懷罪烏圓的眼睛猝然睜大。

“愛”這個字，貴重又陌生，她不曾聽過幾回，此刻真真切切入耳，駭得她一下子站起身來，卻又不知該說什麼。

虞清遠仰看着她，忽而便笑了，須臾，站起身來，與她相對而立。

“得了我這風塵之人的真心，很羞恥，對麼？”

“不，不不，不是……”懷罪應得磕磕巴巴，神智尚在混沌之中。

“看來，懷罪姑娘還如我們初見那般，從不另眼看人。”虞清遠淡然一笑。

本就是六界中最不受人待見的冥界中人，哪裡還有把旁人看扁的底氣？懷罪隻當他是在誇獎自己，面對他灼灼的目光，腦袋卻又一片空白，不自覺地步步後退。

她每退一步，虞清遠就無聲地靠近一步。

“自見你的第一面，我這一世，所愛之人便有了眉眼。我們的每一次相遇都不是巧合，所以你的珠花由我拾起，所以無論你幾時遊逛坊市，我們都會因緣際會。可世上哪有那麼多緣分，事在人為，不過是我在等你。”

“或許你會覺得，我的愛意不足為信。畢竟，我本就是個以托付情意為生的妖，白牡丹又如何，名聲再大，也無非是好看些的小倌而已。”

“千百年來，牡丹樓中，情意向來真真假假。在你眼裡，我或許對無數人說過這樣的話，可無論你信與不信，我都要說，這是我今生第一次，也是最後一次，唯一一次。”

印象中，這是虞清遠第一次說這麼多話，還這樣直白。懷罪記得，玉京子曾多次告誡說，南院裡男人的話不可信，可虞清遠又讓她務必信他，兩相糾纏下，她聽得恍恍惚惚，滿腦漿糊。

“我，我我我……”慌亂之下，她打了個囫囵的哈欠，虛僞道，“我困了，我我我先回去了，有緣再叙……”

“今夜你可以走，”虞清遠沒有攔她，他側過身，隻是微微提高了聲音，“那明天呢？後天呢？”

這句話醍醐灌頂，懷罪止住腳步，霎時清醒——是啊，先前立下多少豪言壯志，立誓要做一代賢尊。如今身為冥界之主，難道要龜縮着，一直靠逃避解決問題嗎？

長痛不如短痛，還不如就此了結。

想到這兒，懷罪轉過身，鄭重其事地面向虞清遠：“我覺得你說得很有道理。”

“所以呢？”虞清遠向她走近，帶着涼薄的香意，“我的話，你信幾分？又将給我一個怎樣的答案？”

懷罪還是不适應與他離得太近，下意識後撤一步：“你的話我自是信的，每一個字都信……”

可是，沒等她把話說完，虞清遠忽然伸手擁住了她：“等一等，等一會再說。”

牡丹的唇口沒有歎息，卻從眼睛裡潺潺地流露出來。

虞清遠其實一直都知曉答案，隻是心存僥幸，可方才她後退的那一步，足以昭示希望的坍陷。他不想再聽她親口說出那些血肉淋漓的剖白了。

奇怪，想要答案的是他，如今不讓說的也是他——懷罪被虞清遠箍得難受，想要掙脫卻不得法門，隻能任由他擒着，心裡隻盼比祁察覺不對，可以來此處救她。

可目光落于窗外，隻覺得希望無比渺茫。然而很快，她就無暇東張西望了，耳廓一動，立時警覺起來——

又是那股若有似無的聲音！

第一回，是數日之前，懷罪隻當是自己頭暈眼花聽錯了，并不放在心上；第二回，是方才，因為不真切，再次忽略，而這一回，卻聽得無比清晰，并非幻象。聲音入耳嘈雜，如言語，如吵嚷，如控訴，如心底深處的聲音，雖仍不知是何物，但的的确确存在。

“你……你在說話嗎？”懷罪試探性地發問。

虞清遠定了定，松開手：“是啊。”

他的目光抓住她，卻又不純然，似乎在思索着什麼，如一潭深不見底的枯井，望不見内裡事端。

未幾，不再糾結，似是下定了決心，他溫聲道：“你在此處等我片刻，我有東西要給你看。”

說罷，轉回身，向裡屋走去。

然而，就在虞清遠轉身的時候，未曾察覺，身後似乎掉了個東西下來。

懷罪屏息斂氣，不敢吭聲，因為她清楚地感受到——那是一隻鬼。