茶水先苦後甘，佟枝枝笑望童瑤，童瑤壓着心緒，展顔回應。

餘子歸也笑着揭過這茬，他起身欲出，恰逢管事匆匆趕至。

宋嵇看了眼茶棚中人，見高百戶等人不在了，這才作揖道：“主公，四爺與小姐，他們同蘇家人遇上了。”

餘叔歸放茶起身，“蘇家？蘇氏茶莊？”

“裴士已勸說拉攏，倒是還未曾正式會面過。”餘子歸回首，朝童瑤伸出了手。

童瑤心思轉了又轉，她應聲上前，“我先前便想問你，大婚時蘇家贈來賀禮，十分貴重。”

“那看來裴士辦事确實周到。”餘子歸握緊童瑤的手，望向餘叔歸，“三哥，幼時我尚在病中，對蘇家人并不相熟，你與四哥可還記得他們？”

“一同會過便知。”

餘子歸颔首，“勞煩嵇叔前去相邀，此外，今夜我們皆歇在瓦舍。”

“明白，末将這便去安排，稍後讓雜役引路。”

“好。”

·

戌中。

餘香歸已在裡瓦觀人占蔔，鬥雞，走索，吞劍……她眼花缭亂，一手捏着遊龍糖人，一手拽着餘季歸。

“這麼熱鬧有趣的地方，四哥你們怎麼不早些帶我來啊？”她一口咬掉龍首，吃得咯吱作響，含糊不清地抱怨。

但還不等餘季歸有所回應，餘香歸對眼前的雜技就看膩了，她迅速擡步望向下個棚間，竟發現有人在鬥茶！

棚外間已排了許多人，餘香歸覺得有趣，“正好渴了，四哥我們也來瞧瞧，他們的茶藝如何？”

她隻在府内見過茶藝之道，娘先前教過一二，但餘香歸并不精通，隻有五嫂的茶藝在她看來是最為賞心悅目的。

可再賞心悅目，也比不上鬥茶的花樣多。

餘季歸示意她吃花了的嘴，無奈搖首，“趕緊擦擦，像什麼樣！”

餘香歸哼哼抹了兩下，便聽到身後傳來一道不同于周邊熱鬧的遲疑女音。

“餘寂哥哥？”

蘇蓮窈提着一盞剪紙燈，面上猶疑不決，一旁的蘇銘見了，亦停下了步伐。

久違的名字瞬間将餘季歸拉回中原那間城北商舍，那時的他早已記事，卻并不像兄長們那般拘謹，自然也記得這相伴月餘的玩伴。

“四哥，這位姐姐是……？”

餘季歸輕咳出聲，“幼年玩伴，香兒你也見過的。”

蘇蓮窈娴靜的面龐露出喜色，“香兒妹妹？面龐張開了，險些沒認出來，我是蓮窈姐姐，幼時曾送過你一方繡着古茶樹的手帕，你可還有印象？”

餘香歸瞪大了雙眼，她是有這麼一方手帕，但她以為是娘親繡給她的！

怔愣之際，餘季歸爽朗大笑，“她那時年幼，許是不記得了，窈娘怎會在此？”

蘇蓮窈含羞帶笑，“家中茶肆就在此街，聽聞曲平坊有人鬥茶，我與家兄便想着前來觀摩一二，這是我兄長蘇銘。”

“三哥，這是當年中原舍院的護院哥哥，餘……”

“餘季歸。”他連忙抱拳，借言自薦，“蘇銘兄喚我阿寂便是。”

蘇蓮窈有些怔愣，許是來東夷改了名字，心中會意，她颔首微笑。

商舍護院，那便是父親信中所說的，為他們舉家東渡的恩人了，奈何父親早逝，爾後大哥又忙于在東夷站穩腳跟，這才斷了往來。

蘇銘忙抱拳回應，“家中排行第三，阿寂可以喚我蘇三或是阿銘。”

抱拳禮畢，二人撞肩示好，言笑晏晏，餘香歸下意識也收斂神色，乖巧行禮。

受管事囑咐，一直緊跟着四爺小姐的雜役，從另一小役那處附耳得信，他微微斂神，上前引路。

“幾位客官既是相識，奴便給您們安排一廂了？”

餘季歸與蘇銘對視一眼，達成共識。

雜役一路相引，小道卻越走越幽靜，竟是往牡丹棚方向去了，直至看見了餘叔歸，蘇餘兩家兄妹的疑惑才解。

餘香歸蹦跳上前，“三哥，你怎在此？”

“聽聞舊友相逢，特此相邀，香兒去隔壁尋你嫂子，兄長們與蘇家兄妹有話要叙。”

餘香歸撅起嘴，還未說什麼，隔壁窗牗就開了半扇，“香兒，快到這兒來。”

“……是。”餘香歸不情不願望向蘇家兄妹，側身行禮，“那香兒先退下了。”

瞧見餘舒哥哥，蘇蓮窈也松了口氣，她笑得娴淑，“下回請妹妹吃茶。”

“嗯！”餘香歸又笑得開懷了，一蹦一跳去了隔壁廂房。

餘叔歸抱拳側身，“請。”

蘇銘眉眼微動，微微作揖，“阿銘與舍妹前來曲平坊，是為觀人鬥茶，恐家兄尋不着人，徒增記挂，還需派人告知家中。”

餘子歸出了廂門，笑道：“自是應該如此，蘇螺司，又見面了，那日的新茶，可曾賣上好價錢了？”

竟是那日的軍官？！

蘇銘呼吸一窒，回想起南公子托大哥借道，查探暗樁之事，又想到前些時日拜訪茶肆的禮士畫師，他以歸還令牌為由，與大哥達成的共識。

兜兜轉轉，對方竟是當年助他們東渡的恩人？餘家的賀禮還是他親手置辦的！

蘇銘望向餘家三兄弟，又看了眼無辜茫然的幼妹，他無聲歎喟，幸而……幸而大哥做出了正确的抉擇。