日頭慢悠悠西移，道上稀稀拉拉的行人來去匆匆，夯實的路面烤出細紋，腳底隔着鞋都燙得生疼。

蕭若若額上滲出一層汗珠，山裡清涼，全無暑氣，憑牠一身累贅也無礙，如今到了山下，旁人俱是短衣麻鞋，頻頻回頭看牠。

江為玉也是一身長衣，她行止從容，不見疲态，看蕭若若熱得面頰通紅，料是牠因中毒無法修習内功，便從攤販手中買了把傘，供牠遮陽。

怕牠挑剔，江為玉專門挑了一把樣式素雅的。她撐開傘，伸手遞給蕭若若，對面明顯一愣，旋即猶豫着握上傘柄，衣袖擦過她的手背。

“多謝。”

“客氣。”

兩人各自沉默，繼續前進。

腳下投出一塊圓形的陰影，蕭若若扭頭，隻能看見身旁人的側臉，江為玉始終略快半步，二人相隔三尺有餘。蕭若若将傘換至左手，腳下不自覺偏移，慢慢靠近，直至兩人隻剩一拳距離，并肩而行。

頭頂遮蔽，江為玉全無心思在意，隻思考陸林楊送别時的提醒。

“地宮傳出去必定落人口舌，你我全難逃脫幹系，這點事不用我解釋吧。”

這番道理，早于入地宮前她便明白，但往好處想，有了共同的秘密，方便她同懸壺山莊拉近關系。陸林楊的話教她品出些欲蓋彌彰的意味，墓中人的身份，興許懸壺山莊已知曉。

慢吞吞走了約莫一個時辰，終于到了山腳。江為玉沒有停留，直接備馬上路。

路上見她吃藥，蕭若若不服輸，堅持要替她認真診斷一次，卻照樣一切如常。她向蕭若若解釋心病之說，蕭若若嗤之以鼻，道陸英是故弄玄虛，教她别信，待至青雲派牠再想辦法。江為玉嘴上應承，該吃還是吃，惹得蕭若若不快，兩人之間氣氛冷淡。

行路七日，心病并未發作，江為玉料是藥效作用，她更不管蕭若若如何。倒是蕭若若見江為玉也冷着牠，反倒又主動親近，仿佛先前鬧别扭的不是牠似的。

是夜，鳥鳴山幽，兩匹快馬躍蹄而過，一路塵土飛揚。

眼見夜已深，臨江縣的城門恐怕早已關閉，江為玉拉緊缰繩，馬兒漸漸放緩腳步，不遠處能望見點點燈火，她帶蕭若若前去找戶人家投宿。

往前一段，第一戶亮着燈的，是一間簡陋的茅草屋，四壁由黃土夯就，正面不足兩丈長，左上角開了一尺見方的小窗，透出朦胧的微光。

嗒嗒的馬蹄聲和着雜亂的蟲鳴，江為玉眼見窗中的光亮閃爍幾下，屋裡人似乎聽到了她們靠近的聲音。她将缰繩交給蕭若若，獨自走向合掩的木門。

茅屋下風處簡單搭了個草棚，勉強為壘好的土竈遮風擋雨，江為玉走近時下意識掃一眼，土竈口大喇喇敞開，黑漆漆的内壁上冒出幾點綠。

木門上把手爬滿銅鏽，江為玉沒敢用力，隻用手背推着叩兩下門，木門立刻發出刺耳的聲響，在幽靜的夜裡十分吓人。

開出半人寬的門縫，裡面是個同江為玉一般高的男人，掌着一盞暗淡的油燈，雙眼直勾勾盯着她的臉，沒有言語。

江為玉擺出友善姿态，道明她二人未趕上城門，想要就近借宿一晚。

“縣城外有客棧，去那裡住宿！”

男人語氣不耐，門差點摔到江為玉臉上。她再試着叩了兩下門，屋裡幹脆熄滅燈火，意味再明顯不過。

幾步外，蕭若若眼見她吃了閉門羹，問道：“去城外？”

江為玉眉頭微蹙，不是惱怒，而是心生疑惑。她接過缰繩，答道：“再問幾家。”

夜裡山中容易遇見野獸，馬兒累了一天，也需要歇歇腳，再加之兩人舟車勞頓，若遇危險恐怕難以應付，實在不宜趕路。

下一戶人家不遠，二人牽馬步行，馬蹄聲交錯作響，叩出輕巧的節奏。

一聲吱呀，尖銳的聲響仿若利箭，直直刺入後腦，惹人心驚。江為玉回頭，昏暗的夜色隐沒了茅屋的情形，隻留出一個模糊的輪廓，可江為玉能感覺到，有雙眼睛正躲在黑暗中注視着她。

第二戶是一處設有竹欄的小院。