女眷們看到崔如意毫不猶豫地上馬離去，不由得微微一愣，心中疑窦叢生，暗自揣測她與慶瑜公主之間究竟發生了什麼龃龉。

慶瑜見她真的上當，轉身決絕離去，也是一時呆住，隻覺心底像是少了點什麼，不複想象中的愉快。随即，她咬緊下唇，坐進馬車中，半是惱怒地低語：“她不是厲害嗎？要自個兒去送死就去！”說罷，重重合上了車簾，冷冷吩咐道：“回城！”

另一輛車廂中，趙清蘅低頭不語，眉頭深鎖，内心的不安如影随形。她緊緊握住雙手，指節微微發白。旁側的趙清蕪輕輕覆蓋住她的手，以示安慰，但她們的手皆冰冷如雪，合在一起依舊透不出絲毫暖意，反倒讓那無言的憂慮愈加濃重。

車隊一路向西行去，原本該是落日斜陽的時分，然而暮霭重重，殘陽在雲霧中沉寂，無法投下半點溫暖的光輝。天色不知不覺地愈發昏暗，夜幕無情地降臨，帶着一股撲面而來的寒意。車隊前方一盞盞燈籠被點亮，搖曳的光芒在黑暗中微微閃動，猶如一條蜿蜒前行的雲中長龍。

車廂内一片靜默，所有人都沉浸在夜色的肅穆與隐隐的不安之中。也不知過了多久，忽然車棚上傳來一陣“乒乒乓乓”倒豆子般的細響，初時稀疏，繼而愈演愈烈。趙清蘅微微一愣，伸手探出車窗，隻覺手中落下幾粒晶瑩細碎，有大有小，都帶着浸人皮骨的寒意。

她回頭輕聲喃喃：“這是……下雪了？”她的話音剛落，夜空中紛紛揚揚的雪花便如細絮般飄落下來，漸漸将天地籠罩在一片朦胧的暗色之中。

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突如其來的雪雹在黑雲薄暮裡激烈敲打着地面，厚重的雪花迅速将城池與大殿蒙上一層蒼茫的白霜，女眷們的歸程被迫停滞，馬車車簾被呼嘯的寒風掀起一角，帶來陣陣陰冷的霜意。而在遠處，禦書房的輪廓在飛雪中隐約可見，寒意像夜幕般籠罩着整座皇宮，氣氛愈發壓抑森冷。

禦書房内，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。太子李讓正匍匐在冰冷的地面上，一動不動地叩拜，血迹從額頭出蜿蜒而下，延伸到一個木質的娃娃旁，使之染上了森森而慘淡的紅色。宮殿上方，聖人端坐在龍椅之上，目光如刀般銳利，死死地盯着他，似要從太子身上剜出一個窟窿，揭開這具皮囊下潛藏的心思，怒火似潮水般翻湧不息。

太子擡起臉，他額頭上有一道又深又短的傷口，正與那木頭娃娃柱體邊緣對得上。他聲音沙啞卻帶着倔強：“無論父皇再問多少遍，兒臣依舊不改心意。”他這一句話仿佛火上澆油，激得聖人面色忽青忽白，眼中閃過寒冷的殺意。他低聲咳笑，笑聲在空曠的殿内反複回蕩，陰森冷厲，聽得殿外伺候的小太監們皆不由得打了個寒戰，跪伏在地，屏息不敢言。

“好！你既然不願與謝氏和離，那等鄭國公主死後，朕便讓她們母女團聚！”聖人冷冷宣告，帶着如刀鋒般的決絕。李讓面色瞬間大變，擡頭之際，雙眼中布滿紅絲，鬓發散亂，原本俊朗的臉龐中透出一種憔悴與掙紮，仿佛瞬間老去幾歲。

他哽咽道：“父皇！謝氏是無辜的！她多年不問世事，哪會涉足巫蠱之事？求您三思！”

聖人冷哼，眸中帶着決然的寒光，語氣如冰錐般刺入太子的心：“她不知道？那你呢，太子？巫蠱之事就發生在你的眼皮子底下，你敢說這不是因為你對謝氏縱容放任，給了那些人可乘之機在冷宮行此大逆不道之事？朕不殺你，是念在你是朕從小看着長大的兒子，本以為知你品行，孰料朕對你的慈心和不忍卻全被枕邊風吹走了！”

說到此處，聖人怒火已到極緻，太子那青紫結痂的額頭又冒出了冷汗，身形微微顫抖。

“謝氏，一善妒、二有惡疾、三不順舅姑、四無所出，早該将太子妃的位置讓出來！以往看在謝家和鄭國公主的面子上多有包容，且做個你的助力，誰料她們母女仍不知足，竟敢在朕的皇宮裡詛咒朕，是不是以為朕死了，你坐上龍椅她們就能效仿窦氏武氏之先例，把天下變成謝家的了？！”

聖人越說越激動，往事似一陣陰冷的風将他牢牢包裹。那段時日裡，朝野上下齊齊等着謝氏的援兵，仿佛那是唯一的救世主。可是李穆不想讓他變成另一個馮光夷。夜裡，他從噩夢中醒來，抓着李璧的手問：“國師，此子可留否？”李璧眼神幽深，嘴型微張。

他說了什麼，不記得了。

一陣狂風吹來，将小内侍沒有關嚴的窗戶吹開，冰雪之氣直直刺入他面龐，霎時間他頭痛欲裂，耳畔似萬馬齊喑，掙紮着想要擡手扶額，斥罵兩句“這才八月間哪裡來的雪”，但覺眼前天搖地晃，看影成三。再看眼前，太子哭得臉膛通紅，嘴巴一張一合，他卻聽不到了。

眼睛一翻，竟然就這樣從龍椅上歪倒了下去。

“來人，快來人呐，聖人暈倒了！”