這時，尚澤世的身體已達極限，眼看就要支撐不住。

小房子抹去眼皮上的雨水，急切地向四周張望，發現不遠處的岩壁靠着塊斜立的巨石，巨石和岩壁之間剛好形成一個可避雨的空間。

于是他扶着尚澤世，小心翼翼地踩着溪間的石塊，蹚過水流，慢慢走了過去，走到巨石底下後才發現，與巨石相對的岩壁别有洞天。

映入眼簾的是一個堪比洞穴的空隙，上窄下寬，像一把半撐開的傘，雖然高度不足以讓一個成年人站直，好在還算寬敞，兩個人抵足而坐，腿也伸得開。

更讓人驚喜的是，空隙最裡頭的地上放着一捆幹柴，幹柴旁邊還有引火用的幹草和火折子。

小房子心想：這些東西應該是以前在這兒避過雨的人留下的，也不知火折子還能不能用。

他趕緊先放下尚澤世，攙着她在相對平整的地方緩緩坐下，然後拿起火折子試了試。

萬幸，火折子仍能使用。于是他立馬搭柴生火，好給二人驅寒。

縱使已有多年沒生過火，苦出身的小房子卻從未忘記生火的訣竅，三下五除二地就在尚澤世的面前點着了幹柴。

此時的尚澤世頭發淩亂，面色慘白如紙，而傷口附近的褲腿卻是血紅一片，看得他好不心疼。

想起方才四處張望的時候看見過溪邊有棵桃樹，他便對尚澤世道：“陛下先休息一會兒，奴才去給您找些藥草和野果回來。”

尚澤世聽後，擡起胳膊指着巨石底下說：“那邊有幾株……開着小白花的草……葉子可止血……”

小房子沒顧得上驚訝尚澤世能一眼認出山野路邊的藥草，馬上就跑過去摘。

與此同時，尚澤世脫下身上的官服罩紗，用鐘顯留給她的防身短匕首，把左袖的下半截割了下來，又劃成兩半，展開來舉在火堆前烤幹，準備待會兒包紮傷口用。

這時，雨量總算有了收斂的趨勢。小房子将摘來的葉片用自己的帕子墊着，放在尚澤世的身旁。

“陛下先烤烤火，等奴才采完果子回來，就幫您處理傷口。”

尚澤世“嗯”了一聲，小房子脫下濕透的外衣鋪在石頭上，随即便動身去找桃樹。

夏日是桃子成熟的季節，野生的桃子大部分都會被山裡的動物吃掉。小房子辛辛苦苦爬上樹，看了半天，隻摘得四個有蟲眼又不大的桃子。

他倒是想再去更遠的地方尋找别的果樹，可那樣無疑會置尚澤世于險境之中，隻能作罷。

最後，他把四個桃子在溪水裡一一洗淨，又摘了幾片竹葉折做簡易的杯子，盛滿了溪水帶回去。

當他走到巨石底下時，卻見尚澤世正拿着撕下來的衣服袖子包紮傷口，原先插進左小腿肚的木闆不知何時已被拔出，擱在一邊，沾血的部分足有半根食指那麼長。

直至現在，小房子才知道木闆刺得有多深，然而尚澤世受傷後一聲都不曾喊疼。剛才他去摘桃子的時候，也沒有聽到尚澤世的慘叫。

明明是從小養尊處優，半點苦都沒吃過的人呐。

“陛下！讓奴才來弄吧！”

小房子一步上前，跪在尚澤世的身側。尚澤世以為他沒找到野果，接過竹葉杯喝了口水後，感覺恢複了點說話的氣力，便安慰道：

“沒有野果不打緊，咱們還能抓魚吃。”

聽了這話，小房子意識到自己一時心急，竟忘了把吃的拿出來，于是從懷中掏出用竹葉包好的桃子，打開後雙手捧給尚澤世。

“奴才沒用，隻找到四個桃子。陛下先墊墊肚子，待奴才給您包紮好傷口，再去抓些魚回來烤。”

尚澤世拿起兩個桃子，“不怪你，寡人知道野果不好找，咱們一人一半……”

“這怎麼行！”小房子将桃子連帶竹葉底盤一并放在尚澤世的手上，“有吃的當然要緊着主子先吃，哪有下人分食的道理？”

