三個月後。

昨夜，太衡山下了一場大雪，整個衡靈鎮也被一片銀白所覆蓋。

柳茵茵兩隻手揣在袖子裡，靠在門邊向外張望。

現在雪已經停了，幾束熹微的日光越過太衡峰頂，照射在湯餅店對面的房檐和樹梢上，積雪泛出晶瑩而溫暖的光。此時，街面來往的人并不多，零星的幾人也是深一腳淺一腳地在沒過腳面的積雪裡緩慢行走，一切都顯得平靜而安定。

突然覺得鎮上的日子一直過下去也不錯。

早起跟婆婆一起做湯餅，打烊後收拾桌椅，然後洗漱安寝，每天都很充實，不用去費勁心力地想怎麼在族中同輩裡脫穎而出，從而讓母親挺直腰杆。

柳茵茵吸吸鼻子，帶着涼意的風幾乎要透過心肺，安逸的幻夢也在下一刻消散。

可三個月真的夠長了，自己畢竟不是孑然一身，好不容易才等到了系鈴人，有了成為渡落山弟子的機會，必須盡快通過考驗上山。

“咪。”

一隻不知從什麼地方竄出來的三花貓，正蹭着柳茵茵的衣腳，擡頭輕輕叫着。

這貓是湯餅店附近的一個老木匠養的，名叫“二狗”，皮毛順滑，性格溫順，兩隻透亮的眼睛水汪汪的，時常被木匠帶到湯餅店裡，所以也不怕人，甚至會主動讨食。

柳茵茵蹲下，熟練地撓了撓二狗的下巴，就把它撈起來窩在了自己懷裡，說道：“你什麼時候來的呀？嗯？”

二狗把頭擱在他的小臂上，又“咪”了一聲。

他當然也知道貓不會說話，就抱着它走到湯餅店門口，探出頭左右張望，卻沒見其他人的身影。

奇了怪了，怎麼不見那木匠？往常二狗是不會獨自跑過來的。難道是餓了？

柳茵茵一邊想着，一手熟練地撸着二狗的毛，指尖撓來撓去，忽然就在貓脖子下面摸到了一塊冰涼的東西。

低下頭看，發現是一枚拴在它脖子上的靈币。

靈币的形狀、大小都與塵世的銅錢相差無幾，隻是材料更為清透潤澤，散發着與晶石相似的光華。

靈币與靈石不同。如果說靈石是從靈礦中挖掘、或者人為凝聚的石塊狀晶石，那麼靈币則是由靈石與其他材料共同鑄造而成的錢币。靈石能直接提供靈氣，作為修士修煉的輔助材料，靈币卻因為靈力稀薄且難以利用，價值低廉，通常在靈居界的普通人手中流通。

這二者的價值，極為懸殊。怎麼說呢，就卞荊那一袋子靈石，幾乎能換一屋子的靈币。

話雖如此，但看到這一枚靈币的柳茵茵還是很開心，因為他知道這靈币不是二狗的飾物，而是老木匠給他的額外的打賞，是特意綁在貓的脖子上讓它給帶過來的。

估計老木匠早就知道，二狗隻要踏入湯餅店，就一定會黏着柳茵茵。

“這樣的話，剛好夠了。”柳茵茵拆下靈币握在手裡，喃喃道。

收下這靈币，再加上之前三個月零零碎碎得到的，到現在剛好是一百枚。這一百枚靈币，對應的是他的入山考驗，也就是一百碗食客滿意的湯餅。

湊齊了這一百枚，就表明他通過了考驗，也就可以真正上山了。

柳茵茵原先其實想岔了，這湯餅店的入山考驗本質不在于做出的湯餅要如何美味，而在于他是否沉下心去做這件事。

别看柳茵茵一直笑得沒心沒肺，從他剛入佟家湯餅店，到收下第一枚靈币前，他的心就沒有安穩過。

因為他已經猜到了，湯餅店的考驗必然與吃食有關，很有可能就是需要他進膳房做點什麼。

而柳茵茵根本不敢進膳房，他可能根本就通不過這場考驗。

通不過考驗，就上不了山。上不了山，他就完了。

于是，剛到店鋪的那天，柳茵茵哪也沒去，就在膳房門口站了整整一夜，強迫自己往裡走。可他把大腿掐得青紫一片，指頭都咬破了，卻硬是沒敢往裡跨一步。

直到第二日早晨，湯餅店的婆婆悄聲在他身後突然推了一把，他才踉跄着跌了進去，開始一邊冒冷汗，一邊笨手笨腳地學着做湯餅。

柳茵茵不敢進膳房，并不是因為什麼“君子遠庖廚”之類亂七八糟的道理，而是因為他的母親不讓他進。

從小到大，隻要他敢踏入膳房，或者提半個字，無一例外都會被打得皮開肉綻，半個月下不來床。在他的記憶裡，膳房裡油煙的氣味往往是跟鑽心的疼痛、腥臭的血味緊緊聯系在一起的。

