“住在我們家隔壁的男巫瑞德列說他想要偷偷搞來一條威爾士綠龍，然後和自己養的那些母雞雜/交，這樣他就能得到一頭龍那麼大的雞，以後都不用擔心再沒有新鮮的雞肉吃！”家住阿蘭郡的小男孩咬下一口你送給他的彩色橡皮糖用力咀嚼，絮絮叨叨地和你說起鄰居的八卦。

“手再擡高些，小寶貝。”你提醒坐在面前的小女孩，低頭全神貫注地用魔杖指引絲線縫合她袖子上被樹枝刮破的裂口。

即使沒有鋼針，細長卻結實的絲線還是能在魔法的助力下于布料破裂開的縫隙之間來回穿梭，最後以一個漂亮的小結固定在末端。

“瞧瞧，是不是和新衣服沒什麼區别？”你收回魔杖。小女孩沒舍得吐出嘴裡的棒棒糖，直接将胳膊伸到一直等在旁邊的自己哥哥眼前。

“太好啦，媽媽肯定看不出來，這樣她就不會再為挪出一部分工資給我們買衣服而煩惱！謝謝你，安娜！”小男孩驚喜地向你道謝。

“謝謝……”小女孩叼着棒棒糖，含糊不清地學習自己的哥哥小聲說。

你摸摸小女孩柔軟的臉頰，順手将沒用完的絲線纏繞收攏成線團，不經意地繼續問：“這種動物雜/交實驗想必難度很大吧，也不知道生出來的動物會是什麼樣子…對于居民們和魔法部來說，‘龍那麼大的雞’可比‘雞那麼小的龍’要麻煩得多。”

“可是瑞德列總是說，他祖上有一位曾經在康沃爾郡居住過的巫師就成功做到讓各種生物雜交，比如比利威格和扇貝、母山羊和月癡獸！”

“這些生物體型都不大，當然沒什麼需要特别擔心的。”你又從口袋裡掏出兩顆水果糖遞給這兩個小孩子，擔憂地說：“不過以龍的體型……如果讓它逃出來，說不定會把你們阿蘭郡的屋子全部踩塌。”

“切，我才不怕呢！”小男孩接過糖果，同時撅起嘴巴反駁你道：“你們這些大人總喜歡吓唬我們，就像媽媽說不允許我們靠近豬頭酒吧，因為那個頭發和胡子一樣長的壞脾氣老闆會把我們綁去給他心愛的山羊作飼料，而且他的酒吧還會招待各路黑巫師和妖精雇傭兵，每天都在計劃幹什麼壞事！”

“是嗎？我還沒去過豬頭酒吧呢，下回我也去領教領教他邪惡的壞脾氣。”你饒有興趣地說完，催促孩子們起身離開包廂，“應該快到你們媽媽結束工作的時間了，一起去三把掃帚門口迎接她吧。”

小男孩小跑在最前方，他的妹妹跟在你身邊緊緊牽着你的手，生怕在下樓梯時摔一跤。

來到一樓的酒廳時，你看見葛溫萊正和那些跟随父母從其他村莊跑來的孩子們說笑。

“安娜，再給我們一些糖果吧！”小孩們興奮地圍到你身邊讨糖果吃，互相之間叽叽喳喳說個不停：從自己父母在工作上取得的獎懲聊到鄰居家炸過幾隻坩埚，又或者是路過的旅人在自己村子裡讨口吃食還順便幫忙消滅河中的幾隻泥怪——

“一群孩子加上一群大人，我感覺屋頂都要被掀翻了，明明還沒到平安夜呢！”葛溫萊揉着自己的耳朵，埋怨中帶有笑意。

“因為大家都很高興。”你的視線從孩子們滑向那些圍坐在酒桌邊手舉酒杯、對彼此的糗事高談闊論之後又鬧作一團的成年巫師們，輕聲說：“人們一高興就喜歡說個不停。”

無論小孩、男人還是女人。

你的手臂突然被一隻冰涼的小手輕輕搭住。你低頭看去，發現是家住下霍格米村的另一個小女孩。因為沒有父母在身邊幫她打理衣着和外表，這讓她穿的衣服歪歪扭扭很不合身，頭發和臉上也都是灰撲撲的。

她緊抿住嘴巴，小手再次往下用力。等你順着她的力道蹲下後，小女孩這才抱住你的脖頸，湊到你耳邊小聲說出【下霍格米村有一戶三口之家搬去倫敦、肯橋郡新來的一位男巫做起了魔藥商的生意】這兩則消息。

“你非常認真，親愛的，謝謝你。”你用袖口幫她把臉蛋擦幹淨後，從口袋裡掏出4枚巧克力塞到她手裡，溫柔地說：“以後也會有你和你哥哥的份。”

今天的三把掃帚同樣無法避免迎來打烊時間。

不少喝到爛醉如泥的成年巫師們勾肩搭背搖搖晃晃地走出酒吧，孩子們和你揮手告别後跟随自己的父母一起離開，之前拜托你縫補衣服的那對兄妹也被他們的母親接走。

隻留下剛剛那個衣服髒兮兮的小女孩還蹲在你們吧台前。

“你的叔叔還沒有放假回家嗎？你的哥哥跑哪裡去了？”葛溫萊好脾氣地蹲下來詢問她，但小女孩隻是警惕看她一眼，随即迅速爬起身撞到正在擦桌子的你懷裡。

“她哥哥今天去幫蜂蜜公爵店和佐科笑話店送遠程訂單，可能是現在下大雪沒辦法很快回來接她吧。”你向葛溫萊解釋，手上輕拍小女孩的背安撫道：“我和你一起去霍格莫德後方的石橋那裡等他，好嗎？”

等到你和葛溫萊鎖緊三把掃帚的大門時，霍格莫德的積雪已經齊到腳踝深。你隻好把小女孩抱在懷裡，向葛溫萊告别後往霍格莫德後山的方向走去。

還沒等你抱着小孩走到石橋，正要中途路過一棟坐落在河流邊緣、低矮簡陋得像棚屋似的小房子時，從房内飛出來的一道小身影驚得你往後退上好幾步。那小男孩被無形的力量砸進積雪裡，你還沒來得及認出那是誰，縮在你懷裡的小女孩立刻發出一聲尖叫，她奮力掙脫你的懷抱，跑到沒能從雪地爬起來的小男孩身邊。

“臭小子，讨厭的小偷！”一位又高又瘦的年長男巫站在房門口氣憤地叫罵道：“把你的小髒手離我的山羊遠點，如果再有下次我絕對不客氣！”

他整張臉幾乎被金屬絲般的灰色頭發和胡須蓋住，僅能通過地面積雪折射出的光線看見他戴着一副眼鏡，以及能将眼鏡穩穩架在臉上的挺拔鷹鈎鼻——你一時間覺得他看上去似乎有些眼熟，隻不過眼前的這位男巫明顯要更瘦一些……

“我沒有偷！！！”倒在地上的小男孩不服氣地大聲的反駁，可惜他沒能引回這個男巫的注意力。男巫的銳利目光轉而緊緊鎖住你，你這才看清他鏡片後的眼睛也是類似的亮藍色——

“看什麼看？！”年長男巫嚴厲呵斥你，轉身進屋用力甩上木門。