“湯姆，你今天回來得這麼早。”你脫下外套挂在衣帽架上，同時對正坐在壁爐前扶手椅上看書的少年說：“你買到合心意的新衣服了嗎……天哪，你穿這身可真好看！”你走近湯姆時，驚喜地打量他身上那套灰色西裝，建議道：“既然穿着新衣服，就該走出去在這附近多逛逛嘛。不然等你下個月再長高些，恐怕這身新衣服又會被壓箱底了。”

“在這裡居住過的這麼些天，我早就已經把附近的地方全都走過一遍。”湯姆安靜地坐在原位，手上将書本翻過一頁，用懶洋洋的語調說：“再沒有什麼東西比這些居民們更枯燥乏味的了。”

你又走到竈台旁邊想要給自己泡杯熱茶喝，聽到他這段帶有嘲弄意味的話語後，不禁小聲笑起來，“如果你不是那麼讨厭飛天掃帚的話，就可以騎着它去到更遠一些的地方，翻過最偏遠的那座礦山據說還能看到大海呢。”

你指了指被擱置在門後的那把嶄新的飛天掃帚——你買的是能飛得最久最穩妥的經典款式，外形低調不花哨，因此價格也很公道。

“安娜。”湯姆沒有再繼續這個話題，他輕柔地喚出你的名字，拍拍自己身邊的空位：“坐到我身邊來。”

“怎麼了？”你放下剛洗幹淨的茶杯又擦擦手後，這才走到他那張扶手椅的空位入座。目光落在湯姆那張泛出自得笑容的臉蛋時，看見他那雙黑沉眼眸都十分少見地被綴入點點閃光的笑意，“你今天看上去…似乎很高興，是遇到了什麼好事嗎？”你剛問完，手上就被塞入兩本書。

一本裝訂着硬封的厚書是你非常熟悉的教科書——被學生們認為是最沉悶無趣的賓斯教授所撰寫的那本《魔法史》②，而另一本則像是輕薄的傳記抄本。

它們都被翻到不同的頁數，但紙張上卻展示着同一個人的名字——Salazar·Slytherin(薩拉查·斯萊特林)，而他的名字下方同樣标注着那個看不懂的單詞【Parselmouth③】

“…你在了解曆史嗎？我不太明白……”你擡頭疑惑地與湯姆對視，說：“賓斯教授也不太愛講解這些，他總是翻來覆去地說着與妖精叛亂相關的那段曆史……”

聽見你這麼說的湯姆卻沒有表現出任何不悅，他咧開一個古怪的微笑輕聲提醒你道：“你應該再仔細看看，安娜，看薄的那本——”

你順着他的話開始低頭閱讀起來，在下面發現了字迹更小的注釋：——又被稱作Serpent-tongue(爬說腔)④，這是一項隻能由血脈傳承的獨特天賦。

這句充滿高級詞彙的英文像煙花般炸響在你的頭腦裡，讓你猛地擡頭盯住眼前的少年，一臉不可置信。

“這是…真的嗎？！”你磕磕絆絆地發問：“湯姆你——但是你怎麼知道——”

湯姆非常善解人意地伸手将那本傳記合上，讓你能看到撰寫者的姓名——Corvinus Gaunt(科維努斯·岡特)⑤。

“我的天哪——！”你倒吸一口涼氣，驚詫地用雙手捂住嘴，站起身退開好幾步，“你……你是斯萊特林的血脈！！”你說話時忘記把手放下來，導緻聲音聽上去有些含糊不清。

“噢，你瞧見了嗎？”湯姆似乎對你的強烈反應感到極為滿意，他愉快地說：“我的血管裡流淌着薩拉查·斯萊特林本人的鮮血，是我母親給我的！我終于能夠确定——”他精緻的五官在那一瞬間透出近乎狂熱的欣喜，但很快又讓臉上的表情變得平靜。

比起幾年前，他已經能夠熟練地及時調整并隐藏自己的情緒。

“等等……這麼說豈不是……？！”你突然意識到什麼不得了的事情，再次湊到湯姆身邊坐下，激動地拉住他的胳膊，語無倫次道：“霍格沃茨——你該繼承的——有屬于你的一份——我是說、它是你的遺産？！這真是太酷了……”

湯姆在聽過你的話後，僅僅恍惚不到半秒鐘，然後從喉嚨裡擠出一聲冷冰冰的大笑，聽上去不像是一個14歲不到的少年該發出來的聲音，“哈——你說得對極了，安娜！”他自顧自站起身走到窗戶邊，将手章擱在窗沿上，以幾乎要把木頭捏碎的力度慢慢收緊，連手指關節都泛出白色。

——那座心愛的城堡注定要刻入Lord Voldemort這個名字。

少年這麼心想，對着霍格沃茨城堡的方向望出去，眼睛裡透出一種近乎貪婪的渴求神情。

① * My Lady：曾經對于地位比自己尊崇的已婚或者未婚女性皆可使用此稱呼。如今的英國同樣會對皇室/貴族女性這麼稱呼。

② * 《魔法史》教科書：巴希達·巴沙特所撰寫的《魔法史》最早于1947年由小紅書圖書公司出版，所以伏地魔上學時期所學的《魔法史》并不是巴希達的著作。

③ * Parselmouth：這個單詞由羅琳女士通過“兔唇hare-lip”一詞找到靈感而創造出來的。在沒有注釋的情況下，英語母語人其實并不明白這個詞是什麼意思。

④ * Serpent：這個單詞指“巨大的蛇（含有劇毒）”，以前通常用來形容北歐神話中的那些巨蛇。後來延伸出“像毒蛇一樣極為陰險、狡詐、惡毒的人”這種貶義。

⑤ * Corvinus Gaunt(科維努斯·岡特)：斯萊特林與岡特的純血後裔，出生日期于1682年9月1日-1789年8月31日之間，去世于1925年6月之前。他在霍格沃茨上學時發現并打開過密室，但當時碰巧學校正準備安裝複雜的管道系統，于是他又關閉密室并将入口隐藏在水槽和管道的後面，以确保岡特家族的後人仍能夠有機會進入密室。