朱紅的大門從外往裡被打開，白茗拉着白炎走到旁邊的巷子外，朝裡面的人招手示意。

“大哥，這是肖骁，山匪的頭頭。”

白茗指着其中一個身強體壯，面容剛毅的男人說道。

“宵小？就是你抓了茗兒，想讓她做壓寨夫人？”

白炎用審視的目光上下打量着肖骁，語氣冷冽，在他強大的氣場下，對面的人倏地愣住了，反應過來後又是點頭又是搖頭的。

“沒…沒抓…想過…不！沒想過。”

他清楚的看見白炎的眼神中帶着嗜血的殺意。他們偶爾也會遇到一個或者兩個不願放棄錢财的人，一般也就打一頓，最多砍條胳膊什麼的，殺人的事真沒幹過。

但是，他現在手腕處的珠子發着燙，能夠清晰的感受到死亡的威脅，這位白公子，不好惹。

白公子？

江南城内姓白的不就是……

白茗瞧見肖骁的臉色都白了，全身僵硬的立在那裡，隻嘴唇微微翕動着，給他使眼色也沒反應。

“大哥，讓他們在碼頭上搬貨吧，總好過當山匪。”

旁邊的光頭見自家老大沒反應，忙接過話：“對對對，白小姐說的對！兄弟們不怕苦，髒活累活都能幹，給口吃的就行。”

“對！”

“有吃的就行！”

“……”

光頭身後的兄弟們紛紛附和。

白炎見狀也沒有猶豫，自家小妹看得上的人應該不差，便點頭同意了。

“那行，各位以後就是白家的夥計，每日都會出工。待會兒跟我進去做登記，每人都得簽一份身契。”

此話一出，大家都安靜了下來，有人小聲地問道：“身契？賣身契嗎？”

白炎搖頭道：“身契是用來保障大家生命安全的，各位兄弟在我白家做活，要是出了什麼事，官府第一個找的就是我，白炎。”

“那還行！”

“不是賣身契就行！”

“……”

這些山匪都沒有念過書，幾乎不識字，有的連自己的名字都不會寫，就隻按了手印。

肖骁從見到白炎後就心事重重，被光頭拉着跟大家一道簽了字，按了手印，住進了白家給安排的屋子裡。

“餘老二，你聽說過白閻王嗎？”肖骁閉上眼睛睡不着，又翻過身去扒開光頭的被子，踢了他一腳。

寒氣湧入他的脖頸，光頭冷得打了個寒顫，迷迷糊糊地睜開眼睛，說了聲不知道，随即又扯回被子往身上裹了裹，半阖着眼皮，打起了呼噜。

肖骁暗暗罵了句渾話，當時被茗兒妹子幾句話就給忽悠住了，腦子轉不過，沒往其他的地方上想，一心都是帶着兄弟們過上好日子。

這白家大公子白炎，可不是什麼好人。

在接下來的日子裡，肖骁一行人幹得十分賣力，每月拿的工錢也不少，而且也沒怎麼和白炎打過交道，他這才放下心來。

時間過得很快，不知不覺地就到了歲末，白茗和白炎卻沒有回京與家人團聚。

臘月三十那天，白茗請了肖骁和兄弟們在白宅吃年夜飯。

院子裡年味濃濃，箓竹專門編了十來個萬福節挂在窗子邊，又置辦了紅燈籠和演雜耍的。

“小姐，這菜可真好吃，像天上的神仙吃的。”光頭有些不好意思撓撓頭，若不是小姐，他們現在還在山上啃幹饅頭呢。

肖骁也朝白茗端起酒杯，黝黑的臉上透着不自然的紅暈，酒喝多了話也開始結巴起來：“小…小姐，我代兄弟們謝謝你。”

白茗也不忸怩，順手給自己倒了一杯，仰頭将杯中酒一飲而盡。

“大家不必如此客氣，能聚在一起就是緣分，今日是歲末，咱們也算是吃了一回團圓飯了。”

大家都是無家可歸的人，正好今年她和大哥不回京，在江南過年，人多也熱鬧嘛。

至于為什麼不回京城，大哥給的解釋是江南最近忙，離不開人。

飯後，一群人去了碼頭旁沒人的空地上。

“嘭！嘭！嘭！”

天空中燃起了煙火，星星點點，五彩斑斓。

“真好。”

白茗躺在雪地上，目之所及皆是絢爛。

一群五大三粗的大男人的眼中也閃着光芒，不時傳來幾聲驚呼，随着煙火的綻放消失在茫茫夜空中。

伴着空中的砰砰聲，白茗在地上迷迷糊糊地睡着了，醒來後已經是大年初一的晌午了。

“箓竹，大哥去哪兒了？”

白茗一個人用着午膳，冷冷清清的，若是在京城，她和白溢肯定在飯桌上逗得大家哈哈大笑。

箓竹想了想，說道：“聽清川說，好像是去給茶農和蠶農送年貨了，離城有些遠，大抵要明日才回的來。”

往年大哥早就回京了，年貨不都是讓各個鋪子的掌櫃去送的嗎？哪需要他親自幹這事。

“哦，那吃完飯我們去遊湖，怎麼樣？”

箓竹欣喜道：“好啊，好啊！”

自從去了京城，小姐就被老爺關在家裡，出門的次數兩隻手都能數的過來，也是最近幾年才管得松了些。

水澤城最南端有一個白色的湖泊，叫銀湖。人在其中可漂浮不沉，白茗早就想去看看了，正好這兩天大哥不在家，商鋪也都閉了門。

兩人乘着馬車朝南邊駕去，大概半個時辰就到了銀湖。

湖岸上堆滿了積雪，白茫茫的一片，淺水處躺着一排排竹筏，湖水清澈見底，映着湛藍的天空，能看見上面飄着的朵朵白雲。

“小姐，這安不安全啊？”

箓竹拉住将要踏上竹筏的白茗，擔心地問道。

白茗反手一扯，箓竹控制不住身子地往前踏去，兩步就上了竹筏。

“放心，安全得很，這個湖淹不死人的。”

雖然說是這樣說，但是箓竹還是将心提到了嗓子眼，緊緊盯着白茗，一刻也不松懈。

白茗倒是心大，惬意的坐卧在竹筏上，任它随波漂動，又俯身朝水底看去，潔白的泥沙一層一層的堆疊着，平靜安詳，不見一條活物。

漂着漂着，還沒到湖對岸，筏尾的艄公便撐着篙調轉了方向。

“還沒到岸怎就回頭了？”

艄公收起竹篙，神神秘秘地指了指湖對岸。

“小姐有所不知，湖對岸被下了禁令，不準百姓靠近，聽說是從京城來的将軍在那兒練兵。”

“哦，原來如此。”

白茗以前跟着白铄練拳時聽他說過，冬天是考驗毅力的最好時間段，如果能堅持每日都在冰天雪地裡練習，不僅拳法能快速精進，而且還能強健體魄。

白茗起身回頭望向對岸，雪白的背景上逐漸出現了點點人影，仔細聽，似乎還有整齊劃一的口令聲。

雪地上，一身冷色盔甲的雲君陌英姿勃然，正面對着成千上萬的兵士發号施令。忽然，他轉身往湖面看去，隻見一葉小筏正漂向彼岸。