陪着兩個孩子在趙家待了一晚上，高氏次日清晨就獨自先回了家，而卞荊則繼續留在趙家。趙家族人雖然覺得這陌生小孩有些奇怪，但見他一聲不吭，趙瀞辭又一直黏着他，便也不好說什麼。

卞荊遵守着與母親的約定，很少說話，也不到處跑，他大部分時間都沉默地陪着趙瀞辭坐在正屋的床前，偶爾去膳房拿些吃食回來，或者幫忙倒個茶水。

趙瀞辭在這一天明顯平靜了很多，也許是前一天把眼淚流幹了，他現在雖然眼睛腫得像兩個大核桃，但确實沒再哭了。

他不哭，也不說話了。

他今日的頭發是自己梳的，顯得有些淩亂。以往他的頭發都是趙掌櫃梳的。趙掌櫃雖然是個大男人，卻珍愛幼子，連梳頭這種事都極少假借仆婦之手，還常常換些整齊又俏皮可愛的發式。

如今，這個每天給趙瀞辭梳頭的人正一動不動躺在床上，生死不知。

卞荊有一種莫名的感覺，也許那個整天叽叽喳喳，開開心心的趙瀞辭，再也不會回來了。

以前，雖然卞荊很少主動說話，但禁不住趙瀞辭愛說。他們一個不言語，一個說起話來卻能頂三個人，什麼時候都顯得格外熱鬧。

現在趙瀞辭一言不發，整個屋子就驟然安靜下來。

……

趙掌櫃傷口的藥換了又換，臉色卻越來越蒼白。趙家親眷一撥接着一撥來探視，先在床前落幾滴淚，然後向大夫打探病情，之後對着趙瀞辭含淚安慰一番。

剛開始，趙瀞辭還覺得有這些叔伯嬸嬸在，安心了不少，畢竟他什麼也不懂，也不知道自己能做些什麼。可是到後來，他發現這些人關心家中田産地契，更甚于自己父親的傷情，也就漸漸不願意多說什麼了。

“我爹爹什麼時候能醒呀？”

這是趙瀞辭這兩天最常問的一句話，可負責診治的大夫見他不過是一個七八歲的孩童，自然不會說實話，每次都是随口糊弄過去。

“莫急莫急，會好的。”

“那到底什麼時候才能好呢？”

“莫急，總會好的。”

可話雖如此，趙掌櫃的身體卻沒有絲毫好轉的迹象，眼睛閉得死死的，一絲顫動也沒有。

趙瀞辭眼見着爹爹的呼吸愈發微弱，神色之中滿是茫然。

卞荊将這一切看在眼裡，卻也沒有辦法。

等到日頭平西，趙家的人突然多了起來，除了輪流守在床前的人，又陸陸續續來了二三十個趙家的族親，他們在屋門外的天井和門廊下或坐着，或站立着，将正屋一層層圍得嚴嚴實實。

趙瀞辭坐在屋裡看着門外這一幕，突然想到了在學館的日子。大家等着放學也是這種神情，擠擠挨挨地等着那個守門的徐老頭打開學館的大門。

徐老頭的耳朵不好，學館的鐘聲再大他也聽不見，每次都是學生們像一堆小蘿蔔一個個擠在了大門口，他才一瘸一拐地從門房裡走出來開門。

那時，大家圍着門房是為了催促徐老頭，期待着大門打開後，就能放學出去玩，或者回家吃好吃的。可是現在這些叔叔伯伯圍着正屋，一個個翹首觀望，又是在等什麼呢。

……

又過了幾個時辰，接近四更天。

兩個小孩已經在床旁守了一晚上，另外還有零星幾個趙家人則守在房門口，其他大部分人似乎都已經睡覺的睡覺，回家的回家。

“要不你去睡一會兒，我幫你守着，一有事我就喊你。”

卞荊感覺趙瀞辭的頭一沉一沉的，身子也越來越向自己這邊靠，于是悄聲在趙瀞辭耳邊說話，勸他先去睡一會兒。

“不要。”趙瀞辭聞言突然清醒了一些，他搖搖頭，坐直了身體。

“那你餓不餓，我去拿點東西給你吃？”

看到趙瀞辭點點頭，卞荊撥了撥油燈的燈芯，讓屋内更亮一些，就跳下椅子，說道：“你在這等等，我馬上回來，很快。”

說完這句話，卞荊小跑着就出了屋子，繞到偏屋的膳房，從鍋裡端出了幾個豆沙餡的包子。由于竈膛裡留着未燒盡的柴火，一直有餘火溫着鍋，包子到現在還隐隐透着熱氣。

因為一直惦記着正屋裡的情形，卞荊剛蓋回鍋蓋就往回走，生怕留趙瀞辭一個人太久會出事。

可還是晚了，還沒等卞荊端着包子回去，遠遠的就聽見了正屋傳出一聲凄厲的尖叫，是趙瀞辭的聲音。

卞荊被這聲音吓得腳下一絆，就重重摔在地上，臉直接磕上了石階。圓圓的包子砸了一地，可他也顧不上包子了，爬起來就向前狂奔。

等他回到屋子，就看見門口已經沒人守着了，所有在場的趙家人此刻都已經圍在了床前，層層疊疊的身軀，把床上的情形遮得嚴嚴實實。

屋裡的燈火很暗，沒有人說話，隻能聽見人群裡面有趙瀞辭大聲的哭嚎。

卞荊心裡咯噔了一下，隐約猜到了什麼。他吸了吸鼻子，努力地從衆人的縫隙中擠進去，就看見了趙瀞辭正撲在趙掌櫃的身上。

他一邊地劇烈地喘着氣，一邊用雙手死死抓着趙掌櫃的衣襟。他嘶啞地哭着，一雙滿是血絲的眼睛，眨也不眨地看着父親的面容。

卞荊看着面白如紙的趙掌櫃，又看看神色有些猙獰的趙瀞辭，終于忍不住也落下淚來。

旁邊一個婦人見狀也紅了眼睛，想把趙瀞辭從床上抱開，可他攥得實在太緊，那婦人根本扯不開他。

“别拉我！”趙瀞辭嘶啞地吼叫，轉頭瞪視那婦人。

這樣僵持了片刻之後，還是一個老者顫巍巍地開口。

“要換衣了，把孩子抱開吧。”

于是周圍有兩個人一同上前，強行将趙瀞辭從床上抱了下來。

“爹爹！你看看我啊爹爹！你們别拉我！”

在趙瀞辭無助的嗚咽裡，清晨的第一縷日光攀上了窗棂。

……

傍晚時分，卞家。

聽見木門推開的聲音，高氏便放下手中的活計走到大門口，想看看是誰來了。

結果一開門就見到卞荊垂着頭從外面進來，頭發衣服都亂糟糟的，手裡還拿着個什麼。他一擡頭，高氏就看到他眼睛紅紅的，鼻子上青了一大塊。

“怎麼回來了？這是怎麼了？”高氏連忙捧着卞荊的臉左右看看。