準确來說，那是一縷生魂。

所謂生魂，是肉/體還存活時離開肉/體所緻，尚未淪為死魂，若能及時回返肉/體，仍有生存之機。

懷罪一動不動地望着那縷魂魄，生怕驚動了離去的虞清遠。那生魂也機敏，待到虞清遠踏入裡屋，才飛快地湧到懷罪面前，幻作人形。

“冥王大人，求求你，幫我！”

那是個模樣青春的女子，原身應當是隻妖，但魂魄離體太久，陰氣已經浮上面頰了。

生魂陡然蹿至面前，鬼臉在懷罪眼中猛然放大，失神的雙眸直勾勾地盯過來。在妖界這麼久，她很長時間沒見過這麼吓人的東西了，下意識一激靈。

“你是誰？”她很快鎮定下來，“為何在此？要我幫你什麼？”

生魂回首望了眼裡屋，焦急道：“食人妖……食人妖要來了！此地不宜久留，我們出去再說！”

說着，拽住懷罪的手就匆忙向門外跑。

懷罪由她拽着，順從地跟随她的腳步，隻是陡然間聽到食人妖的消息，目光螢了螢，壓低聲興奮地追問：“食人妖？是誰？在哪兒？”

“他！是他！他就在這兒！”生魂隻顧跌跌撞撞地向外跑，猶如中了魇症，答得語無倫次，“他很厲害，他會吃了我們……”

“沒關系，我會保護你的。”懷罪被她牽着跑，一面安慰一面抽絲剝繭，“若你知道他的下落，告訴我好不好？”

“就在這兒……在這牡丹樓裡，他要來了……”

“他？他是誰？長什麼模樣？”

“就是他，是他……”

生魂隻是一味重複着那個“他”字，懷罪聽不出名堂，張口想要細問。可下一刻，在即将出門的時候，眼前倏地一黑，生魂驟然止住腳步，目眦欲裂地看着面前颀長的身影——

虞清遠抵在門前，面目陰沉。

生魂的手一顫，眼窩霎時黯淡無光：“吃人的妖怪，來了……”

在扭曲的光影裡，懷罪清晰地看見了虞清遠的臉，驚愕更甚，這才知她此前所言何意——

令妖界聞風喪膽的存在，那位作惡千年的食人妖，正是牡丹樓魁首虞清遠！

尋尋覓覓多日，卻不曾想，在踏入此地的第一日，就已經遇見過了。懷罪驚得說不出話來，晚風入戶，衣袂随風翕動，胸膛裡活着一顆跳動不止的心。

姜休常教導說，人不可貌相。這話懷罪幼時常聽，深覺有理——冥界那樣多不堪入目的鬼面，多的是好心腸。可這一趟入美人畫皮之境，卻忘了菩薩面也會有蛇蠍心的道理。

虞清遠是遠山牡丹，不染纖塵。此前，她從未将“食人妖”這三個字與他一同考慮過，甚至連這樣的心思也不曾有。如今僞裝剝落，真相大白于面前，懷罪的腦袋一片虛空，怔在了原地。

“要帶她去哪兒？”

冰冷的聲音回蕩在幽深的夜裡，漣漪般一圈圈湧入耳畔。虞清遠眼底的愠怒藏不住，目光毫無掩飾地剜向那縷生魂。

生魂洩了氣，戰栗着縮到懷罪身後。而電光石火間，虞清遠已然出手，靈光頃刻間映亮了整間屋子。他眉頭緊鎖，性情大變如換了一個人，眼底透露出顯而易見的殺意，牢牢扼制住那縷魂魄。

“該死之人不死，這麼多年藏得辛苦麼？不論你有何目的，今夜就了斷在這吧！”

說着，虞清遠眉目一凜，掌間靈力驟然加深，一股無形的氣力在生魂體間遊走，似要将其生生撕裂開。

潛藏于虞清遠身邊多年，生魂早已虛弱至極，維持形貌本就勉強，而今遇上這等強攻，與刀俎上的魚肉無異。魂魄震蕩着，身影越來越淡，術法沖擊過來的一瞬間，便已近乎潰散。

懷罪自然不會袖手旁觀，在虞清遠出手的一瞬間，她就及時結印施法，替生魂阻擋下了大半攻擊。

誠如懷罪心中所想，食人千年的虞清遠修為深厚，加之日前剛吞食了一隻九尾狐，如今更是霸道得駭人。與他交手的那一瞬，懷罪沒了以往的從容，甚至無法肯定自己能否全須全尾地走出牡丹樓。

“走！”她咬牙對生魂道，“離開這裡，去找比祁，你能感受到他的氣息，讓他來這裡，他會明白的！”

“我們一起走……”生魂似乎有了憐惜之心，望向懷罪的目光流露出不舍。靈魂嘶吼着，嘯叫着，想要掙脫虞清遠的鉗制。