怎麼有種奇怪的感覺？

突然，一個念頭閃電般劃過卞荊的心頭，讓他忍不住後退了一步，同時扭頭去看元钺。

“怎麼了？”元钺皺眉，他看出兒子眼裡的驚疑。

卞荊張了張嘴，似乎想說什麼，半晌又憋了回去：“……所以，我們來到這裡是為了什麼？總不會是帶我來看看元一的神像這麼簡單吧？帶我開開眼？”

元钺深深地看了他一眼，知道他心裡有事，卻沒有打算追問，而是左右看看想要找點東西倚靠。他的身體狀況已經不允許他長時間站立，不找點東西撐着，說不定等下就要腿一軟直接坐到地上去。

青隐極有眼色，一聲不吭地就備好了座椅，及時推到元钺的身側讓他坐下。這是大殿角落裡的座椅，上面的浮灰已經被清理幹淨，看樣子也是品相最好的一把，很結實，沒有明顯的缺損。

卞荊和朝雨就沒有這麼好的待遇了，青隐也給他們找了座椅，但是一把坐上去嘎吱作響，另一把幹脆瘸腿。

卞荊其實想說自己不介意直接坐在地上，但想了想還是接過了那把瘸腿的椅子。

“我留給你的那些，關于元一的書冊，你看完了嗎？”元钺直接問道。

“看了……一頁？”卞荊遲疑地答道，臉色有點發青，心道我哪裡有時間看呢，剛翻開書，那些黑袍修士就殺進來了。

“沒關系，現在看來那些都是細枝末節，因為我終于弄清楚了元一的目的。比起他是什麼，他要做什麼顯然更為重要，因為這關系到你的性命。書冊你得空可以再看，現在——”元钺抿了抿嘴，目光轉向朝雨，“小道友，把連霏告訴你的事，說給他聽吧。”

很多年之後，卞荊回憶起發生在這個古廟裡的一切，仍覺得難以置信。

如果說，他過去一直被命運逼迫着往前走，沒有回頭或者拐彎的餘地，那麼自此刻起，他第一次有了選擇。可惜這并非真正的自由，因為元钺隻給了他兩條路，要麼全然接受，要麼放下一切。

“你想從什麼地方開始聽？”朝雨思索片刻，問道。

“我都不知道你能從什麼地方開始說，又要說些什麼。”卞荊隻覺一陣焦躁，他伸手搓了把臉，擡頭時忽然看見天光下的神像，心中莫名安定幾分，“如果可以的話，從頭開始說吧，我們在這裡有足夠的時間，你總歸不會從開天辟地說起，是吧？”

朝雨沒有立即應聲，而是露出了一個複雜的微笑。

卞荊頭皮一麻。

“現在可不是開玩笑的時候啊，真從開天辟地開始說？”

“差不多，但不是你說的開天辟地，那屬于塵世中的傳說故事。靈居界的起源，從‘靈’開始。”

太初之始，天地誕生了“靈”。姑且可以把它當做一種虛無的力量，這種力量後來化為靈種，這就是為什麼白埜會說，靈種就是靈本身，因為二者确實可以視作同一種存在。

“天地間的靈就像是——”朝雨眼睛轉了轉，兩手心相對在身前比了個手勢，“一大片草場。草場上的羊就是靈種，漫長的歲月中，它們靠吃草不斷生長、壯大，數量也越來越多，直到草場上全都是羊，也隻有羊。”

卞荊聽了有點想笑，說道：“我又不是孩童，你直接說我也能聽得懂。”

“别打岔，後面你就不會這麼認為了。總之，當草場無法養活更多的羊的時候，也就是天地不再誕生新的靈種、再無任何遊離之靈的時候，轉變出現了。”

“羊沒有草吃，就開始吃其他羊了對吧？”

“你知道？”朝雨訝異地看了過來，她還以為卞荊一無所知呢。

“你忘了？我現在也算是半隻羊。”卞荊學了一聲羊叫，順勢捏起自己一束頭發沖朝雨抖了抖，發梢上有絕對不屬于人的異色，“早在多年前我就知道，靈可以在靈種之間流動，依靠相互争鬥，一方擊敗或者吞噬另一方。所以靈種間的争鬥不斷擴大，這種原本數量衆多的生靈死傷慘重？”

朝雨搖頭道：“不完全是。靈種間的鬥争固然是轉變的一部分，但是這裡還有個更為嚴重的問題。由于草場上隻有羊，且所有的草都被吃光了，原本應該出現的牛、兔子，又或者是鹿，它們無法誕生。靈種吞噬了天地間所有的靈，而這恰恰也是其他生靈的本源。單一生靈的世界無比脆弱，稍有不慎就會徹底湮滅，但其間的靈種不知道這一點，它們還在無休止地争鬥，恐怖的力量無時無刻不在爆發，世界瀕臨毀滅。”

“然後呢？誰阻止了這個局面？”卞荊皺眉，心裡有一點猜測。

他心想，這麼多羊，總有一兩頭聰明點的吧？

“不是誰。”朝雨伸手向頭頂上方指了指，她的意思當然不是大殿的梁柱，而是外面的天穹，“是天道。其實我不太明白這是個什麼樣的存在，也沒人能說明白，但以我的理解，我願稱之為牧羊人。”

牧羊人。

卞荊把這個字眼在舌尖滾了兩圈，終究沒有說出口。因為他瞬間就意識到，如果将靈種指代為羊，這個字詞所代表的意蘊就極為可怕了。