“誰做的呀？”她以為是哪個親近的丫鬟做的，被柳茵茵端進來。要不是這碗長壽面，她幾乎已經忘記了自己的生辰。

上一次吃長壽面的時候，她還沒進柳家。

那時，她家境雖然清貧，靠幾口薄田維持生計，但好在雙親俱在，家中和樂，卻也自在。尤其是自己長大後有一手的好廚藝，光靠着在街角支的一個馄饨攤，就能給家裡添不少進項，家中的境況便一年比一年好。

“我做的。”柳茵茵挺了挺胸膛，驕傲地邀功。

然後他就看到了今生最令他恐懼的一幕。

他原本還溫柔微笑的母親，仿佛一瞬間變成了猙獰的惡鬼。她柳眉倒豎，目眦欲裂，一巴掌拍掉了柳茵茵手中的碗，猙獰着面孔向他咆哮。

“誰叫你去做這些的？”

“不是說了不讓你碰嗎！”

“你要是還做這些下賤活計，給别人當豬狗，不如我現在掐死你，咱娘倆都清淨！”

柳茵茵被這突如其來的變故吓得忘記了哭泣，甚至來不及做出什麼表情。他面色慘白，慢慢瞪大了眼睛，淚水慌張地往外湧。

“你說啊！你是不是想一輩子就這麼趴在别人腳底下！”她歇斯底裡，一巴掌把柳茵茵打倒在地。

柳茵茵躺倒在地上，沒覺得疼，隻感覺耳朵一陣嗡響。他剛開始還能聽見母親的咆哮，後來就隻能直愣愣看着她嘴巴一張一合，卻聽不見什麼聲音了，除了後背被湯汁燙得生疼，似乎一切都在遠去。

眼前的母親幾乎換了一個人，她又哭又笑，把屋子裡能摔的東西全部掀翻在地。

他記得母親撕扯自己的頭發和衣領，幾乎要把他的耳朵揪下來。他也記得母親滿臉的淚水和絕望的眼神，就像瀕死的溺水者被人奪去了唯一的浮木。

阿娘，我做錯什麼了嗎，你為什麼要哭啊。

這是十歲的柳茵茵永遠不明白的事。

後來，也許是自己暈過去了，或者母親被人拉開了，總之很快，除了頭皮上的一道長長的血痕，一切又平靜地仿佛什麼都沒發生過。

母親還是會細心的照料他，讓他努力跟先生學東西，跟兄弟好好相處。唯一一點，就是不要進膳房做什麼吃食，也不許幫哪個丫鬟做活。

“你要做的，就是想辦法入聖地。隻有比所有人強，才能真正擡起頭，而不是誰都能來踩上一腳。”

時間一年年過去，柳茵茵聽多了府裡人的閑言碎語和母親半夜裡的夢呓，隐隐約約拼湊了一些舊事。

他母親似乎不是家生子，她是被人擄進府裡的。擄她進府的也不是現在的柳家家主，而是上一代的，那個已經一百三十多歲的老頭。

十一二年前，老家主在外與人争鬥，不幸隕落，柳家這才換了當家人。他突然有些明白，為什麼府中人對他們母子的态度如此奇怪了。

從此之後，柳茵茵開始一心撲在讀書與煉體上，雖極少顯露，但隐隐已經比同輩人強出一頭。同時，他也學着跟族人打好關系，就算總有人瞧不上他，但伸手不打笑臉人，也能讓母親少受些閑言碎語。

他心裡也清楚，隻有自己足夠強，才不會毫無反抗之力地被别人支配，才不會像他母親一樣，明明什麼都沒有做，卻因為長相清秀，永遠地失去了選擇命運的機會。

等到柳茵茵十四歲那年，同輩族人大多已經有了師承，僅有的幾次聖地前來接引，卻不是來接他的。廚娘不禁有些擔憂，她怕自己的執念耽誤了兒子的前程。

“茵茵……你要不要自己去尋個去處？别人不知道，可阿娘清楚，若是你願意，就算不是聖地，也有底蘊深厚的宗門會收你。”何況，你已經十四了，希望隻會一年比一年渺茫。

“再等等。”柳茵茵咬了咬後槽牙，對母親露出一個燦爛的笑容。想入聖地，隻能等接引人，他已經等了許多年，現在放棄，他不甘心。

沒想到，一月後，渡落山的系鈴人突然登門，點了柳家二人上山，其中之一就是他。

那可是九大聖地之一啊，還是最為神秘的渡落山。柳家已經整整五十年，沒有人能入渡落山了，這次居然有兩人，其中之一還是那個被大家當成笑話的柳茵茵。

一時之間，柳家議論紛紛，心思各異。

他們母子是最後知道這件事的。東府前院的下人跑着帶來了這消息，一邊說，一邊偷偷用眼神瞟柳茵茵，臉上是藏不住的震驚和讨好。

廚娘聞言，也顧不上滿身的油污，開心得一把摟住了兒子。

“這就好。這就好。”

