“小德子，下去罷。朕想獨自逛逛這皇宮。”南黎生背手而立，原本荒誕暴戾的昏君此時卻仰面望月，流光在他身畔鍍上一層銀邊，但又總讓人覺得，是一道隔住他與旁人的河流。

小德子提心吊膽，生怕有一句話說錯了便掉腦袋，“皇上....這這這，夜已經深了，您的身子本就.....”

“回去罷。”是多年未聽見的，猶如慈父般的嗓音。

小德子愣住了，他看着那層灑下來的月光，最終是拱手行禮，緩緩退去。

“這樣好的月光，還能再賞幾次呢？”

亭中那人獨坐身影映入眼簾，南黎生踱向前，月華如流水傾瀉在涼亭拔尖處，分割了陰影後的光就像是竊竊私語般又落入草叢。謝淮安見南黎生來了以後便抱拳行禮，“陛下。”

“謝卿，應是等候多時了吧。”

“鳴玉幼時嬌縱跋扈，總愛在外惹是生非。自視将門貴女，把漢陽攪得雞飛狗跳。不知阿父獨自承受官場暗箭，又不分黑白，認賊作父。最終，哪怕父兄，整個将軍府一心為民，戰功赫赫，也落得滿門抄斬的結局。又因鳴玉嚣張跋扈，遭到落井下石，他人構陷，竟不能為将軍府平反，落得遺臭萬年的惡名。”宋鳴玉的講述很平靜，這樣慘烈的事情從她口中說出，就猶如在講述他人故事般波瀾不驚。

眼前的女人與自己年齡相仿，可經曆卻是如出一轍。萬俟玉音眼眶裡的珠淚慢慢滾落，宋鳴玉深吸一口氣，将胸腔裡那躁動的憤懑壓下，才又啟唇:“我承認，對阿音有過利用，甚至在診出阿音有孕前，我都在盤算着如何利用阿音謀取更大的利益。”

宋鳴玉不敢擡眸去看萬俟玉音，她跪在那，就像是做錯事了的孩子，要說出口的話也變得晦澀:“萬俟玉部複蘇的信息，是我透露出去的。目的是為了讓娘娘更加依賴我。”宋鳴玉對萬俟玉音的稱呼又回到了最開始那個冰冷的“娘娘”上，她聽見萬俟玉音吸了一口冷氣遏制哽咽的聲音。也是這樣一個月色甚好的夜晚，當時得知朝廷将要再動幹戈時，萬俟玉音走投無路甚至解衣寬帶想要以侍奉“扶禮”換取萬俟玉部絕處逢生的機會。

也是那時候，宋鳴玉告訴她，做一輩子的洗衣宮女，就算是恨意滔天也無濟于事，隻能郁郁寡歡看着族人再被殺戮含恨而終。

萬俟玉音的發怒在宋鳴玉的意料之中，涼透了的茶澆在身上卻讓她覺得自己的每一寸肌膚都被灼燒。茶具碎裂的瓷片劃破袖口，茶水從宋鳴玉的額頭淌下，流過眼角時，像是她落淚了一般。宋鳴玉咬着唇，碎發濕漉漉地耷拉下來，遮住那雙本就比夜幕還漆黑的桃花眸。宋鳴玉的耳垂也被瓷片劃破，像是燈會她所點的朱砂。

想到朱砂，宋鳴玉才回憶起，今日是漢陽的花燈會。

原本就看不清的眼變得晦暗，宋鳴玉雙手抵在腿上良久，才找回力氣重新站起。她指腹沾取耳垂殷紅逐步上前，在萬俟玉音淚光的洗禮下，她微蜷指節，将那抹紅點在萬俟玉音耳垂。

中原的習俗裡，花燈會耳垂點珠都是由親近之人來做，并且隻有女子有資格點珠。寓意是希望被點珠之人能長命百歲，遠離災禍，幸福安康。

宋鳴玉阖上眼睛，一字一句道:“娘娘不必擔憂孩子，我會為娘娘處理好一切，答應娘娘的事情，也絕不會食言。隻是，鳴玉需要娘娘，這一次，是真心實意。事成以後，任娘娘千刀萬剮，鳴玉絕無怨言。”

“娘娘不必再擔憂萬俟玉部，您的仇，由我來擔。”

宋鳴玉從不做承諾，承諾這東西實在是太蒼白脆弱，隻是嘴上說的東西，又引得多少人深信不疑，最後痛徹心扉。她擦去由耳垂流到頸側的血準備離去，掀開珠簾時，聽見身後人顫抖的聲線。

“鳴玉，你見過馬蘭花嗎？”

宋鳴玉放下珠簾，向前走的同時，輕聲回應道:“等一切事成後，娘娘再帶我親自去萬俟玉部看吧。”

扳倒皇後，是除掉太子的第一步。萬俟玉音的孩子，是扳倒皇後的殺手锏。而第二步，則是以身入局，死而後已。最後，才是利用萬俟玉音，再給予一次重擊。這樣，廢太子便指日可待。

廢黜太子之日，便是射日之時。

從承乾宮出來時，已是醜時。宋鳴玉重新戴上那張人皮面具，不自覺想起了謝淮安的話。

“面具戴久了，就摘不下來了，會和自己原本的臉皮融合。”原本以為他依舊是在勸自己回頭，或許也有這個原因。但更多的，他是在提醒自己。

别忘了自己原本的模樣。