待陽光逐漸濃烈，江為玉也到了該走的時候。

波斯王喚人拿來她置于寝室的鬥篷與佩劍，江為玉披好鬥篷，侍官送她出宮，外面已有人牽好馬等待。

不等她上馬，隻聽遠處馬蹄聲漸急，竟有人于宮内縱馬。

來人身份不言而明，侍官歎口氣，同江為玉相視苦笑。

雪白的駿馬揚蹄停下，馬上人裹着同樣雪白的頭巾面紗，牠急匆匆躍下，強壓氣息跑到江為玉面前。

侍官擋在二人中間，向其行禮。

女男授受不親，王男不敢再上前，隻能厲聲呵斥道：“讓開！”

出于禮節，侍官垂眸，主動避開目光接觸，身子卻挺得闆正，“陛下命人送王男回都，請王男回宮準備。”

牠聽不進任何人說話，滿心滿眼隻有江為玉。

“我想送送你，”王男眼眶漸紅，“隻送送你，出境後我便回來，絕不糾纏。”

江為玉望向侍官，侍官沉吟片刻，回道：“我會禀告陛下，請王男帶上男侍與衛官。”

王男笑眼彎彎，江為玉一時語塞。等安排好随行的人馬，日頭早高懸頭頂，王男白袍裹身，眼前也蒙着一層白紗，猛一看像一捆行走的白布。

一群人在沙漠中緩慢行進，王男坐于車中，江為玉打馬在旁，待磨蹭到邊境，已是夕陽西下，江為玉向王男告别，正打算揚鞭奮蹄，卻見傳話的男侍露出頭，對駕馬的衛官輕聲說了什麼。

她有種不好的預感。

果然，衛官跑到她身邊，道是王男打算送她到綠洲。

江為玉揚聲拒絕，不顧衛官勸阻，縱馬飛馳，甩開大部隊獨自前行。

待她回到客棧已是暮色霭霭。

“我的江大俠，我當你舍不得回來了！”

她話音剛落，敏銳地覺察出一絲不對，問道：“怎麼了這是？”

江為玉長歎一聲，“别提了。”

一把薅下她頭上的兜帽，阿裡娅拍拍鬥篷上的土，笑道：“好好好，不提不提，藥到手了嗎？”

江為玉脫下鬥篷，随手搭到屏風上，“到手，明日一早便走。”

沙漠晝夜溫差大，且流匪較多，夜晚不宜趕路，隻得明日出發。

“别忘了安置你帶回來的人。”阿裡娅靠上桌沿，“我這兒可塞不下那麼多。”

“看她們怎麼選。”

夜幕降臨，天上疏星點點，屋裡點上燭台，燈火如豆，衆人三三兩兩結伴，有一搭沒一搭地閑聊。

有意無意地，她們避開了關于未來的話題，似乎不去面對，明天便不會到來。

江為玉離開後，待恢複體力，衆人一齊商量，白吃白喝心裡過意不去，便安排傷勢較輕的留下幾個照顧重傷者，其餘人找上那漢人夥計，道明來意。夥計也不客氣，直接領她們去隔壁燒水幫忙。

出門幫工的人陸陸續續歸來歇息，大家躺在炕上，難得有靜神談心的機會。其她人待在屋裡兩天，實在好奇客棧的情況，便抓起幹活的人打聽。

“我頭一次見到這麼多女夥計。”有一人說道，“我問她們生活如何，她們說管吃管住，每月還有月錢，老闆人極好，從來沒打罰過。”

“還不簽賣身契，來去自由，守好店規就行。”

“我聽說她們有人也是被江大俠救的。”

“若是老闆能收留我們就好了——”

談及此話，衆人生起希望。

一人摸了摸胸前的長發，道：“可我聽說留下要剪去頭發。”

“剪頭發？要做姑子嗎？”

“我問過那漢人姑娘，”有人興沖沖解釋道，“她說見旁人全是短發，自己梳頭還要比别人早起半刻，實在怪異，且天熱汗多，後院又全是牲畜，生了幾場虱子後索性剪了，還說如今幹活清爽不少。”

“聽聞波斯女人多是短發，男子才留長發。”

“要能留下，我也願意剪。”

衆人自頭發聊到衣着，将波斯同中原比了個遍，又順勢聊起家鄉風俗，有了留下的可能，她們不再避諱未來，不知誰起了頭，話題轉到了江為玉提出的選擇。

“寶珠姐，你帶着孩子，想再找個男人成家嗎？”

在她們印象中，寶珠是最逆來順受的一個，隻要不碰孩子，她便任勞任怨，一聲不吭，可此刻她一反常态，激動道：“再嫁人，再等着被男人賣掉嗎！我算是看清楚，男人沒一個好東西，中原我也再不願回去——若老闆不肯收留我，我便去波斯，聽說那裡的女人多的是不成親的，憑我這一雙手，總歸餓不死我們母女！”

有個聲音弱弱說道：“還是有好男人的……”

寶珠冷笑一聲，“好男人臉上寫字嗎？想賭你就回去，看看你能賭幾回？若再叫賣去别處，還能再出個江大俠救你嗎？”

重傷的幾人裡，有兩個原先被賣進暗窯，後來暗窯教官府察覺，窯子緊急将人全賤賣給了人販子，可惜一路奔波受苦，最後僅剩她們二人活下來。聽到寶珠的話，兩人強撐起身，和道：“怎麼也不願被賣，再苦能苦得過那煉獄嗎？”

“男人盡是髒東西，沾上能染一身病，這輩子再不想和男人有關系！”

相識以來，衆人早已聽聞那地方的黑暗，方才還在猶豫的幾人想到先前，不禁打了幾個寒戰。

氣氛稍息，外頭忽然傳來敲門聲，屋内人警惕問道：“誰啊？”

“是我，”門外夥計答道，“老闆和江大俠來看你們。”

大夥連忙去開門，歡喜地迎三人進屋。江為玉和阿裡娅逐一檢查了卧床的重傷者，确定她們的傷勢正在恢複，便放下心，同其牠人閑聊。一開始衆人有些拘束，總覺自比是雲泥之别，不敢亵渎，架不住兩人太接地氣，不時逗趣幾句，氣氛頓時歡快起來。

有人好奇道：“老闆是波斯人，怎麼漢話說的比我們還好？”

“為了賺錢啊。”阿裡娅解釋，“我從前靠跑三國倒賣發家，去外國語言不通容易被騙，談生意多講幾回就會了。”

江為玉拆穿道：“我怎麼記得當時有人為學漢話不擇手段，還當街綁架我。”

“是你耍我好嗎？”阿裡娅作勢抗議道，“明明一招就能把我撂倒，居然故意配合看我出醜，你就是在我身上找樂子！”