“我出門遇到點事耽擱了。”佩多洛夏·特雷西夫人說。

妙麗夫人開了畫展邀請佩多洛夏·特雷西夫人參加，妙麗夫人同邀請的還有鹿丹堡的其他夫人，佩多洛夏·特雷西夫人是妙麗夫人邀請的最尊貴的賓客，她想利用佩多洛夏·特雷西夫人的身份加固自己的名望。

被邀請的還有前最高執政長官巴安·圖的遺孀露西娅·美妮達·圖夫人，露西娅·美妮達·圖夫人和過去一樣時髦，她穿了條綠色露肩A字形連衣裙，露西娅·美妮達·圖夫人保養得很好，就算已過70，身材像年輕時候一樣好。

妙麗夫人請前最高執政長官巴安·圖遺孀的目的是希望能沾點她在鹿丹堡的好人緣，妙麗夫人的名聲早在她軍火商的侄子克雷瓦爾·索亞被捕後滑落到最低點。

露西娅·美妮達·圖夫人和金森元帥交情匪淺，妙麗夫人希望她能改變自己的名聲，讓金森元帥轉變對她的态度。

敢和妙麗夫人交好的女人大多看最高執政長官夫人佩多洛夏·特雷西夫人的面子，妙麗夫人也深知沒有了執政長官夫人這道護身符以後的日子将寸步難行。

沒有利益的驅使，任何一道關系都是脆弱不堪的。

妙麗夫人轉頭望向佩多洛夏·特雷西夫人，見她若有所思問：“我親愛的，您的臉色不大好，出了什麼事嗎？”

“我能有什麼事呢？妙麗你是我最好的朋友，我心裡的話即使不說出來，你也能猜得出來。”佩多洛夏·特雷西夫人走在妙麗夫人的身側，她的兩翻圓領處露出光潔的頸部。

佩多洛夏·特雷西夫人引以自傲的柔軟肌膚像綢緞般美麗，她的面部時常會浮出淡淡的酡紅色，常被人誤認為在臉上塗了胭脂。現在的佩多洛夏·特雷西夫人桃型的額頭上顯出少許的皺紋，她的臉上塗了很厚的脂粉，想把被歲月驚擾到的容顔重新拽回年輕時候，她更不想被人察覺到自己内心的恐懼。

此時此刻佩多洛夏·特雷西夫人臉上露出連自己都感到惡心的虛假笑容，她沒來由地讨厭自己，更讨厭空無的生活，她讨厭身邊的每一個人，可是她更讨厭自己，她感到自己和那些虛假的人一樣散發出腐爛的臭味，連她梳妝打扮時偶然瞥見鏡子裡的自己都無法忍受。

“妙麗，我需要你。”佩多洛夏·特雷西夫人說這話時已經自我察覺出話中的不妥，她排空擠滿軀殼裡的自我厭惡感走到妙麗夫人的蘇頓公館停下，佩多洛夏·特雷西夫人望着公館上遊滿的爬山虎上生有綠色的葡萄形葉子，她感歎自己也和爬山虎一樣依附自己的丈夫，她又想逃離他……佩多洛夏·特雷西夫人暗歎自己過着命不保夕的日子。

佩多洛夏·特雷西夫人恐懼起她的丈夫，她似乎已經在想象中繪制出長有藍色胡子執政官丈夫的畫像，她更認為他的丈夫是個兩面三刀，對人不誠懇的人。

在将來的一天，亞瑟·特雷西閣下會變成十惡不赦的暴君，她的未來是什麼樣？或許和素雯夫人一樣。

“您不用擔心，您和執政長官閣下是公認的恩愛夫妻，您是聯邦地球最尊貴的夫人，誰都不敢對您有絲毫不敬。”妙麗夫人的話像是安慰佩多洛夏·特雷西夫人，又像是對自己說的話。

“妙麗，我和我丈夫的真實關系，你不是不清楚。”佩多洛夏·特雷西夫人怫然不悅地制止妙麗夫人繼續鼓吹她和亞瑟·特雷西閣下的感情。

妙麗夫人已然代替亞瑟·特雷西閣下成為佩多洛夏·特雷西夫人的精神伴侶，她說不清自己愛上了妙麗夫人，還是依賴妙麗夫人，讓她霸占自己全部生活，她也自欺欺人式地自認沒有違反道德。

佩多洛夏·特雷西夫人在妙麗夫人的盛邀下走進了金羽毛瓷石鋪成的金/色/大/廳，兩扇雕刻18k金郁金香的半透明磨砂玻璃門自動向兩邊劃開。

站在玄關等候客人的全息女機器人缇娜熱情地招待客人，它的臉是按照男性喜好制造出來的，純情中帶有妖媚氣質。

缇娜沒有身體隻有一顆碩大的頭顱。

她微微彎下身子，以卑微的姿态恭迎地球最高執政長官夫人佩多洛夏·特雷西和她的主人妙麗夫人。

金/色/大廳内的兩邊牆壁上挂有後現代主義風格的油畫，妙麗夫人旋轉一側肩膀正對牆壁，看着其中一幅畫說：“即使過了幾千年，這些畫在今天看來依然極具革命性，是挑戰傳統的個性突破。我看着它們會想到為我們與外星人浴血奮戰的先驅們……”

說到這裡，妙麗夫人的聲音突然轉小，附在佩多洛夏·特雷西夫人的耳邊竊竊私語：“佩多洛夏，我也恨外星人，是他們讓我們失去了家園，流浪星際間，也是他們讓我失去了我最心愛的侄子。”

“命運之門不會對屈服強權的人打開，恐懼不能拿走我們的幸運，也不能強迫我們臣服。您心中的顧忌未必真的威脅到您，執政長官閣下敬重您，愛您，隻要你記住以不變應萬變，進退維谷的煩惱瞬間可以解去。”

妙麗夫人說完，放在佩多洛夏·特雷西夫人背上的手沒有回歸原位，她暧昧地望着她，谄媚地笑了。

直到她最喜歡的助理勞拉——菲利普·斯特文的表姐從内廳走來，妙麗夫人才放下自己的手。