剛跨出院門，不等走幾步，刺鼻的藥味已緩緩近身，比江為玉離開時更勝。

幾年前，男盟主牽頭舉辦了一場盛大的武林大會，喬複繼位後首次同其它門派接觸，很快與一幫男掌門打成一片，頗受各方賞識。臨别之際，牠們于男盟主家相約而聚，結果當晚便出了事，全軍覆沒。

等衆人推門一看，地上、桌上倒滿了人，俱是呼吸微弱，命懸一線，幸虧有幾位名醫慕名前來，中毒者才都撿回一條命。

各大門派亂了套，根本無暇追究，最後不了了之，武林大會狼狽收場。

旁人如何，江為玉不得而知，各大門派也捂得嚴嚴實實，對外隻稱恢複良好，可喬複雖已解毒，身子卻落下毛病，變成三步一喘的藥罐子，病情時好時壞，今年年初甚至出現愈演愈烈的征兆。

興許牠一直與其牠中毒者保持聯系，不知哪裡得來的消息，才有了江為玉波斯求藥一事。

喬複原先在院門外放了兩個雕琢精良的石獅子，如今換成了兩個石刻雕塑般的男人。兩人目不斜視，仿佛江為玉不存在，直到她伸手去碰觸院門，才忽地一齊擡起臂膀，其中一男道：“掌門有令，外人不得擅入。”

江為玉後退一步，讓牠通傳一聲，那人打開一條門縫閃入其中，沒一會兒出來，這才放她進去。

死氣沉沉。

這是江為玉進去後的第一反應。

自從搬出院子，此處早已不是江為玉熟悉的模樣——原本江晗費盡心思養肥的地，是用作種植草藥，後來喬複花大價錢改成花圃，花團錦簇也算賞心悅目。可正值夏日，眼前地上光秃秃的，連根草都沒有；西北角有棵高大的柿子樹，每年秋日滿樹都是紅彤彤的果子，摘下來能裝幾籮筐，夠派中每個人嘗鮮，此時早該長出成簇的明黃花朵，可非但沒見有花，連葉子也稀稀拉拉，一副半死不活的樣子。

江為玉走近幾步，樹下的泥土顔色明顯深淺不一，她捏起一點泥聞了聞，果然有一股格外突出的藥味。

門窗緊閉，屋裡人察覺到她的存在，招呼她進去。

隻幾日未見，喬複又憔悴了許多，牠臉上敷了一層厚厚的粉，勉強遮掩蠟黃的膚色，卻蓋不住發黑的眼圈和略微驚恐的神色。

“關上門！”

江為玉在門口停頓一下，如牠所願地掖上門，屋裡昏暗不少，她這才注意到，牆上的窗戶似乎全已封死，隻從縫隙中透出些許細絲般的光亮。

等她入座，喬複放松了些，開口問道：“找我什麼事？”

嗓音沙啞幹涸，仿佛許久未進過一滴水，江為玉忍不住問道：“師叔的病情似乎并未好轉，那藥可有什麼問題？”

“藥是好藥，我服後大有好轉，隻是......”喬複歎一口氣，“你走後......無人主持大局，我隻能悄悄用藥強撐，不料此舉更加損耗身體......”

牠說半句喘一句，江為玉勉強聽懂，立刻捶桌道：“青芝堂的人怎能如此不知輕重。”

“不是青芝堂......”牠的喘息十分費力，“怪我輕信了旁人的藥物......”

江為玉歎道：“再如何，服用前總該教青芝堂驗查，師叔怎可病急亂投醫。”

喬複幾乎垂淚，“是我......糊塗......再不信旁人......”

見牠如此頹靡，江為玉又說了些關切話語，諸如門派還要靠你撐雲雲的客套話，平時喬複最愛聽這種說辭，但此時牠聞言面露愁容，“我不知還能撐到幾時......”

江為玉轉而建議牠找蕭若若診治，喬複問她如何與其相識，她不打算透露自己的異樣，便說在路上無意中救了蕭若若，懸壺山莊又恰好碰見，蕭若若為還她的人情，答應幫掌門醫治。

喬複當她去懸壺山莊是專為幫牠治療，終于露出些喜色，“這些年勞你為我費心。”

自牠中毒以來，江為玉東奔西走，身兼數職，又要操勞門派事務，又要幫牠調理身體，這些牠全看在眼裡。

因此有些事，還是一輩子不要說出來，才算皆大歡喜。

門外傳來報信聲，道是練武場上又有女徒鬧事。

不等喬複開口，江為玉搶先道：“派中人真是越來越沒規矩，這點事也敢上門勞煩掌門。”

喬複也知道自己如今是副鬼樣子，不敢出去見人，怕傳揚什麼不好的名聲，便以身體不适為由，主動教江為玉出面解決。牠如今也顧不上管派中的勞什子事，一心想着快些恢複身體。

話已至此，江為玉不再多留，屋裡的藥味熏得她鼻子難受，她借此告辭，開門要走，便聽身後傳來一聲氣息微弱的話語：“我想過些日子，将掌門之位讓與你......”

聞言，江為玉轉過身，身下的影子于日光下拉長伸延，直投上牆壁，她背對着光，喬複眯着眼睛，隻能看見她高大的輪廓，仿佛神明降臨。

“為何？”

有一瞬間，喬複生出一股将一切和盤托出的欲望，但牠不敢。

湧到嘴邊的話語被強壓下去，牠激起一陣咳嗽，斷斷續續道：“本就該是......你......物歸原主......”