李七當街傷人後的第三天，趙掌櫃因刀傷不愈，血流不止，在一個昏暗的夜裡咽了氣。而那個酒館打雜的，反而因為受的多是拳腳傷，雖斷了幾根肋骨，要躺上大半年，總歸性命無虞。

又過了兩天，李七被官差在城郊一個廢棄的驿站裡找到。

市井傳言，李七在被羁押時已經瘋瘋癫癫，頭發披散，雙目赤紅，問他話也不答，嘴裡來來回回隻會念叨“他本來就要死”“人不是我殺的”兩句，差役也隻當他瘋了，畢竟目睹他那日的行徑的人不是一個兩個，不是他殺的，難道還有别人嗎。

……

說回到事發那日。

傍晚時分，高氏正從作坊做完工回家，剛好這日管事婆子給結了上個月的工錢，便想着繞到集市買條魚，回家炖個魚湯，好好給卞荊補補。

平淮城的日子雖然清苦，也總得讓孩子沾些葷腥，正是長身體的時候。何況卞荊這小子雖然嘴上從不抱怨，但嚼那些青葉子菜梗子的時候，小臉上總帶着些不情願。

才剛到集市口，高氏突然被人一把拉住了。

一回頭，是住在隔壁的朱大娘。她是個熱心腸，祖祖輩輩都是平淮城人，對母子二人十分關照。

“哎喲，你怎麼在這啊？都找了你大半天了！”

“是您啊，有什麼事嗎？”

“别問了先走吧，路上跟你說！”

朱大娘拉着高氏的手，就急着往街另一頭走。

高氏見狀心中一緊，開始有些忐忑，連忙跟着快步走，一邊聽着朱大娘說話。

“李大年，就是開豬肉鋪的那個，今天不知發的什麼瘋，真是天殺的，在槐雲街上連砍了兩個人，其中一個好像是什麼店鋪的夥計，另一個你也認識，就是賣雜貨的老趙。”

“你是不知道啊，趙家小子和小荊那時都在鋪子裡，幸好那李大年傷了人就跑了，倆小子才沒出什麼事，”朱大娘一邊說，一邊咒罵着李七，“傷了的兩個原本都送醫館了，隻是老趙傷的重，怕有不好，不敢在醫館久留，就給擡着送回家裡了。原本官府來了人，趙家人也到了，就自有人會去處理這事，卻沒想到小荊一路非要跟着，如今兩個孩子扒着床頭說什麼也不肯離半步。”

“趙家小子是沒辦法，傷了的是他親爹，沒法勸也不好勸，可是小荊不知道犯了哪門子倔，說什麼也不肯回家，我這老婆子硬拽也拽不動他。等你到了就趕緊把孩子帶回家，這都不是什麼好事，半大的孩子何必攪和進這些事裡。”

朱大娘說得不是很明白，卻也講了個大概，高氏越聽臉色越白，腳步也越發急躁。兩人快步走了一陣子，就遠遠看見了趙家門口圍着的一大群人。

“讓一讓，讓一讓啊。”

朱大娘大着嗓門将圍在門口人群推搡開，高氏跟着擠進了人群，卻在趙家門口被幾個官差打扮的人攔住了。

“什麼人？今日此處閑雜人等不得入内。”看守的官差見闖門的是兩個婦人，原本兇戾的神情稍稍放松了一些。

“我、我是——”高氏一時語無倫次，着急地用手往裡邊指。

“大人，她是另一個小孩的親娘，就那個臉黑黑、不說話的小孩，她來接他回去的。”朱大娘見狀連忙安撫高氏，對着官差賠笑道。

“進去吧。”

……

剛跨進正屋，高氏就聞見了一股子藥材與血腥混合的味道，濃郁得讓她臉色微變。

與大門外的喧鬧不同，屋子裡并不吵鬧，隻有一些人進進出出走動的聲音，伴随着幾處低低的嗚咽。

除了正在治傷的老大夫，屋内還站了幾個人，有老有少，看樣子是趙家的親眷，他們三三兩兩聚着，偶爾相互耳語幾句，見陌生的高氏走進來，也沒有多說什麼，就像沒看見一般。

高氏也沒和他們寒暄，她進屋一眼就看見了床邊的兩個小孩，見他倆安然無恙，一顆懸着的心才落了下來。

趙瀞辭此時已經不哭了，隻是兩眼通紅腫成一片，烏黑的頭發汗涔涔地貼在臉上，白皙的小臉上滿是血污，正一眨不眨看着大夫給父親止血。

卞荊看樣子倒是沒哭，可眉頭皺得很緊，一聲不吭。

趙瀞辭看着看着，總想往床邊再走近一些，一旁的卞荊就死死抓着他，不讓他撲到床上去。

“别怕，我在這陪着你。”

高氏一靠近，就聽見兒子在小聲安慰着夥伴，聲音很輕卻非常堅定。她是第一次見到這樣的卞荊，有些驚訝。這要是放在以前，别說是安慰人，卞荊是連别人傷心都不太看得出來的，就像天生少了一根筋。

在高氏的心裡，自己的兒子一直有些特别。

卞荊從小就不愛說話，也很少哭鬧。你問他話，他總會乖巧地答，但很少主動說些什麼。他不喜歡讀書，卻也不太愛玩，是個令人捉摸不透的小孩。

大部分時間，他會在家幫忙幹活，非常懂事，偶爾會跟其他孩子玩在一塊。隻不過孩子們一起偷果子時，他負責把風，孩子們去掏鳥蛋的話，他就一個人在樹下生火，似乎又沒玩在一塊。

高氏第一次在卞荊臉上看見那麼多的情緒，有擔憂有緊張，有小心翼翼也有不知所措。要知道，他平日在家就跟泥雕木塑的一般，不是在幹活就是發呆，哪為旁人操過心。

“小荊，阿娘來了。”高氏走過去，跟周圍的趙家人點點頭，算是打了招呼，就蹲下來抱住兩個孩子，低聲安慰道，“别怕，有大人們在，會沒事的。”

卞荊轉頭看見高氏，明顯松了一口氣，而趙瀞辭聽見這溫和的安慰聲，轉過頭來眨眨眼，嘴一癟，又落下大顆的淚來。

高氏看着趙瀞辭的樣子也有些心疼，她擡頭看看床上面色蒼白、氣息微弱的趙掌櫃，又盯着大夫的神色看了片刻，最終無奈地歎了口氣。

“好了好了，不哭了，再哭眼睛要壞了，咱們先到隔壁屋子，不打擾大夫治傷，讓你爹好好休息，好不好？”高氏摸摸趙瀞辭的頭發，擦掉他臉上的眼淚。

趙瀞辭偏頭看了一眼卞荊，見他也點頭，也就跟着高氏一同進了隔壁的屋子，隻是一邊走，一邊不住地回頭，就好像看一眼，此後就少一眼。

……

隔壁的屋子是間客房，沒人居住卻打掃得很幹淨。