從舒城向北到壽春要穿過起起伏伏的丘陵山脈，道路狹窄并不好走。這一帶還是大别山綿延而來的江淮分水嶺，自西向東分布有都崗嶺、天柱山、潛山、龍穴山，一直延伸到合肥一帶形成淮南丘陵。而水系倒是蠻發達，丘陵北坡徑流由南向北注入淮河。西邊是發源于批山的池水，由南而北流人淮河；東邊是發源于良餘山的肥水，亦自南而北注入淮河。中間是一片寬闊的湖面，是始建于春秋中期的楚莊王時期的蓄水湖，名曰芍陂，又名廬江陂、期思陂、龍泉陂、安豐塘等。正是由于芍陂，\"陂徑百裡，灌田萬頃”春秋時楚國的淮南地區良田千頃，壽春城也因芍陂灌區而興盛。

周嶺一路抱怨着：“小公子，我們放着好好的水路不走，為何要走陸路？這官道還不如放牛的路好走。”

他和周峰身上各自披着一塊巨大的白綢，像披風一樣。幸好周圍也沒什麼行人，看不見他這奇特的裝束。

周瑜并不理睬周嶺的哼哼唧唧，在狹窄陡峭的山間小路上，還經常下馬步行，甚至到山崖峭壁上眺望山谷。

雖然是兄弟，周峰卻沉穩很多，一路上并不多言。

走了三兩天，周瑜突然分赴沿着官道往回走，繞回到水路的起點肥水。

“公子，咱們是準備回家了嗎？這才出來幾天啊？”周嶺心裡有些戚戚然，他覺得跟着小公子出來逛逛很有意思。

“不，我們回去走水路。”周瑜笑笑。

“唉，小公子，咱們這不是來回折騰嗎？這麼難走的山路我們都走了，跋山涉水的，這都快到八公山了，你還要回去走肥水水路？”

“嶺叔，八公山重巒疊嶂，地形險要，龍藏虎卧，草萋鶴鳴。也是盜匪山賊盤踞之處。青兖一帶敗退的黃巾亂兵很多都躲入此地。”周瑜正色道。

“那。。。我們這些天的路不都白走了？”周嶺還是有些懵。

“不會啊，我們包攬了山巒之美，深谷之幽，難道不是人生之幸？”周瑜笑着。

周峰覺得小公子的笑多少有點狡黠的味道。隻是說不出來什麼地方不對。

又過了六七天，他們回到了肥水的源頭處，肥水（即淝水，190多年後另一次以少勝多的淝水之戰所在地，作者注）源出肥西、壽春之間的将軍嶺。分為二支：向西北流者，經200裡，出壽春而入淮水；向東南流者，注入彭蠡（今巢湖－－作者注）。到達将軍嶺時，天色已晚，周峰在将軍嶺肥水源頭的小鎮鳳凰墩找了家最“奢華”的客棧。

三人一進去，就有小二跑出來問：“客官，住店還是打尖兒？”