“早就聽說了崔家有一個阿嫱親親的表妹，長得跟天仙一般，今日一見果然名不虛傳。”馮嫱緩步走到二人面前說，又給薛氏見了個禮。

她語速慢，音調卻高，聲線華麗，帶着一絲沙啞，令人無端聯想到絲綢擦過砂金器皿的畫面。

崔如意還了她一禮，随她的口吻：“表姐謬贊了，怎麼能聽旁人的胡言，如意見了表姐才是驚為天人。”

馮嫱笑了笑，默認了。

她并不喜歡繼續在這種言辭上來回虛禮。

三人走在一起，馮嫱指着前方的一處檐牙高啄的建築問崔如意：“妹妹可知那座宮殿是何處？”

崔如意搖頭。

馮嫱道：“那是文順皇後曾居的立德殿。文順皇後一生隆寵，被太宗稱之為天下女子的表率。然而，自從天澤皇後登基，再沒有女子能入住此處了。”

她語氣中情緒複雜，崔如意不得不轉頭看了她一眼。

馮嫱對她雍容一笑。

到了永安門，能夠換乘宮内的馬車。隻是這些馬身形都比外邊的小，是精心挑選的番邦矮種馬，腳程不快，但是耐力驚人。連帶着車廂也是小巧的，三人分别帶着一個侍女上了不同的馬車。

車廂内部收拾得十分簡潔，除了一張牙席和錦褥再沒有别的了。崔如意坐上去不久馬車就開動了，司棋難得好奇，掀開了車簾往外看。

馬車一一排隊等候過門，輪到崔如意這輛時，竟然足足走了半盞茶的功夫，雖然行得平穩，但是難免憋悶。

要知道這一個門洞便有十幾米的深度。

又過了不知多久，如意都有些困了。因為車輪壓過宮中鋪陳的青石地面，間雜馬蹄上的鐵片的清脆踏聲，規律而平緩，很是催眠。

“娘子，醒醒。”司棋搖了搖她。

車輪不知何時已經停下，有尖細的男聲在外面笑道：“崔娘子，請下車換軟輿。”

下了車，薛氏問她是不是昨晚沒睡好，“不過每次進宮确實也忒繁瑣。”

走進迎晖門，便是正式進入了後宮，與前朝的莊肅風格大不同，石子路兩旁綠意繁盛，香草佳木扶蘇搖曳，早放的錦葵蜀葵簇擁着花王牡丹，團團秾豔掩映着美輪美奂的亭閣樓台，而粉牆綠瓦之下走過一群群青春美貌的宮娥，羅裙交錯間暖紅脂粉香撲面而來。

領頭的内侍自稱是元妃宮中的掌事，命人擡來幾頂以茵褥鋪墊的肩輿，崔如意看了心裡直皺眉，上面一點遮蔽都沒有，被人擡到肩膀的高度這麼過去，也太矚目了，還不如坐剛才的馬車。

到達蓬萊殿的時間已經是下午了，隻見這蓬萊殿規模雖不是後宮各殿中最大的，但卻算得上頂頂精緻的。大約是為了一覽太液池的風景，它四周并無其他宮殿的宮牆圍繞，隻是沿着種了一圈楊柳做了個天然的屏障，正殿修着一道檐角飛斜的大門，門中懸挂了三重水晶簾。殿内正中間擺放着一副巨大的漢宮秋月仕女畫的絹本屏風，畫上人物衣帶當風，翩若驚鴻，飄渺若仙。

一個衣冠服制顯然不同的宮娥站在門外，笑着對崔如意說：“崔娘子總算來了，殿下問了好幾遍，一直在等着您呢！”又對薛氏和馮嫱一一行禮，帶着衆人入内。

踏進殿中，崔如意便聞到一股奇異的香味。那宮女叫春雨，與她同位份的還有夏星，秋霜，冬雪，分别掌管元妃的衣食起居，春雨在其中最為穩重機靈，因此更為元妃器重。她注意崔如意的目光在博山爐上停滞了一瞬，便輕聲笑說：“那是聖人還在東宮時便賜給元妃殿下的西域香，名喚玉珀。可惜這香難得，就供了幾年。殿下耗盡心力，找了許多有名的調香師，研制了幾年的時間，才做出這麼一款與原先香氣七分相似的衙香香方。這整個宮裡，隻有蓬萊殿才有，陛下每回來也總喜歡聞這個味道呢。”

她擡手挽住輕紗的簾帏，“娘子，到了。”

崔如意進了屋裡，裡面站着幾個宮女，榻上則坐了四五個華服女子，最中間的女子年紀最長，一張微方的短圓臉，皮膚極為白皙，眉眼很淡，經過馮嫱的秾麗沖擊，她的長相幾乎算是不起眼的。她氣質淡雅，五官雖不突出，卻也十分清秀耐看。

這便是元妃了。

三人行禮。

元妃見有人進來，坐起來笑問：“平身吧，快賜座。你便是如意？快過來坐。”

聲音溫柔似水。

如意走上前，向她一福，“如意見過殿下。”

元妃笑意更深，說：“擡起頭來，讓姨母看看，這一天可是累壞了吧。”

如意依言站直身子，臉上捏出一個得體的笑來。