不過一切的緣由，得從頭說起。

柳家，是位于西南、臨近無涯海的一個修真家族。雖不及六大世家那般聲名顯赫，在西南一帶也算是小有威望，家中不少子弟都能入聖地修行。

柳茵茵雖是柳家血脈，卻算不上正經柳家子弟，隻因他既不是正室所出，也不是妾生子，他的生母隻是一個廚娘。

身世不詳，無名無分，在以血脈決定尊卑的家族裡，是最可怖的事。

族中至今流傳着一個笑話。

數年前，柳家東府有個想攀高枝的下人，費勁心思使了手段給家主生了個孩子。孩子才剛落地，連胞衣都沒剝幹淨，她就巴巴地抱去了家主門前，想讓家主取名，一并讨個名分。

那是個大雪天，雪厚得幾乎要沒過膝蓋。那個剛剛生産完的下人就這麼抱着孩子，在雪地裡跪了一整夜，滿身的血污，幾乎凍廢了一雙腿，孩子也凍得哭不出來，隻有低低的嗚咽，像隻瀕死的幼貓，十分可憐。

可即便如此，柳家家主依舊連看孩子一眼的意思都沒有，隻是讓人通傳了一個名字，算是承認了孩子的血脈。至于那個生下孩子的下人，則還是幹着賤役，連個侍妾的名分都沒撈着。

柳茵茵就是那個孩子，雖然是個男孩，被随意定了個女名，因為他名義上的父親為他取名時，連他是男是女都未曾問過一句。

柳茵茵，他不是柳家嫡系的“新”字輩，也不是旁支的“春”字輩，他隻是“茵茵”，柳樹下的一片青草。

也許是賤名好養活，柳茵茵的童年過得還算平順，他身體很好，極少生病，個頭雖然不高，但頭腦極為機敏，隻是平日在家中常被人忽略，沒有太多人在意他。

就像攀附在石壁上生長的雜草，努力在縫隙中紮根存活，雖然不起眼，卻也極少有人有閑心去欺侮他。

他的母親就不一樣了，作為柳家東府的廚娘，不僅要幹繁重的雜活，還要明裡暗裡受人譏諷嘲笑，笑她連孩子都給家主生了，卻依舊要在膳房殺雞宰羊，給魚剖肚。

換做是一般的孩子，可能就此與母親拉開距離，不願親近，但柳茵茵不一樣，他不覺得這有什麼丢人的，他甚至空閑的時候還想給母親幫忙，但無一例外都被拒絕了，甚至被嚴厲呵斥。

“你好好進學，好好修煉就行了，别惦記這些東西！這沒你什麼事！”她的語氣很尖利，神情也很嚴肅，仿佛膳房是什麼恐怖的所在。

這讓年幼的柳茵茵一步也不敢走進去，最多搬條小闆凳坐在膳房外面，透過窗子看衆人忙碌的身影。

日子就這樣一天天過去，後來，在柳茵茵十歲那年，不知怎麼的，突然有人告訴他，若是父母能在生辰那天吃到子女親手做的長壽面，接下來一年就能平安順遂，無所憂慮。

柳茵茵的父親是不需要他操心的，他也不配操這個心，但他還有一個生養他的母親。她一直在柳家的膳房裡幹活，是個手藝極好的廚娘，從來沒有吃過自己孩子親手做的東西。

也許是因為當時年紀太小，心思又過于靈活，柳茵茵因為這一句虛無缥缈的平安順遂，毫不猶豫地違背了母親一直以來不準他進膳房的規矩。

他趁着半夜裡沒人，偷偷起來溜進了膳房和面。

不知是他天生就擅長操持這些，還是運氣好，總之，從未進過膳房的他居然在天光微曦的時候，做出了一碗色香俱全的長壽面。面條雖粗細有些不均，但确實是整根未斷，面湯不鹹不淡也能入口。

對于一個十歲的孩子而言，幾乎已經不能做得更好。

接着，他趁着母親早起洗漱的時候，就把面捧到了她面前。

“阿娘，生辰快樂。”柳茵茵咧着嘴笑，平日裡她是不讓自己叫她阿娘的，今天應該沒關系，他可以輕輕地叫，不讓别人聽見。

廚娘剛放下洗臉的布巾，就看見兒子小心翼翼地捧着一碗長壽面進門，不由得笑了，眼中含淚。