相比于魔界而言，妖界确實要熱鬧得多，酒樓随處可見，客棧遍地都是，隻要銀錢在身，投宿不是什麼難事。能夠來妖界遊玩的異鄉人又大多不會缺銀子，故而雕梁畫棟的客棧獨得他們青睐，家家客人如流水。

比祁和懷罪不喜在太熱鬧的地方落腳，一路走一路瞧，眼眼睛都快看麻了。

不幸的是，這一趟生生走出三裡地，累壞了兩人的胳膊腿兒；幸運的是，在巷尾，他們找到了一家樸實無華的小客棧，門頭挂着彩幡，夜裡的陰風吹起，冷冷清清地揚着。

“這裡怎麼樣？”比祁轉而看向懷罪。

“人少，清淨，我喜歡！”懷罪心滿意足，斂起衣裙幾步走上前，擡手推開了客棧的木門。

門扉緩緩打開，裡面的景象也一點點映入眼簾，兩人定睛一看，歡快的腳步卻立時凝滞了——

入目，廳堂正中的櫃台上赫然盤坐着一條赤尾青竹蛇，身有手臂粗，足有半人高，聞見響動，朱紅的雙目立時盯了過來。

帶着生人勿近的警覺之色。

“請問，這兒是客棧嗎？”懷罪友好一笑，小心翼翼地向它發問。

“花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。[1]”言語聲清如珠玉，與此同時，赤尾青竹蛇華光剝落，人形顯露，一位青紅薄杉的明豔女子高坐其上，“随緣客棧，恭迎客官。”

女子風姿綽約，媚眼如絲，一颦一笑之間盡是風情，懷罪看得呆愣，忍不住誇贊道：“哇，你好漂亮啊！”

“不敢當。”女子淡然一笑，“二位是打尖還是住店？”

“住店。”

“住多久？”

這個問題不好答，懷罪想了想，轉身打量起眼前的客棧來——不大，但看起來很舒服，挂着各式雅緻的燈籠，随處可見花草，明黃的燭光簇擁過來時，心胸慰然。

比祁明了她的神色，對蛇妖掌櫃道：“說不準，應該會住一段時日，可以嗎？”

掌櫃嫣然一笑：“生意送上門，豈有不做的道理。”

話說開了，氛圍似乎活絡了不少。懷罪忍不住趴在櫃台前，烏黑晶亮的眸子望向眼前人：“我叫懷罪，他叫比祁，掌櫃，你叫什麼名字啊？”

“玉京子。”

她一面答，一面專注于撥弄着手裡的算盤，與此同時，一條青玉小蛇從領口攀出，繞過主人的脖頸，向懷罪友好地吐着信子。

懷罪也回以一個友好的笑意，人畜無害地向它揮揮手。

“二位是外鄉人嗎？”忙碌中，玉京子頭也不擡地搭了一句。

懷罪霎時落寞：“這麼明顯嗎？”

聞言，玉京子輕笑一聲，這才擡起頭來——

“小姑娘，你若不開口，我便要以為我們是同族了，隻是一開口便露了破綻，我想看不出也難。”

“什麼意思？”

“其一，住店的鮮有妖族子民；其二，真正的妖族不會誇我相貌好。”

懷罪真心實意地踮起腳湊上前：“可是你真的很好看啊！”

她的語氣很認真，目光裡滿是真誠，玉京子相信她沒有撒謊，隻是不以為然地笑了笑——

“畫皮而已，美或不美，好或不好，都是比較出來的。世間萬物大多如此，在妖界這個最不缺美色的地方，我不過是中人之姿。”

“畫皮？”

“妖靈本元決定人皮的優劣，剝去這張皮，再好看的臉……”玉京子忽然湊近，“也足以把你吓哭！”

她的聲音驟然發緊，把懷罪唬得一怔。

這似乎很好玩，玉京子暗味一笑，很快恢複了妩媚的常态，慵懶道：“唯有白牡丹，從本元到畫皮，都美得無可挑剔。”

白牡丹……

這三個字溜進耳朵，熟悉得猶如複拓一遍。懷罪和比祁相視一眼，不約而同想起了虞清遠，想起了他那句意味深長的話。

“玉京子姐姐，”懷罪湊上前，認真向她請教，“在妖界，白牡丹有什麼特殊的意思嗎？”

玉京子仍舊埋頭算賬：“白牡丹六根至純，乃妖族最自然、最得天獨厚的一脈。他們是天生的容顔至尊，享有妖界、乃至是整個六界最令人豔羨的皮囊。”

兩人腦海中很快浮現出虞清遠的模樣——

懷罪歡快咂嘴：那确實是一張令女子抓狂的臉。

比祁痛苦扶額：确實是一張令男子妒忌的容顔。

“然而禍福相依，絕世容貌同樣催生出白牡丹一脈的悲慘宿命。”

“妖界以美聞名遐迩，吸引無數異族遊玩至此，外人為妖族之美而垂涎，緻使妖界的風月場所越來越盛行。”

玉京子擡手輕撫了撫青玉小蛇的頭：“在妖界，白牡丹天生淪落風塵。”

懷罪不解：“為什麼。”

“小姑娘，你還真是傻得可愛啊……”玉京子紅唇勾起，“自然是因為利益，因為好處啊。”

“風月之地，白牡丹無疑是花中魁首，更受世人趨之若鹜。由此，便有老鸨潛心培育白牡丹，自他們還未修煉出人形的時候，便囚禁圈養，女子入青樓，男子入南院，隻待畫皮生成，便可挂牌迎客。”

她的語氣漫不經心，懷罪聽來卻有些滲人，饒是在冥界見慣了牛鬼蛇神，此刻還是不由得脊背一涼。

人心，往往比鬼更可怖。