“娘子真是越來越漂亮了，等及笄禮一過，不知道要有多少人求娶娘子。”正為宋鳴玉梳發的小侍女握着木梳輕柔地将發結梳開。宋鳴玉的貼身侍女春落正為她挑選着晚上花燈會的衣裳，聞言掩嘴揶揄道:“說不定及笄禮一過啊，謝家公子就要帶上聘禮來我們府邸啦。”

宋鳴玉的臉圓潤的就像個玉盤，而玉盤上不知何時就沾了赤色。她嗔怪一句，繼續看着銅鏡裡的自己。螺子黛細細地勾勒出彎月弧度的眉，施了粉黛的杏臉如羊脂玉般，宋鳴玉的指腹沾上口脂均勻地塗抹在唇上，“為什麼阿爹要四日後才能回來啊，還有兄長他們，以往不是隻需一月就能回來麼，這都快兩個月了，還要再等四天。”

春落臉上那一抹轉瞬即逝的不自然被宋鳴玉收入眼中，她心裡的不安油然而生，窗外的煙火将屋内每個人的神情都照得很亮。春落勉強勾起唇角:“娘子，主君這次不僅要抗擊狄人，還要平複雁南的暴亂，自然是回來的晚些。”

宋鳴玉的手不自覺地攥緊，“那為何人人都說阿爹四日後回來，隻有阿娘說他明日酉時就能歸家。”

春落緊咬着下唇，借着煙火的光，宋鳴玉看清了春落眼眶裡打轉的淚。

小侍女的手打着哆嗦，春落哽咽道:“娘子，奴婢求求您，别再問下去了。”

宋鳴玉的頭發被小侍女扯到忍不住痛呼一聲，小侍女頓時驚慌失措地跪下來，宋鳴玉擡手止住她，怔怔地看着春落問:“漢陽不是都在說....阿爹擊敗狄人凱旋而歸嗎？”

街上熙熙攘攘的人群歡聲笑語，漆黑的蒼穹被升起的煙火短暫地點亮，将隐匿于深巷的陰影照亮。追下的光湮沒在後院的小池塘裡，那是宋鳴玉随口一說想要垂釣後，父兄親曆親為所建成的。裡面的錦鯉深受宋鳴玉的喜愛，隻因在她看來，錦鯉能夠庇護宋家。而這些平日裡精心養着的錦鯉，全都翻起了肚皮浮在水面。

“主君和少爺們....在戰場上一直沒有等到援助。所有風炎營的将士們都拼死一戰，直到一日後....一日後陳将軍才帶援兵前來，可那時....主君和少爺們已經.....”春落泣不成聲地癱倒在地上，“夫人不讓我們告訴娘子.....怕娘子會....嗚嗚。”

宋鳴玉身子一軟，頹然地向後倒去。她伸手撐住桌子，慌亂間将口脂打翻在地，濺出一片紅。

“那....為何謝伯父....沒有....”

“奴婢也不知為何，娘子，我知道娘子難過，但是夫人自從知道這個消息後，便一直強撐着身子。若是讓夫人知道的話，一定會一蹶不振。”

與此同時，煙霧缭繞在绯紅帳幕間，歡笑聲起起伏伏，還伴随着幾聲嬌嗔。謝呈跪在地上雙手呈着一份奏折，他不敢擡目去看禦書房的糜_亂，跪下時腰闆挺得很直:“回禀陛下，臣與宋從鑒莫逆之交，結義為手足。因此，臣不忍再看他錯下去。這是呈有宋從鑒指揮不當謊報軍功的奏折，還有兼并土地，縱容子女，以及....”謝呈的聲音頓了下來，帳幕裡懷抱美人披頭散發的男子聲音混沌低沉:“還有宋從鑒謀反一事，雁南暴亂的首領是宋從鑒的随從。此人原是招搖撞騙的地痞流氓，後被收入風炎營，之後因腿傷離開營内，在雁南掀起一陣修仙煉丹的瘋潮，信徒無數，在這次旱災裡，興風作浪，繼而轉變為暴亂。”

“宋從鑒好大軍功，因而指揮失誤，白白葬送十萬将士性命，又為讨賞謊報軍功，若非陳将軍及時趕到援助，隻怕狄人已經屠城。然而漢陽卻已經流傳着宋将軍大敗狄人凱旋而歸的傳聞，陳将軍又該如何。”

見皇帝不語，謝呈繼續說道:“從鑒判斷失誤盲目追尋敵将被誘敵深入，中了瘴氣....臣....與他自幼相識，敢問陛下，可否讓臣.....”

