨娘好臉子瞧瞧罷了，可搭上汪家一家的名聲，隻為了三嬸一時痛快，我想在座各位都是不樂意的。”

她繼續道：“分家之後，不願在汪家的都已經走了，眼下願留着的，也都是家裡的老人，都是對這個家多少有些感情，有些期望的，三嬸是要叫他們也寒了心嗎？”

這一番話劈頭蓋臉地下來，郭氏倒不知所措起來，尴尬地愣在原地。

妙清又道：“今日曹姨娘不在，若她在這兒，斷不會讓你做出這樣的事，如果三嬸還願意為着汪家着想，莫不如趕緊安撫好今天宴席上的家人，将此事隐下去為妙。”

郭氏一聽，慌叫了下人去把一些已經離席的人請回來，千求萬求讓大家不要聲張，并答應杜氏的事兒必會秉公處理，給大家一個交代。

當夜，曹氏就氣沖沖去了撷芳樓。

第二日，便昭告滿府，杜氏并未有逾矩，來貝兒則因搬弄是非、污蔑老爺大爺，被發去了莊子裡。

但杜氏卻沒能等來這平反，翌日一早便被人發現，吊死在了小山軒院裡的歪脖子樹上。

寒冬臘月裡，樹已是枯了，隻她孤零零的，穿着最愛的紅衫綠裙，齊齊整整，就這麼挂在樹上，随着風，像片枯葉子似的晃晃悠悠，就像她這一生，晃晃悠悠，到頭來也沒找着一處土地踏實落腳。

頭一個發現的是翠兒，她一早出去倒夜壺，便見着院裡蕩着人，丢了手就往屋裡跑，小龐氏被驚醒，也出門來，這一看就吓住了，肚裡的孩子當場就要破殼而出。

于是一家子請來産婆，圍着小龐氏，開始接生。

至于杜氏，早被裹着草席子，就要往城外的亂墳崗子送，正巧被趕過來看小龐氏的妙清和汝惠撞個正着。

她倆實在看不過眼，便叫擡屍的人先把杜氏安置在小山軒後院，叫來了她那個不争氣的爹，本想給筆錢，讓他葬了自己女兒，可瞧着他的樣子，恐怕是要吞了這筆款子。

兩人直歎氣，便叫了個小厮去找間靠譜的兇肆，把杜氏的後事操辦了。

小龐氏這是頭胎，本就難，而且又是雙生子，再加上受驚早産，故而直從一早耗到了傍晚，小龐氏饒是年輕，也差點沒撐過去，真是鬼門關前走一趟。

等到一群人聽到裡間嬰兒啼哭，已是天大黑了。

因着小龐氏受驚早産的事兒，曹氏又很是訓斥了郭氏一番，兼着那日妙清當衆駁她，郭氏也越發嫉恨起德存這一支來。

妙清到底是跟着李氏的，李氏又是跟着龐太太的，郭氏倒也不敢真怎麼樣，不過是在外散布些閑話，說她們是蛀蟲罷了。

可小龐氏慣是個軟柿子，德存回來的時候，小龐氏也重新歸到了小山軒這邊，這郭氏便趁着自己有些權能之便，支使着下人給小龐氏臉色瞧。

到後竟被妙清和汝惠發現小龐氏在當東西。

原來雙生子出生後，本來就該有新的份例撥過來，可眼見着為了孩子，用錢的地方越來越多，卻遲遲不見賬房裡撥款，小龐氏臉皮子薄，不好意思催，便悄悄使了翠兒，去當了些自己的嫁妝。

翠兒屢屢要鬧出來，都被攔了回去，實在委屈，便暗裡告訴了汝惠和妙清。

兩人一聽便知是郭氏在背後指使的，便商量着，這次定要卸了郭氏的管家之權，要不然這汪家，已是重創連連，現下還要從内裡爛起，總有一日得出大事。