……

“貓不錯啊，有名字嗎？”

摸着靈币愣神的柳茵茵聽到有人說話，忙轉頭去看，原來是入鎮時安排他們抽簽的胖書生。

他似乎剛到湯餅店，帶着一身寒氣，站在門口跟抱着貓發愣的少年打招呼，冬日裡厚實的衣衫讓他顯得更圓了。

不過修士不畏寒暑，像他這般應季穿着的，算是不多。

這胖書生，名叫梅子田，是太衡峰主杜日南的親傳弟子，在太衡峰上排行第四。原先跟他在一塊的瘦書生，則是他的師弟，叫謝燮，排行第九。

“有的，叫‘二狗’，這是隔壁木匠家的貓。”柳茵茵猜到了他的來意，有些高興又有些緊張。他把二狗放到了一旁的架子上，推推它的肥屁股讓它去一邊玩，就招呼梅子田進店坐。

“貓叫狗名啊，也挺好。”梅子田笑呵呵的，嘴裡呼出一股白氣，擺擺手道，“坐就不坐了，你也知道我不是來吃湯餅的。”

他從衣襟裡掏出兩塊白玉腰牌，塞進柳茵茵的手裡。

這腰牌看着像兩塊冰，握在手裡卻有一陣暖意。

“渡落山除去主峰，共有五峰。這之中除了飛絕峰一脈單傳，其餘四峰都會根據衡靈考驗的表現挑選弟子。”梅子田指指腰牌上的紋路，“這是松瀑峰與太衡峰的腰牌，你可以從中選擇一處。”

柳茵茵順着手指的方向低頭看手裡的白玉腰牌，隻見其中一塊刻着懸崖上的一條飛瀑，上書“松瀑”二字；另一塊則刻着山石紋樣，“太衡”處于正中。

這意思就是有兩座峰選了他，他可以根據自己的意願選擇去哪一處。

“等你想好了，就可以佩戴相應的腰牌出鎮去，另一頭的林子口停着馬車，有人會帶你上山。”

“這二峰有什麼分别呢？”雖然多少有些聽聞，但是謹慎起見，柳茵茵還是問道。

“本來也該跟你說一說的。”梅子田極有耐心，見這少年謙遜有禮，有心提點幾句，就示意柳茵茵一起先到一旁坐下，也不急着走了。

“其實主要看你想學什麼。松瀑峰得名，是因為上面有一條源自山脈深處的瀑布，其中的水靈氣四溢，雜質極少，是煉器與煉丹的絕佳材料。因此，松瀑峰上最多的傳承，其實是煉器與煉丹，以及少部分的禦獸之學。”

“太衡峰，則什麼都有。”他說到此處頓了頓，似乎在想措辭，“太衡峰的弟子也許在頂尖實力上，不如其他幾處，但勝在涉獵廣泛。隻要是你想學的，太衡峰上總有人能教你。而且那裡也沒太多的長幼尊卑，新弟子都由峰主教授，大部分人都是同輩，所以排行都快到一百開外了。”

“不過這也算個好處，你若是選了太衡峰，直接就是其他人的師叔了。畢竟其餘各峰，基本上都是峰主的弟子來收徒授業，像此次與你一同入山的弟子，就大半都要向你行禮啦。”

柳茵茵一邊聽，一邊用手描摹着腰牌上的紋樣，擡頭問：“是現在就要選嗎？還是可以再想想？”

“最遲明日。”

“那……如果我通過了考驗，卻沒有任何一座峰選我呢？我就要回家了嗎？”

“當然不會。問樵書點了名，渡落山就有你的落腳處。”何況，就算其餘各峰不選你，太衡峰永遠願意給一個機會。

柳茵茵重重地點了點頭，表示自己聽懂了，見梅子田要走，就起身施禮，目送他離去。