皇帝粗粝的指腹勾起懷中美人的下颚，一吻之前撂下最後的話:“讓宋家人再最後見一見他們吧。宋從鑒謀反之心如明鏡，朕顧念他過往戰功赫赫，便留個全屍，讓宋家人再看看吧。剩下的事情，對待逆臣賊子應如何，你與陳晏便如何。”

謝呈叩首聲回蕩在禦書房，沉聲道：“臣，遵旨。”

“娘子！”春落擔憂地望了一眼宋鳴玉，她雖眼圈通紅，卻不掩桀骜:“這漢陽不知多少人等着這一天，我就要出去讓他們瞧瞧宋家人的意氣。阿爹....會回來的。”

“春落，你不必跟着我，你陪着阿娘罷。本就傷心欲絕，還要在我面前強撐笑顔。”宋鳴玉腰側分别佩着兩件物什，一件是刻有她名諱的笛子，一件是由極細絲線編織而成，鞭頭尖鋒的青色軟鞭。螺髻翹然，綴着滿滿當當的首飾。眼尾貼上花钿，輕薄的絲綿面紗遮住下半張臉，檀唇微抿。

這時候去花燈會，不僅是要讓阿娘放寬心，唯有市井街道的消息最為靈通，她自然要去打探一番。

街上遊人如織，綴珠燈的光将樹影映照在地面被行人踩過。集市流光溢彩仿佛能夠蓋過月亮似的，宋鳴玉凝望着那盞珠絡琉璃燈的光彩，眼底翻湧的墨色層層疊疊被照亮。

她與謝淮安約定在拱橋上見，而距離約定的時間已經過去一個時辰，他沒來宋鳴玉也不慌忙，臉上也少見的沒有怒色。她買了一盞蓮花燈，跟随着人群步入岸邊。宋鳴玉手捧着那盞精緻華美的蓮花燈，水面波瀾起伏，将她的面容都扭曲了幾分。

宋鳴玉雙手合十，阖上眼眸後睫翼輕輕顫着。

“一願再無戰亂百姓安康，二願家人歲歲平安，三願謝郎建功立業馳騁沙場，四願逍遙自在，瓊姿玉面。”早在梳妝時，宋鳴玉便想象過自己會以怎樣的語氣念出這句話，然而等到話音脫口時，卻平淡無波。

回想起在桃林與謝淮安的交談中，她曾詢問過他的願望是什麼。

桃之夭夭，灼灼其華。謝淮安的臉似乎都被桃花襯得沒那麼凜冽了，宋鳴玉撫摸着那塊搶來的硯台，興緻勃勃地問道:“謝淮安，你的願望是什麼？”

正喝茶的謝淮安懶散地掀起眼簾，茶水入喉清潤極了，他掩面咳嗽兩聲才說:“男子漢大丈夫，自然是要建功立業，馳騁沙場。同我父親一樣，去當個将軍。”

宋鳴玉雙眼熠熠生輝地看着他，随即也說出自己的願望:“我嘛，就想當個道士雲遊四海，沒盤纏了，就在街頭吹吹笛子。然後家裡人平安順遂....”

說罷，宋鳴玉羞赧地看了一眼謝淮安，并沒有把後半句話說出來。

謝淮安知道她的弦外之音也裝着糊塗，“是嗎？那你何不如去宮裡當值。”

一聽謝淮安提到皇宮宋鳴玉便垮了臉:“皇宮究竟有什麼好的，規矩又多又愛捧高踩低。況且當今聖上喜聽琴，我好竹笛。在宮外自由自在的多好，是不是，謝郎。”