阿裡娅接着控訴道：“我頂多把你手捆住，你把我吊房梁上一夜，老鼠差點順着繩子爬我身上！”

江為玉同其她人笑作一團。

寶珠的女兒離開母親身旁，跑到江為玉身邊道：“我能不能學呀。”

江為玉摸摸她軟乎乎的小手，“你想學什麼？”

女孩興奮道：“學打架，誰都欺負不了！”

面對這童言無忌，阿裡娅沒忍住笑出了聲，但依然贊許道：“有志氣！”

旁人未聽出她話裡的褒義，寶珠尴尬地想叫孩子回來，卻見阿裡娅指着江為玉問道：“這徒兒你要不要，不要我收。”

江為玉輕笑道：“我哪敢跟你搶？”

阿裡娅直接拉女孩過來，盡量放輕聲音問道：“你叫什麼名字？”

女孩答道：“我叫雁兒。”

“是哪個字？”

“娘親說是鴻雁的雁。”

阿裡娅滿意道：“好，這個字好，雁兒以後肯定是領頭雁。”

寶珠又驚又喜，忙道：“快跪下拜師。”

雁兒正要跪下，阿裡娅扶住她，“這兒不興這套，直接叫師傅便好。”

孩子脆生生喊了聲師傅，阿裡娅也聽得滿心歡喜，寶珠紅了眼眶，跪下要拜謝江為玉和阿裡娅，兩人忙攔下。

拜師的熱鬧持續了一陣，江為玉待氣氛稍歇，問道：“諸位可有想好自己的前路？”

她話音剛落，周圍人全部沉默，有的低頭不語，有的左顧右盼，有的幹脆躲到旁人身後，隻有一人鼓足勇氣問道：“能留在客棧做工嗎？”

其她人紛紛等待江為玉的回答，卻被她澆滅了希望：“抱歉，不行。”

“不過我幫你們想了三條路。”江為玉道，“第一條，送你們回家。”

有人露出驚恐的神色。

江為玉接着道：“第二條，在綠洲做散工。”

阿裡娅在旁解釋道：“綠洲是三國貿易的必經之地，來往商人常雇傭散工做雜事，搬運、跑腿、打聽消息，什麼都能賺到錢，壞處是三教九流魚龍混雜，弱者容易吃虧。”

“第三條，去波斯。”江為玉道，“波斯以女為尊，且有教授波斯語的學堂，能做工抵費，等學會語言，融入當地，想幹什麼都行。不過前幾年較苦，許多人沒能熬過去，最後回了綠洲。”

解釋完她又補充道：“傷者暫且留下養傷，慢慢考慮，其餘人現在作出決定吧。”

躺在床上的傷者松了口氣，卻苦了其她人，恨不得也受個傷躺下。不是她們非要賴下，隻是做選擇對她們而言太過陌生。人生路上，她們早已習慣被人推着前進，按部就班地接受安排，她們哭過、鬧過，又逐漸麻木地接受，好像活着也成為一種任務。忽然，有人告訴她們可以選擇，她們非但不覺自由，反而焦慮、緊張、恐懼。

萬一選錯怎麼辦？萬一後悔怎麼辦？萬一後半輩子毀在自己手裡怎麼辦？

江為玉不急，默默等着，阿裡娅也不出聲，支着下巴一一瞄過每一張臉，猜想誰會出頭。

一時間，屋内死一般的沉寂。

“我們去波斯。”

有人率先作出決斷，引得衆人側目，竟是曾經淪落風塵的兩名女子。

她們本可慢慢考慮，但還是作了決定。

“中原是個傷心地，我們隻想離那裡越遠越好。”

江為玉不清楚她二人的經曆，卻贊賞她們的勇氣，隻問道：“該怎麼稱呼二位？”

兩人對視一眼，一人出面道：“從前的姓名我們不要了，能請兩位幫我們起個波斯名字嗎？”

從這句話裡，江為玉大概猜到了什麼，柔聲道：“新名字意義重大，該由你們自己來起。”

阿裡娅也道：“沒錯，往後全由你們自己做主，名字也是。”

兩人明白她們的好意，眼中不禁泛起熱淚，滿懷對新生活的希望。

有人起了頭，其牠人陸陸續續表态，有跟着去波斯的，有留在綠洲的，沒有人提出選擇第一條路。一旦邁出了選擇自己人生的步，便再也不願回去任人擺布。

人群分出了兩隊，大家主動與同路人聚集在一起，共同暢想未來的生活。

臨出門前，江為玉回頭道：“去波斯的人好好歇息一夜，明日一早出發。”

她們沒想到行程如此緊張，忙問道：“我們如何過去？”

“放心，”江為玉臉上有種道不明的意味，“接你們的人很快到。”

客棧夜裡不打烊，過了亥時要閉門保暖，隻留用偏門。鐵門高大厚重，門口的幾個夥計裡外合力，你推我拉，總算推至僅餘一人通過的縫隙。

門外的夥計擦擦額頭滲出的汗，剛回頭，卻見身後一名身披輕甲的寸頭女子靠近，不遠處停着輛不起眼的馬車。

女子用波斯語問道：“傍晚有沒有見到一名高個子的穿紅衣服的漢人女？”

對方高出她半頭，身材健壯有力，迎面走來頗有壓迫感。夥計猜到這人想找誰，心生警惕，面上抱歉道：“傍晚不是我當值，我進去幫客人打聽一下。”

她正欲進屋通報異常，卻被女子攔住，當下一驚，隻聽女子說道：“不急，先開兩間上房。”

“好。”夥計松一口氣，賠笑道，“客人稍後，我去問問有沒有空房。”

她進門悄悄通知了櫃台的人，阿裡娅早打好招呼，櫃台照令安排了入住房間，同江為玉的住處相隔甚遠。

牽去停放的馬車走出一個全身裹白的人，被兩個戴黑色頭巾的男人自車上攙扶下來，引得一衆夥計側目。

在波斯，身份越顯赫的男人遮掩越多，尋常男人為方便幹活隻戴頭巾，家底殷實的會加上面紗披帛，隻有王公貴族有資格裹成粽子，可見來人身份不簡單。

正門要穿過前廳，人多眼雜，女子要求夥計引她們自後門入住，夥計不敢慢待，主動帶路。