八月的院試如期舉行，劉辰和劉江都榜上有名，隻不過名次在十名開外罷了。

劉辰對此早有心理準備，因此并不顯得落寞。相反，對他而言，隻要是能考上個秀才，下次能有機會參加鄉試就好。天下英才何其多，人外自然有人。

之前的府試，對劉辰來說是占了不少便宜的。正好碰上一個我行我素的教谕，又正好出題出在他的點子上，好像那個第一名根本就是為他所準備的。

而院試就不同了，更多的人同台競技，出題也更為嚴謹，世家大族這麼多年的底蘊并不是說說而已的。

這次院試案首是一個姓袁的考生，據說是久居京城，少時就有神童之名，隻是為了小三元的名聲才耽擱至今，現在一舉奪魁，也算是心願得償。

放榜的第二日就會有學政大人安排的簪花宴，給新晉的一批學子慶賀所用。介時，本地有頭有臉的人物都會過來，也是給大家一個機會混個臉熟，作結交人脈之用。

之前跟着劉江一起就參加了不少的詩會，因此劉辰對此雖不甚感興趣，但是好歹是學政安排的，又是每年的慣例，他肯定不會不去的。

劉辰一直是注意着時辰的，簪花宴是學政主持的，去晚了就是對學政的不敬，劉辰對此自然也不敢慢待。早早地就到了宴會附近，等看到不少人都進去的時候，他才和劉江一同入席。

一進去他們就看見一群人正圍在袁濟舟身邊，恭維着有之，結交者有之，真心請教的亦有。沒錯，袁濟舟正是此次院試的案首。

待學子們差不多都到齊之後，梁任鴻梁學政帶着府城的大小官吏都過來了，在他們身後還有本地有名的鄉紳，這其中就有之前他裝做陸信逸去過的柳家，也是後來傳出小妾與趙興晖偷情的柳家。

雖不至于心虛，但劉辰并不欲與柳泉對視，悄悄地跟劉江換了個位置。今日跟來的八兩好像對柳泉的到來并無察覺，隻是面無表情的跟着劉辰換了位置。劉辰隻覺滿意非常，小小年紀就有如此定力已算是好的了。

宴會就在席上衆人的互相吹捧中接近尾聲。學政在酒席吃了一半的時候就走了，剩下的本地鄉紳也在此時陸陸續續地走了，漸漸的也有學子在慢慢地離席。

劉辰也不欲多呆，附在劉江耳邊說了想早點回去的話後，就和劉江一起起身，又向周圍的學子一拱手就打算出門去了。

見劉辰要離開，沒想到此時被衆人圍着做詩的袁濟舟竟然擠開人群追了過來。待詢問過劉辰和劉江的名姓之後臉上浮現了雖算不得高興卻有幾分看重的意味。

端正的跟二人互相見了禮後，就提出了以後一起小酌幾杯的請求。這時候的文人相邀往往都是去酒樓，詩酒相乘，一直都為文士所喜。

劉辰不喜歡應酬，但是案首當衆相邀，他也不好落别人的面子。要是他真如此做，估計第二日就會傳遍他劉辰不識好歹的名聲來，因此他和劉江都爽快地應了。

因應了人家的相約，兩人也不想去得遲了給人家留下什麼不好的印象，因此二人都去的極早。沒想到袁濟舟會比二人來得更早。

二人到的時候正好看到他正在跟廚子交代做鹿肉的菜式。這時候的鹿肉還是很難得的，可遇不可求。因此今日他竟然拿出鹿肉來招待他們，可見出他對劉辰二人是十分重視的。

兩方見到對方都比約定的時間早到了不少，三人都相視一笑，瞬間拉進了彼此的關系。

吃飯的時候袁濟舟對二人也多有照顧，他見識廣博言語得體，再加上世家大族出身的人行卧做派本就自成氣度，很難讓人不生好感。

劉辰還在想他接近自己和劉江兩個成績中遊的人到底有什麼意圖，劉江卻已沉浸在袁濟舟所營造的如星空朗月一般的形象之中，口中一個勁地誇贊袁濟舟，連袁兄二字都不足以表達他心中的親近之意，直接叫上了濟舟兄。

席上三人有來有往，相談甚歡。

劉辰鮮少有喝醉的時候，這個時代的酒度數普遍偏低，而這酒竟然能讓他有些微醉意，可見袁濟舟今日帶過來的酒算得上是當世的好酒了。

劉辰雖并不清楚對方接近自己的意圖，但是對方的示好意向非常明顯，多個朋友多條路，劉辰自然也不會把人往外推。

即便他真有所求也要看到底是什麼事，若是自己應不了的，那也隻能拒絕了，無功不受祿，以後這種邀約能少參加就少參加。

府城的事都告一段落之後，劉辰和劉江并沒有在府城多做停留，而是與袁濟舟見面後的第二天就回家去了。

坐着自家馬車剛到村裡路口的時候，就有人跑過來和劉辰劉江道喜，秀才老爺秀才老爺的叫，把劉辰都有些叫得不好意思了。

在衆人一陣陣的恭賀聲中劉辰他們到了家。老遠臘八就跑了過來，看到劉辰就歡喜得直叫喚，左右各蹦哒了三圈，這仿佛成了劉辰回家特殊的歡迎儀式，每次劉辰超過三天沒回家臘八就會這樣，連蹦哒的圈數都沒變過，也是奇了。

轉過最後一道彎，劉辰就看到家裡所有的人早就整整齊齊地站在門口等着他們。劉辰快步走上前去摻着爺爺，把爺爺扶進了屋裡，其他人也跟着進了屋，過了好一會兒賀喜的人才散了去。

劉老爺子也很高興，總算是得償所願了，自己做不成的兒孫幫自己完成了。

按照之前商議的，一旦劉辰他們考過了院試成了秀才，就好好請村裡的人樂呵樂呵，擺個酒席，吃上一頓。