擔任魔藥學教授的霍拉斯·斯拉格霍恩正樂颠颠地往校長室的方向挪上去。雖然體型越來越往那些整天匍匐在海灘邊上的海豹們靠攏，卻并不影響他精神奕奕地攀爬霍格沃茨裡數不盡的階梯。

他剛來到獎品陳列室的層數，迎面碰見剛從校長室離開的阿不思·鄧布利多。

“今天怎麼樣，阿不思？”斯拉格霍恩笑吟吟地率先出聲問候。

“我們已經是好多年的同事啦，親愛的霍拉斯，你知道我每天都是什麼樣子，不是嗎？”和往常一樣，身穿一襲華麗巫師長袍的鄧布利多抖了抖和自己胡須差不多長度的袍袖，語氣很平靜地回答。

“是啊是啊，我希望你能一直很好。”斯拉格霍恩揮揮手，随意結束這場禮貌的寒暄對話。他正準備繞過鄧布利多繼續往上走，卻像是突然想起什麼，轉過身對鄧布利多的背影出聲道：“嘿，阿不思，你今天來找迪佩特先生商量的那些事情裡，是不是又提及了對于占蔔學課程的見解？”

“如果你說的是‘占蔔學并不可靠，可以嘗試取消這門課程并将機會讓給其他學科’這個見解，那我會大大方方承認自己的确再次提及了，盡管迪佩特先生也再次拒絕了我。”鄧布利多沖他攤開手，語調輕快。

斯拉格霍恩鼻子下方金色的細小胡須被他開合的嘴唇頂得一翹一翹，“你明明知道迪佩特先生一向循規蹈矩的作風，又何必總是想要創新立意呢？甚至把占蔔學教授給氣走了——”他語氣裡染上些許責備的意味。

“哎喲…霍拉斯，聽見你這麼說可真讓我感到傷心。”鄧布利多眨眨他銳利的藍色眼睛，笑容頗為無辜：“櫆伽爾平時很少和我交流，甚至我也是第二天才得知她連夜離開霍格沃茨的消息，怎麼能說是我把她給氣走的呢？”

“好吧…你别誤會，我隻是聽說當初她申請入職面試時，你勸過迪佩特先生不必再為占蔔學費心來着……因此還和櫆伽爾産生過不愉快呢。”

“雖然這是事實，但我确實和櫆伽爾的離職決定沒關系。我什麼時候撒過謊呢，是不是？”

斯拉格霍恩歪着腦袋仔細思索幾秒鐘後點點頭，“看來是那些不可靠的流言蜚語将實際情況誇大了…好啦好啦，你也别放在心上。”他扭頭邁開腳跨上幾步階梯。

“事實上，我也有好奇過櫆伽爾離職的真實原因。”鄧布利多的話語讓想要拜訪校長辦公室的斯拉格霍恩第三次停下腳步，“似乎在那一晚，有位學生去參加你所舉辦的鼻涕蟲俱樂部宴會之前…曾經單獨留堂占蔔課詢問過櫆伽爾一些問題？”

“嗯？噢——湯姆他的确向櫆伽爾詢問過關于占蔔學方面的知識，你肯定也知道他有多勤奮好學。很顯然櫆伽爾教授的離開讓他備受打擊。”提起自己最喜愛的學生，斯拉格霍恩言語中透露出關心，“相處過大半個學期的教授就這樣不辭而别，任誰心裡都不會好受嘛。”

“是嗎……”鄧布利多若有所思，眼鏡片迎着太陽光在他的眼窩上投下一片陰影。他用詞和善地說：“不過我想提醒你，霍拉斯…并不是所有人都像你表面上看到的那麼簡單。”

斯拉格霍恩被他這句話弄糊塗了，“你在說誰呢，阿不思？有時候我真煩你這種神神叨叨的壞習慣啊。”

“沒什麼。”鄧布利多微微笑起來，語調變得俏皮，“我隻是不希望其他教授将來也會遇到類似櫆伽爾那樣的處境——遇到一些…不得不辭去工作的緊急狀況。”