眼見兒子年紀也長了，卻依舊無所事事，整日在府裡和那些個丫鬟戲耍厮混，也實在不像樣子。正巧葉六郎從京城裡回來，葉平章夫婦求不動弟弟，便把主意動到了侄兒身上。

“原本呢，伯娘和你伯伯舍不得俊兒，就想留他在涼州。可要和京城比起來，涼州又算得了什麼呢？”

葉平巒因軍功受封時，曾将葉家人接到京城住過一段時日，京城的富貴榮華迷了葉家人的眼，從此心心念念要在京城過人上人的日子。

可惜葉平巒後來決意離京，帶着葉家人一起回了這鳥不拉屎的涼州城，眼見靠他去京城過好日子是盼不上了，可若是兒子争氣，把爹娘接去京城養老，那也是美事一樁。

這般憧憬處處都好，唯一不好的是和葉家家主的打算相悖。

“伯娘有所不知，宮中伴讀不過是個從九品的芝麻官，說來慚愧，連俸祿都拿的最末一等。且伴讀平日裡并非單單隻是給皇子作陪，若是皇子犯了錯，那懲戒的闆子可不會打金枝玉葉，都打在了伴讀身上。”

葉春深說話向來溫和有度，極少說得這樣直白。

“伯娘是為着堂兄好，侄兒自然是明白的。不過入京事大，如若謀了官又反悔……宮中伴讀到底不比尋常小吏，是要時常領受皇上教誨的，如果不小心惹惱了皇上，可就不隻是挨闆子的事了。伯娘不妨回去再和堂兄商量商量，再來決策，如何？”

他微微笑着，連說拒絕的話，都彬彬有禮，無從指摘。

“這……倒也是這個理。”

算盤落空，尤氏當然說不上高興，隻不甘心地又打聽了幾句，都被葉春深敷衍過去，這才扭着身子出去了。

尤氏一走，葉春深馬上關切地扶起母親。

“還是再去睡會兒吧。待會兒我再來陪母親。”

固北公主眼睛都有些掙不開了，往床榻移動了兩步，突然反手握住兒子。“你在宮裡被人打過闆子？”

葉春深一笑。“那是吓唬别人的話，母親怎麼當真了？”

固北公主在床邊坐下來，一雙美目緊緊盯着他。“真的沒有？”

葉春深蹲下來，微微仰視，和母親肖似的眼睛彎起來。

“母親也太瞧不起人。誰都知道，葉家六郎五歲成詩，八歲能文，所閱之書過目不忘。區區一個伴讀，怎會難得倒我？”

他扶着固北公主躺下來，公主的纖手慈愛地撫過他的臉頰。

“我知道，我的乖兒是天底下最最好的兒郎。”

說着說着，她的聲音漸低下去，眼睛也閉上了。

葉春深小心地給她蓋上衾被，這才退了出去。

想必尤氏回去後跟丈夫兒子念叨的事，又被多舌地搬弄給了旁支的親戚。不到半日功夫，就先後有好幾撮人找上了門。

有打聽京城做官俸祿幾何的，也有好奇長大成人後葉六郎風姿的，甚至還有人帶了媒婆上門，說是聽聞京城的貴人太勢力，涼州出來的葉六郎娶不到媳婦，要給他在涼州城裡找個誠心如意的佳婦。

葉春深雖然不耐，但到底都是長輩，還是一個個妥帖應付了過去。

等到終于可以從瑣事中抽身，已是三日過去了。

這幾日葉春深忙于東家長西家短，被一幫親戚吵得暈頭轉向，心裡隐隐有些不安，總覺得自己好像忘了什麼事，可偏偏又怎麼都想不起。

直到在自家庭院見到馮稹，葉春深才終于記起：他救人還沒救到底。

馮稹是來找葉平巒的，不過很顯然，沒找到。

本來眉頭是皺着的，一見到葉春深，像是想起了什麼壞點子，又舒展開來。

“太好了，今天你爹不在，走，跟哥哥吃酒去。”

葉春深平時被父親管得很嚴，花街柳巷是絕不許去的，就連酒館也去得少。但在京城的那幾年，沒少被馮稹拉去市井瓦舍。

按理說回了涼州就該守起家規來，不過葉春深今天也難得想逗逗他，于是笑而不語，任馮稹簇擁着往外走。