翌日清晨，下了今年第一場雪。

葉春深早起溜溜達達在園子裡賞了會兒雪景，喂了會兒魚，直到實在無事可幹了，這才磨磨蹭蹭去了主院的書房。

果不其然，葉平巒也才剛到。

他每日早起練功，但隻要是在公主院中過夜，作息都會推遲許多。葉春深幼時便知道這一點，如今也未有改變。

葉春深進來後，葉平巒便屏退了下人，示意他在書案前坐下。

“太子薨後，京城動向如何？”

沒有半分迂回，連親人間的噓寒問暖也沒有，葉平巒直接發問。

葉春深收斂了神色，謹慎作答。

“半年前太子暴斃，皇上震怒，東宮封了十日，未有所獲。一個月後皇後過繼了趙王，再不久，皇帝給燕王和衛家女指了婚，但未再立儲君。”

這些事，早有線報送到葉平巒手中，今日再問一次，既有互證相确之意，也是在考察自己的獨子，身處危城困局，是否耳目皆明。

但知道情報還不夠。

葉平巒敲了敲桌。“分析。”

葉春深的神情更肅穆了幾分。

“先太子為褚後獨子，年不及弱冠，身體康健，無病無災，所謂暴斃之說實在可疑。宮中有流言稱，先太子是飲食中誤服了毒物，七竅流血而亡，但皇上後來封宮細查，卻沒能查到毒物的來源。隻是經此一事，皇上對宮中管制大為光火，皇城内部幾乎被血洗一遍，如我等外臣入宮，檢驗也比從前繁瑣得多。”

此事葉平巒一早知曉，此時也沒有多問。

葉春深便繼續道：“儲君一失，原本穩固的中宮便有了動搖之态。褚後匆忙過繼嗣子，想來也是擔憂失了帝心之故。隻是褚後擇中的趙王年過二十，雖生母是皇上潛龍時的發妻，實則近年來在皇上面前已愈發沒有地位。褚後沒有過繼年幼可教的宗室之子，而是選擇過繼皇長子……”

葉春深沉吟了一下，不覺壓低聲音：“皇後是皇上最親之人，龍體安否最是清楚。皇上如今雖春秋鼎盛，但早年馬上打江山，落下隐傷也未可知。甚至……”

此後便無需多言了。

褚後出身褚家大族，處事向來滴水不漏，如果不是緊要關頭，怎會兵行險着。

倘若皇上果真命不久矣，比起年幼無能的宗室嗣子，扶持已成年卻無母族的皇子不見得就是一步壞棋。

聽到此處，葉平巒仍然面色平靜，并無意外之态，也沒有搭腔。

葉春深隻好繼續講下去。

“現如今除趙王外，宮中尚有三位皇子。燕王母妃不顯，晉王體弱多病且年幼，唯獨齊王有貴妃與陳家做倚仗，與趙王隐隐成相争之勢。但皇上給燕王指了婚，指的還是才名在外的衛家嫡女，應有與齊王、趙王制衡之意，即便是皇上，也要從旁觀察一二，再擇儲君。再則，褚後匆忙過繼之舉惹惱了皇上也說不定，此舉也是為昭示龍體安康，安穩朝局。”

說完，葉春深不再出聲，在等待父親回答的過程中逐漸緊張。

半晌，葉平巒慢慢開口。

“有一點你說得不對。皇上指婚燕王與衛家，非但不是給他助力，令他與兩王制衡，恰恰相反，是要休了他奪嫡的心。”

葉平巒站起來，走到葉春深身前，低下頭道。

“衛家與褚家、陳家都不同，沒有争儲之心。皇上正是深知這一點，才放心地讓衛家女嫁入皇室。”

葉春深詫異擡頭，正對上父親意味深長的深眸。

“你以為衛家何以兩朝專美？”

大晉朝最富盛名的将領，和緩的話音中，既有征戰沙場的剛毅，亦有久經官場的老辣。

“皇上登基前曾召集部下密談，我也在列，那時便聽得衛道之對皇上許諾，衛家一不掌财，二不掌兵，衛家女若進後宮，則衛家家主緻仕。無論前朝還是今朝，衛家永遠甘居次位。不争頭功，也不搶獨權，這才是最讓皇上放心的。”

葉春深頓時明白了父親的言外之意。

“那麼……除去晉王，便隻有趙王和齊王奪嫡。”

趙王投入褚後門下，齊王則有貴妃撐腰。看似是兩王之争，實則是背後的褚家和陳家相争。

坐觀兩虎鬥而收漁利，或許，這才是皇上的真意。

“無論是褚家還是陳家勝，皇位上坐着的人，總歸是姓晏。”

比起在京城久居的葉春深，遠離朝綱多年的葉平巒說話更沒有顧忌。“皇上年不過五十，即便有恙，未來十年總還做得數。”

大掌拍了拍兒子尚顯瘦削的肩。“他們愛鬥，就讓他們鬥去吧。隻要我們不淌這趟渾水，便是日後門庭清冷些也無妨。”

葉春深一怔，忽然明白過來。