說完，小房子低頭開始給尚澤世包紮。

傷口處已經纏上了一圈紗，被搓成一團的葉片泛出了顔色濃厚的青汁，隔着一層薄薄的官服罩紗，在底下清晰可見。

小房子包紮的手法極盡輕柔，生怕用力過度壓迫傷口。神奇的是，整個過程都沒有新的血滲出來，令他不禁感歎。

“這藥草真厲害！奴才竟不知陛下還學過藥理。”

吃完第一個桃的尚澤世把第二個放進懷中，接着用竹葉包好剩下的兩個，一邊解釋道：

“世人大多隻知覺香生前酷愛養花，不知她還認得許多藥草。就是她告訴寡人，南方有一種随處可見的白花草，常被當作野草除去，但其實整株都能入藥，是大隐隐于市的寶貝。寡人那時覺得有趣便記下了，不想今日派上了用場。”

話末，濃濃的悲涼感侵襲主仆二人。

尚澤世想起尤意情曾說過，學做飯是為防哪日遭遇不測，孤身在野外也能生存。彼時她覺得尤家的家教過于居安思危來着，如今她這個皇帝都淪落到在荒山野嶺逃亡的境地，再無比這更諷刺的事。

而小房子想的是，命運實在弄人，尚覺平和尚覺香這對父女，一個刻意要殺尚澤世，一個無意中救了尚澤世，倘若尚覺香在天有靈，知道了這一切，不知會作何感想。

短暫的沉默過後，小房子說了句“奴才去抓魚”，然後起身欲走。

尚澤世忽然抓住他的手腕，神色變得凝重起來。

“不用了，寡人有事要交代。”

一聽到“交代”，小房子不知為何，心裡有種怪怪的感覺。

隻見尚澤世默不作聲地取下固定發髻的镂空金簪和腰間玉佩。

“陛下這是做什麼？”小房子屈膝下跪，不解地看着尚澤世。

“此地不能久待，得趕緊找到姜正玉他們，”尚澤世拿起身旁的帕子将金簪玉佩包好，遞向小房子，“寡人走不動了，隻能靠你了。”

小房子聞言，沒有馬上接過首飾，而是先問：“陛下把首飾給奴才，是要奴才去做什麼嗎？”

在聽到回答之前，小房子預想的可能是，尚澤世想讓他帶着首飾去找找看有沒有獵戶或者過路的行人，好跟對方換點東西回來。

萬萬沒想到，尚澤世的回答竟然是：“如果你找不到姜正玉他們，就拿着這些首飾逃命去，别回來。”

“什……什麼！？”

小房子簡直不敢相信自己的耳朵，可這還沒完，尚澤世接着道出的話再次讓他目瞪口呆。

“如果你被抓住，有人問你寡人和玉玺的下落，直接交代别硬扛。”

說完最後一句話，尚澤世的眼圈已泛紅。見小房子一動不動，她便将那包首飾強行塞到他懷中。

眼淚奪眶而出的小房子，一把抓住尚澤世的雙手，哽咽着質問：

“都這個時候了，您怎麼還說這樣的話呢？！奴才不怕死！能為陛下而死，是奴才的光榮！”

這是尚澤世第一次被小房子如此無禮地對待。面對小房子的“失禮”，她的心中毫無怒意，隻有無盡的哀傷。

“都說患難見真情，寡人今日流落荒野，你不離不棄，得忠仆如你，寡人也算沒有看錯人。隻是人各有命，接下來的路，不用你陪寡人走到底。”

“那又是為何……”

“寡人自認并非好皇帝，但還算好主子。如今大難臨頭，寡人能做的最後一件事，就是還你自由身。拿上衣服和桃子，趕緊離開這裡！”

“可是……”

小房子依然想抗拒尚澤世的安排，結果被再次打斷。

這次，尚澤世拿出了一個帝王最後的威嚴，将小房子直接推倒。

“房春生！現在寡人命令你！帶好東西馬上滾！”

面對極有可能是最後一次的聖令，小房子泣不成聲，跪在地上對尚澤世連磕三個響頭，最後強忍住哭腔，拱手拜别道：

“奴才房春生叩謝聖恩！此去絕不辜負陛下所托！望陛下保重龍體！務必等奴才歸來！”