萬佛宗金殿的佛像頭頂，天眼洞開，直直照在燕京的幻鏡上。

幻鏡中的景象徐徐在衆人眼前展開。

鏡子裡，燕京坐在一戶小院門外的涼茶攤上，頭戴鬥笠，褲腳沾泥。

他原本生在秀才之家，幼時也曾跟着父親讀經誦詩。

可惜後來家中生了變故，父親重病去世，母親自诩大家閨秀，不肯拉下身段去織布種田。

雇不起佃戶，母親便想賣田，帶着兩個兒子投奔娘家。

可事情哪有那麼順利，燕京深知舅母尖酸刻薄的脾性，去了也是受盡白眼。

“那又能怎麼辦？難道要我去下等商戶家裡伏低做小，當個傭人嗎？我可不要。”燕母歎氣，她從小沒吃過苦，一想到之後的心酸日子，她整日抹淚。

于是燕京遣散了所有的佃戶，主動扛起鋤頭。

“娘，不要緊，我不會餓着你和弟弟。”

那時的燕京，也隻是十歲出頭，第一次頂着日頭鋤地時，他被曬暈在田邊。

燕母做了吃食來田裡探望，見狀吓得哭個不停。

此後燕京都會蓋住身上的傷，安慰母親，“娘，沒事的，這點活很輕松，累不到的，我答應娘，絕不會抛下你和弟弟。”

他們搬離了大宅子，搬到之前佃戶住的地方，這裡離田近，清淨。

燕母看着埋頭苦讀的小兒子，穩重踏實的大兒子，懸了好多年的心終于放下。

“好好好，看着你們兄弟都走在正道上，娘也算對得住你們的爹了。”燕母說着，欣慰的目光卻放着秀氣儒雅的小兒子身上。

燕京細心照料地裡的莊稼，奈何朝廷橫征暴斂，他起早貪黑也剩不下多少口糧。

弟弟确實是個讀書的好料子，順利考上童生，該去書院讀書了。

燕母打點行囊，掰着指頭數：“第一次見書院先生，可得好好打點，最好送點灑金箋，雖說貴了點，但文人嘛，要捧着，為了你弟弟能多得兩句指點，這點銀子花便花了。”

燕京乖順應下。

地裡的糧食是有數的，不會平白變多，燕京坐在地頭，發了一日的呆。

此後他得空便去砍柴打獵，整日兩眼一睜，便開始想，昨日做的陷阱也不知捉到野雞了沒，要不要往深山走走，興許能多采幾株草藥。

很快到了弟弟休沐的日子，燕京早早進山，捉了兩隻野兔。

沒想到回家時，燕母和弟弟都不在家，原來燕母和書院先生的夫人是閨中好友，母子二人都去書院先生家了。

後來弟弟住進了書院先生的家裡，母親也回到了原先的宅子。

東西都打點好了，母親猶豫着問他：“京兒，你跟娘一起回去嗎？”

燕京搖頭，“我還要照看糧食，你們去吧。”

之後燕京會多走一個時辰的路，去給燕母送菜，再看看燕母需要添置什麼。

但燕京沒想到會在家門旁邊的小巷裡碰見 流氓鬧事。

幾個流裡流氣的無賴圍着桃紅襦裙的姑娘，嬉笑不止。

年歲太久遠，燕京記不清那姑娘的樣子，但那段對話他記得清楚。

“你别過來，我爹不會放過你們的，走開啊！”

“别過來！”

燕京把他們趕跑以後，姑娘仍然戒備着，不許他靠近。

将田裡的事都想了一遍，似乎沒有今日非辦不可的事，燕京便在巷子口盤腿坐下。

“你和你爹走散了？”

姑娘支支吾吾，“才沒有，我出來找，找我伯母。”

“迷路了？”

姑娘說：“也不是。”

燕京點點頭，沒再問，看見褲腳沾了草梗，他閑來無事自顧編草蚱蜢玩。

姑娘背對着他，時不時看一眼，最後還是聲如蚊蠅地道謝。

燕京沒聽清，剛好外面傳來燕母的說話聲，他扔了草蚱蜢起身，“娘。”

燕母笑着替他擦汗，引他入家門。

再回頭，巷子裡不見了那姑娘的身影。

這件事并未讓他有什麼感想，燕京漸漸摸清了山裡的情況。

知道哪裡有山參，哪裡有兔子窩，偶爾運氣好，捉到野雞，華麗的野雞尾羽也能多換幾文錢。

轉眼過了兩年，燕京也及冠了，這個年紀早該娶妻。

他相貌堂堂，眉眼周正，手腳又勤快，燕母也經常念叨此事。

但燕京心思不在這裡，“娘是想讓弟弟和書院先生的女兒定親吧？家裡銀子不多，我的婚事不着急。”

燕母便被說動了。

又過了一年，弟弟該去鄉試，燕母虔誠燒香，隻希望二兒子能中功名。

燕京也更沉默了，母子倆好不容易等到放榜，卻隻差一個名次。

燕母當即暈了過去，大夫說這是急火攻心。

抓了草藥，燕京去煎藥，不曉得弟弟躲到哪裡去了，可他走不開身。

外面傳來推門聲，燕京以為是弟弟，赤膊出門，卻惹來姑娘的一聲驚叫。